Aperçus de l’esprit
L’une des découvertes les plus époustouflantes de l’année concerne l’intégration du cerveau et du corps. La plupart des immunologistes supposent depuis longtemps que le système immunitaire s’autorégule. Pour la première fois, des chercheurs ont découvert un circuit neuronal, situé dans le tronc cérébral, qui régule le système immunitaire. Ce circuit détecte les molécules inflammatoires dans le corps, puis augmente ou diminue leurs niveaux pour protéger les tissus sains. Ces travaux témoignent d’un intérêt croissant pour les structures qui relient l’esprit et le corps, telles que le nerf vague, qui relie le cerveau aux organes pour gérer la réponse émotionnelle, et le système céphalo-rachidien qui baigne la moelle épinière et le cerveau dans un liquide clair. découvert à baigner les nerfs dans tout le corpsaussi.
Cette année, les chercheurs ont également progressé dans la compréhension de la façon dont l’activation rapide de milliers de neurones – connue sous le nom de « ondulation d’onde aiguë » – forme des souvenirs. Lorsque nous vivons une expérience, les neurones se déclenchent dans un certain ordre, comme s’ils tapaient « une mélodie au piano », a déclaré Daniel Bendor de l’University College London. Quanta. Pendant le repos et le sommeil, l’hippocampe rejoue la séquence, mais plus rapidement et potentiellement des centaines ou des milliers de fois, générant des ondulations électriques. Avec le repos, ces séquences ont plus de chances de se solidifier en souvenirs à long terme.
À l’échelle infime, les neuroscientifiques poursuivent leurs travaux pour reconstruire le cerveau neurone par neurone. Cette année, les scientifiques de Google ont utilisé des outils d’IA pour assembler 5 000 images prises dans 1 millimètre cube d’un cerveau humain, soit un millionième de la structure entière, pour obtenir construisez une étonnante carte 3D. Il contient environ 57 000 neurones et 150 millions de synapses, intégrant 1,4 pétaoctets de données. Dans une affaire connexe, les chercheurs ont pour la première fois cartographié tout le cerveau de la mouche des fruits. De la taille d’un grain de sable, c’est le plus gros cerveau entièrement cartographié à ce jour, avec 140 000 neurones (contre 86 milliards dans un cerveau humain). Ensuite, avant de penser à cartographier un cerveau humain complet, il y a le cerveau de la souris, qui contient environ 1 000 fois plus de neurones que celui de la mouche.
