L’année à venir du drame républicain

L’année à venir du drame républicain

Bonjour tout le monde! Je suis enfin de retour de quelques semaines à l’étranger et ravie de reprendre le rythme. J’espère que vous avez passé de bonnes fêtes de fin d’année.

Le début d’une année impaire est toujours une période impaire pour les analystes politiques. Nous sommes toujours en train de contester ce qui s’est passé lors de la dernière élection, et pourtant il est déjà temps de se tourner vers la prochaine campagne. Cette année, le pivotement d’une élection à l’autre se fait encore plus lentement que d’habitude.

La campagne des primaires républicaines n’a pas vraiment commencé. Fin janvier 2019, une demi-douzaine de candidats démocrates étaient entrés en lice. Cette fois, seul l’ancien président Donald J. Trump l’a officiellement annoncé, et je ne dirais pas qu’il « est entré dans la mêlée ». Il n’y a pas de mêlée si vous êtes seul dans l’arène.

Nous avons au moins eu un peu de drame de janvier au lieu d’une course présidentielle : le plus grand nombre de tours de scrutin pour le président de la Chambre depuis avant la guerre civile.

Le slog de Kevin McCarthy à la présidence était une façon assez appropriée de commencer l’année. Non, ce n’est pas une demi-douzaine d’inscrits à une primaire présidentielle. Mais ce sont toujours des luttes intestines républicaines – et les luttes intestines républicaines promettent d’être l’histoire politique de l’année, que ce soit à Washington ou sur la scène du débat présidentiel (en supposant que le président Biden cherche l’investiture démocrate sans concours sérieux).

Cela fait quelques années que les républicains n’ont pas occupé le devant de la scène dans un tel drame. La dernière année aurait pu être 2017, avant que M. Trump n’établisse sa domination sur le Parti républicain et n’inaugure une ère de paix et d’unité relatives – quelque chose comme une Pax Romana ou une Pax Britannica conservatrice.

Mais la domination de M. Trump semble s’estomper, et les lignes de faille et les fissures d’un parti républicain encore profondément fractionné sont progressivement réexposées.

Cette année, l’une de nos plus grandes tâches sera d’étudier le paysage républicain nouvellement révélé. Ce n’est pas forcément une tâche facile. À certains égards, les républicains sont un défi plus difficile pour les analystes politiques que les démocrates, qui peuvent généralement être analysés sur un simple spectre idéologique ou avec les caractéristiques démographiques facilement disponibles des membres ou de leurs partisans, comme la race et l’éducation.

On ne peut pas toujours en dire autant des républicains, dont la majorité sont des conservateurs blancs. Je pense que le niveau d’instruction sera une ligne de démarcation centrale dans l’électorat primaire républicain de cette année, mais bonne chance pour saisir la différence entre M. McCarthy et le chef du Freedom Caucus, Scott Perry – deux conservateurs blancs nés en Californie. Chrétiens de confessions évangéliques, âgés de 57 et 60 ans – en fonction de la démographie ou de leurs positions sur les problèmes. Ce n’est pas Joe Biden contre Alexandria Ocasio-Cortez, c’est sûr.

Les anciennes façons de penser au Parti républicain ne sont peut-être plus aussi utiles. À cet égard, le combat de ce mois-ci pour le président de la Chambre – qui rappelait étrangement les combats de l’ère Obama entre les dirigeants de la Chambre et le Freedom Caucus – pourrait s’avérer quelque peu trompeur. Le Parti républicain pré-Trump ne fera pas son retour à bien d’autres égards. Carthage n’a pas fait son retour avec le déclin de Rome, et Jeb Bush, John Kasich, Paul Ryan, Liz Cheney et une voie vers la citoyenneté pour les sans-papiers ne feront pas non plus leur retour en 2023.

Au lieu de cela, 2023 offre des opportunités pour de nouveaux joueurs – le plus évidemment le gouverneur de Floride, Ron DeSantis. Et ces nouveaux acteurs sur la scène nationale signifieront un nouvel ensemble de problèmes et de lignes de faille difficiles à prévoir. Après tant d’années où les républicains étaient alliés à M. Trump ou se recroquevillaient sur la touche, il n’est pas du tout évident de savoir comment la politique du Parti républicain se brouillera et se réalignera si et quand un défi vigoureux à M. Trump émerge.

Il n’est pas évident non plus de savoir comment un défi à M. Trump divisera l’électorat républicain. Pour autant que nous sachions, M. DeSantis pourrait courir sur M. Trump par sa droite et l’attaquer pour avoir amené le Dr Anthony Fauci dans nos vies et le vaccin dans nos corps. Peut-être qu’il blâmera les paquets de dépenses de coronavirus d’un billion de dollars de M. Trump pour avoir provoqué l’inflation. Exactement comment M. Trump pourrait poursuivre M. DeSantis est un mystère en soi.

Tout cela ne correspond peut-être pas à une «nouvelle ère» de la politique américaine ou à quelque chose d’aussi grandiose. M. Trump pourrait encore remporter à nouveau l’investiture républicaine. Mais cette année pourrait être assez différente de ce à quoi nous nous sommes habitués au cours de la dernière demi-décennie. Nous aurons du pain sur la planche dans la nouvelle année.