L’animateur populaire de l’émission WDET-FM, Stephen Henderson, démissionne, soulignant les malheurs de la salle de rédaction

Au cours des derniers mois, les dirigeants de la station de radio publique WDET-FM (101,9) ont déclaré qu’ils avaient réussi à modifier leur programmation afin d’accroître le soutien des donateurs et des auditeurs.

Elle avait même changé le nom de l’une de ses émissions les plus populaires, « Detroit Today », en « Created Equal », afin de pouvoir la diffuser dans d’autres villes.

Mais après l’échec des négociations contractuelles avec Stephen Henderson, l’animateur de l’une de ses émissions les plus populaires, la station à but non lucratif appartenant à la Wayne State University est confrontée à un défi de relations publiques – et potentiellement financier.

Henderson — qui a reçu plusieurs prix de journalisme, dont le Prix ​​Pulitzer 2014 pour le commentaire – a fait l’objet de plusieurs reportages cette semaine après avoir déclaré il quitte la radio. Cependant, son annonce allait au-delà d’un simple adieu.

C’était une critique sévère de la station.

Henderson, 53 ans, a déclaré dans des messages mercredi sur X et Facebook que sa décision de partir était « en réponse à près de trois ans de désinvestissement de la station dans l’émission, ainsi que dans mon travail et mes idées ».

Il a noté que la station « fait face à de graves difficultés financières » et qu’elle avait proposé de réduire l’émission qu’il animait pendant près d’une décennie, « Created Equal » à « une fois par semaine, sans personnel à temps plein » lors des récentes négociations contractuelles.

De plus, cela s’est produit moins de deux semaines avant que la station ne commence sa campagne de collecte de fonds pour les fêtes, ce qui, reconnaissent les dirigeants de la station, pourrait avoir une incidence sur le montant d’argent avec lequel la station devra travailler.

Selon la station, environ 60 % de son budget de 5 millions de dollars provient de donateurs.

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Modifications de la programmation WDET

La directrice générale du WDET, Mary Zatina, et le directeur du programme Adam Fox ont déclaré jeudi au Free Press qu’Henderson les avait informés qu’il démissionnait, mais qu’ils ne s’attendaient pas à sa publication sur les réseaux sociaux.

« Je n’avais pas l’impression qu’il allait adopter cette approche », a déclaré Fox au Free Press, reconnaissant que la station prévoyait de réduire l’émission de cinq jours à un jour par semaine, ce qui signifierait moins de salaire. « Nous ne voulions pas en finir avec Stephen, point final. »

Le Free Press a laissé des messages à Henderson demandant des commentaires supplémentaires.

Henderson a déclaré dans ses publications sur les réseaux sociaux que les réductions de l’émission proposées par la station représentaient « un retrait insoutenable de l’engagement envers l’émission (le programme local le plus écouté de la station) et sa mission ».

Dans une réponse en ligne à une question sur ce qu’il ferait ensuite, Henderson a déclaré qu’il avait « beaucoup de choses en préparation » et qu’il « allait prendre de belles vacances en décembre », rassembler ses pensées, puis « avoir quelques discussions avec d’autres points de vente. »

Zatina et Fox ont déclaré qu’une idée pour la série avait été de l’étendre d’un budget d’environ 300 000 $ à 500 000 $, ce qui l’aurait améliorée, mais aurait également sapé les ressources d’autres programmes.

Au lieu de cela, ont-ils déclaré, avec le départ d’Henderson, le spectacle ne fera plus partie du programme. La station a fait l’éloge du journalisme de Henderson et l’a remercié pour ses « contributions importantes ».

Cette année, ont déclaré Zatina et Fox, c’est l’année du 75e anniversaire de la station et ils sont « rafraîchissant » la grille de programmation du WDET à partir de lundi, mais la station reste déterminée à poursuivre les reportages locaux sur les inégalités.

Ils ont également déclaré qu’ils avaient décidé d’apporter les changements à la programmation maintenant, avant les vacances. collecte de fonds à l’antennequi devrait débuter le 3 décembre et se terminer le 7 décembre. Il s’agit, ont-ils ajouté, de l’un des moments les plus cruciaux de l’année pour atteindre les donateurs.

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Journaliste, chroniqueur et rédacteur

Henderson, originaire de Détroit, est diplômé du lycée jésuite de l’Université de Détroit, puis de l’Université du Michigan, où il a travaillé pour le journal étudiant, le Michigan Daily.

Sa carrière l’a ensuite amené à travailler dans certains des journaux les plus importants du pays, notamment le Baltimore Sun, le Chicago Tribune, le Lexington Herald-Leader et le Knight-Ridder Washington Bureau, où il a couvert la Cour suprême des États-Unis.

Il a également été chroniqueur, rédacteur en chef de pages éditoriales et directeur général d’opinion pour Free Press ; mais il a été licencié en 2017.

Mercredi, il a fait valoir dans son annonce que les budgets sont des « documents moraux » et « le reflet des choses qui nous sont chères et de celles que nous considérons comme consommables ». Les journalistes, a-t-il déclaré, sont confrontés à un paysage « de plus en plus dur et réductionniste ».

Le WDET, ont déclaré Zatina et Fox, n’est pas le seul organisme de presse confronté à des pressions financières croissantes. Ils ont également reconnu que, d’une certaine manière, leur rédaction pourrait même être vulnérable après l’annonce de Henderson en raison de sa dépendance aux dons.

Le mois dernier, le Revue de journalisme de Columbia a rapporté que plus de 8 200 journalistes américains ont perdu leur emploi depuis le début de 2022, soit environ 9 % des 89 000 personnes en 2023 qui étaient employées comme journalistes dans les journaux, les médias audiovisuels et en ligne.

De plus, un Étude Gallup le même mois ont constaté que les Américains ont une confiance record dans les médias d’information, avec seulement 31 % exprimant une confiance « assez » à « grande » dans les médias pour rapporter l’information « de manière complète, précise et équitable ».

Henderson a déclaré dans son message qu’il continuerait à faire du journalisme « sur d’autres plateformes : chez BridgeDetroit, l’organisation d’information et d’engagement à but non lucratif que j’ai cofondée en 2020 ; et sur DetroitPBS, où j’héberge l’American Black Journal et où je contribue à One Detroit ».

Il a ajouté qu’il avait d’autres projets, notamment le Great Lakes Civility Project avec Nolan Finley, rédacteur en chef de la page éditoriale de Detroit News, et qu’ils ont co-écrit un livre que Wayne State University Press devrait publier au printemps prochain.

Contactez Frank Witsil : 313-222-5022 ou [email protected].

Cet article a été initialement publié sur Detroit Free Press : L’animateur de WDET-FM, Stephen Henderson, démissionne et dénonce les coupures de la station