Le Standard de Liège a nommé mercredi le Sénégalais Mbaye Leye comme nouvel entraîneur dans une percée majeure pour les Africains à la recherche d’opportunités dans les meilleurs clubs d’Europe.
Le joueur de 38 ans, qui jouait auparavant au club et travaillait comme entraîneur adjoint, succède à Philippe Montanier. Il a signé un accord à la fin de la campagne 2020-2021, a déclaré le club dans un bref communiqué.
Leye, qui a remporté trois sélections pour le Sénégal en 2008, a quitté l’Afrique de l’Ouest à l’adolescence pour jouer en France, mais a passé la majeure partie de sa carrière en Belgique, avant de prendre sa retraite il y a deux saisons.
L’ancien attaquant a été embauché pour travailler sous la direction de Michel Preud’homme au Standard en vue de prendre éventuellement ses fonctions d’entraîneur. Cependant, lorsque Preud’homme est parti plus tôt que prévu en juin, la direction du club a hésité à promouvoir Leye et a choisi à la place l’ancien entraîneur de la France des moins de 20 ans, Montanier.
Mais Montanier a été limogé ce week-end après 28 matchs aux commandes du Standard à la 11e place du classement de première division. Ils chercheront à mettre fin à une série de quatre défaites successives lors de leur prochain match à domicile contre Waasland Beveren le 11 janvier.
Leye n’est que le troisième international africain à avoir entraîné un club de première division en Europe.
L’international angolais Lito Vidigal a eu une carrière fructueuse au Portugal, prenant la direction de clubs comme Belenenses, Boavista, Vitoria Setubal et, jusqu’au début de ce mois, Maritimo. Il a également travaillé au Maccabi Tel Aviv en Israël et à Chypre.
La saison dernière, l’ancien gardien nigérian Ndubuisi Egbo a amené KF Tirana au titre en Albanie et à une place dans les premiers tours de la Ligue des champions de cette saison.
L’international nigérian Sunday Oliseh, qui avait Fortuna Sittard en tête de la deuxième division néerlandaise au début de 2018, est parti brusquement après une brouille avec la direction.
Omar Daf, qui a joué en arrière pour le Sénégal à la Coupe du monde 2002, est entraîneur du club de Ligue 2 française de Sochaux.
(Écrit par Mark Gleeson à Cape Town; Édité par Christian Radnedge)
