Blue Cross Blue Shield de Rhode Island a fait appel de l’attribution provisoire par l’État d’un contrat Medicaid de 15 milliards de dollars sur cinq ans. (Alexander Castro/Rhode Island Current)
Il est difficile de défendre un argument sans disposer de tous les faits.
C’est pourquoi les deux compagnies d’assurance maladie refusé une pièce Les responsables du contrat Medicaid de 15,5 milliards de dollars sur cinq ans de l’État veulent plus d’informations sur ce qu’ils prétendent être un processus d’appel d’offres déloyal. Mais les demandes d’accès aux dossiers publics soumises par Blue Cross Blue Shield of Rhode Island et Tufts Public Health Plans Inc. n’ont pas été satisfaites avant la date limite à laquelle les entreprises devaient faire appel de la décision contractuelle.
« C’est une énigme enveloppée dans une énigme qui parle des problèmes de la bureaucratie », a déclaré John Marion, directeur exécutif de Common Cause Rhode Island.
Cela témoigne également des frustrations de longue date suscitées par la loi sur les archives publiques de l’État, que les défenseurs, dont Marion, ont essayé sans succès à mettre à jour et à renforcer au fil des années.
Dans ce cas, le problème est celui d’un conflit de délais. Le Rhode Island Accès aux documents publics La loi donne aux organismes publics 10 jours pour répondre à une demande de documents, avec une option de prolongation de 20 jours pour « une bonne cause », une mise en garde « faite de fromage suisse », a déclaré Marion. Mais loi sur les marchés publics donne aux soumissionnaires deux semaines calendaires pour déposer une protestation écrite contre un contrat provisoire, obligeant Blue Cross et Tufts à déposer leurs appels avant de pouvoir recevoir les informations demandées détaillant la manière dont l’État a examiné et décidé des gagnants du contrat.
« Les documents publics sont essentiels pour bien comprendre le processus d’approvisionnement utilisé par l’EOHHS [Rhode Island Executive Office of Health and Human Services] et RIDOP [Rhode Island Division of Purchases]et les décisions d’approvisionnement prises », a écrit Christopher Whitney, un avocat représentant Blue Cross, dans le communiqué de presse de l’entreprise. Lettre d’appel du 29 juillet à Jonathan Womer, directeur de l’administration de l’État.
Urcel Fields, président des marchés gouvernementaux pour Point32Health, la société mère de Tufts, a également fait référence à une demande de dossiers dans le dossier de l’entreprise. lettre d’appel distincte du 29 juillet.
Il faut que nous prenions les bonnes décisions. Nous parlons de la vie de plus de 300 000 personnes.
– Le sénateur Lou DiPalma, un démocrate de Middletown
Depuis que l’État a annoncé sa sélection de contrats provisoires le 16 juillet, partiellement expurgé les offres des quatre fournisseurs ont été dévoiléesà côté de un mémo de 28 pages expliquant la décision contractuelle de l’État.
Les soumissionnaires devaient obtenir 85 points sur 100 pour leurs propositions techniques ; Blue Cross a obtenu 63,22 points et Tufts 54,38 points, ce qui les a disqualifiés, selon le mémo. Les deux soumissionnaires retenus, Neighborhood Health Plan of Rhode Island et UnitedHealthcare of New England, Inc, ont tous deux dépassé le minimum de points techniques requis, avec des notes finales respectives de 90,53 et 88,71.
UnitedHealthcare et Neighborhood, ainsi que Tufts, gèrent les services Medicaid dans le cadre du contrat d’État existant attribué en 2016.
Les informations complémentaires demandées par Blue Cross et Tufts n’étaient pas immédiatement disponibles, ce qui a nécessité une demande distincte d’accès aux archives publiques. Rhode Island Current a déposé cette demande lundi.
On ne sait pas non plus si la demande de documents a été satisfaite depuis la rédaction des recours du 29 juillet. Rich Salit, porte-parole de Blue Cross, a refusé de commenter lundi.
Un porte-parole de Tufts n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur les appels en cours.
Les plaintes elles-mêmes sont « actuellement en cours d’examen », a déclaré Karen Greco, porte-parole du département de l’administration de Rhode Island, dans un courriel.
« Nous prenons en considération tous les aspects de la plainte », a déclaré Greco. « Une fois l’enquête terminée, nous rendrons une décision écrite. »
Elle n’a pas répondu aux questions complémentaires concernant la date à laquelle une décision est attendue.
Faire les choses correctement
Mais les entreprises et le public méritent de connaître l’histoire complète, a déclaré Steven Brown, directeur exécutif de l’Union américaine pour les libertés civiles de Rhode Island.
« Une fois l’appel d’offres terminé, l’information devrait être accessible à tous », a déclaré Brown. « Il peut y avoir quelques arguments en faveur d’informations spécifiques et exclusives, mais sinon, le public devrait être en mesure de voir exactement ce qui a conduit à la décision. »
Surtout compte tenu de la taille et de l’impact de ce contrat massif, qui représente 25 % du budget annuel de l’État et affecte un tiers des résidents de l’État couverts par le programme d’assurance du gouvernement.
« Nous devons faire les choses correctement », a déclaré le sénateur Lou DiPalma, démocrate de Middletown et président de la commission sénatoriale des finances. « Nous parlons de la vie de plus de 300 000 personnes. »
Au cours de l’exercice 2022, Selon les données les plus récentes disponibles, Neighborhood était responsable de plus de la moitié des patients Medicaid de l’État, tandis que UnitedHealthcare en comptait 30 % et Tufts 5 %. Les 6 % restants étaient payés directement aux prestataires via un modèle de paiement à l’acte, plutôt que par l’intermédiaire des organisations de soins gérés.
Les 15 000 patients Medicaid couverts par un plan Tufts Health devraient être transférés vers l’un des fournisseurs retenus si le contrat est conclu.
DiPalma, qui a parrainé la législation sur la réforme des archives publiques pendant plusieurs années, a déclaré qu’il était injuste d’exiger des entreprises qu’elles déposent des recours contre les contrats de l’État sans imposer le même délai aux agences publiques pour répondre aux demandes d’archives relatives à l’appel.
« Nous ne pouvons pas avoir le beurre et l’argent du beurre », a-t-il déclaré.
DiPalma n’a pas voulu spéculer sur les allégations de Blue Cross et de Tufts selon lesquelles le processus d’appel d’offres était injuste.
Mais, a-t-il reconnu, il était « intéressant » que Blue Cross, un important assureur santé public, ait été disqualifié du processus de sélection compte tenu de sa taille et de son expérience.
« Un défaut fatal »
Whitney a avancé le même argument dans la lettre d’appel de la société, qualifiant le processus d’appel d’offres de « gravement défectueux » et décrivant le processus de notation comme « arbitraire et illogique ».
Whitney a également accusé UnitedHealthcare et Neighborhood d’avoir délibérément omis ou de ne pas avoir complété des informations dans leurs soumissions respectives, ce qui aurait dû les conduire à obtenir un score inférieur à celui qu’ils ont obtenu, a-t-il déclaré.
« La manière arbitraire dont le TEC a appliqué la grille de notation remet en question la validité des notes attribuées à chaque soumissionnaire », a écrit Whitney. « Étant donné les erreurs manifestes et le caractère arbitraire de la notation technique, l’attribution du contrat ne peut être maintenue. »
Fields a également critiqué le processus de notation dans la lettre au nom de Tufts, notant qu’il « ne traitait pas les candidatures de la même manière ». et « ont accepté des informations telles quelles sans examiner ni scruter leur signification ».
Field a pointé du doigt Neighborhood pour ne pas avoir inclus de preuve écrite d’un accord avec Lifespan Corp., qui, en tant que plus grand fournisseur hospitalier de l’État, joue un rôle important dans le traitement des patients de Medicaid.
« De manière critique, si l’EOHHS avait correctement noté le NHPRI pour refléter le manque de durée de vie dans le réseau, il aurait probablement dû renouveler l’intégralité de la sollicitation », a écrit Fields.
Whitney a également mis en évidence la composition de l’équipe de notation composée de cinq membres, tous travaillant pour le Rhode Island Executive Office of Health and Human Services (EOHHS). Les règles d’approvisionnement de l’État exigent qu’au moins un représentant du service des achats fasse partie de l’équipe d’évaluation.
Whitney a allégué un conflit d’intérêts de la part d’un membre anonyme de l’équipe d’évaluation, qui avait auparavant travaillé pour l’une des sociétés ayant remporté l’appel d’offres au cours des deux dernières années.
Blue Cross a demandé à l’État de réviser son contrat pour inclure une récompense à l’entreprise, ou bien de supprimer la récompense existante et de recommencer le processus d’appel d’offres. Tufts a seulement demandé une reprise, notant que l’État pourrait prolonger son contrat existant avec les prestataires Medicaid si une nouvelle récompense ne peut pas être accordée avant la date de début du 1er juillet 2025.
Le nouveau contrat est prévu pour durer jusqu’au 30 juin 2030, avec une option de renouvellement de cinq ans.
Peter Marino, PDG et président de Neighborhood, a reconnu les appels déposés par Blue Cross et Tufts, mais n’a pas commenté les allégations.
« Le quartier reste honoré d’avoir été sélectionné pour servir l’État de Rhode Island et de poursuivre notre partenariat efficace avec le Bureau exécutif de la santé et des services sociaux (EOHHS) en tant que participant au régime de santé de son programme de soins gérés Medicaid », a déclaré Marino dans un communiqué envoyé par courrier électronique lundi.
« Avec plus d’un habitant de Rhode Island sur cinq inscrit à un plan de quartier, nous restons déterminés à créer des moyens plus efficaces pour que notre réseau de prestataires puisse faire affaire avec nous et servir nos membres grâce à des soins de santé plus accessibles, plus rentables et plus équitables. »
Theresa Hunter, porte-parole d’UnitedHealthcare, a également soutenu l’attribution du contrat existant.
« Bien que nous comprenions que certains bénéficiaires non récompensés puissent être déçus par le résultat, nous restons confiants dans l’équité et l’intégrité du processus de sélection », a déclaré Hunter dans un courriel lundi. « Nous sommes impatients de continuer à servir nos membres Medicaid dans le grand État de Rhode Island. »
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