L’ancien gouverneur du Missouri, Jay Nixon, se joint à la pression pour une candidature présidentielle tierce alors que les démocrates tentent de l’arrêter

L’ancien gouverneur démocrate Jay Nixon du Missouri se joint à l’effort de plus en plus controversé de No Labels pour jeter les bases d’un ticket présidentiel tiers modéré lors des élections de 2024. Il donne à l’organisation assiégée un autre allié de premier plan au milieu des inquiétudes croissantes des responsables démocrates selon lesquelles la campagne No Labels pourrait involontairement aider le républicain Donald Trump à retourner à la Maison Blanche.

Nixon, un avocat de 67 ans, revient dans la politique nationale pour la première fois depuis qu’il a quitté ses fonctions en 2017 et occupera le poste de directeur de l’intégrité des bulletins de No Labels. Il a déclaré dans une interview qu’il avait été attiré par le rôle après avoir appris que des groupes bien financés alignés sur les démocrates travaillaient pour empêcher No Labels de garantir l’accès au scrutin dans les États clés.

Il a déclaré que ceux qui cherchent à bloquer le droit du groupe à figurer sur le scrutin présidentiel attaquent un pilier de la démocratie américaine.

« Qu’est-ce que je dis à ces démocrates ? Je dis: ‘Vous avez droit à votre opinion. Mais nous avons également le droit d’utiliser nos droits constitutionnels et statutaires pour permettre aux Américains d’avoir un autre choix », a déclaré Nixon à l’Associated Press.

Jusqu’à présent, le président Joe Biden et Trump ont dominé la conversation de la campagne 2024. Mais No Labels, un groupe basé à Washington qui promeut le compromis, l’unité nationale et les solutions politiques centristes, se prépare à la plus forte candidature présidentielle tierce au moins depuis que l’homme d’affaires texan Ross Perot a obtenu près de 19% du vote populaire en 1992.

Travaillant avec un budget de fonctionnement d’environ 70 millions de dollars, No Labels prend des mesures pour sécuriser les scrutins présidentiels dans environ 20 États cette année; le groupe l’a déjà fait en Alaska, en Arizona, en Arkansas, au Colorado, en Oregon et en Utah.

Alors que No Labels n’a pas encore nommé de candidats à la présidence et à la vice-présidence, sa direction insiste sur le fait qu’il existe une voie vers la victoire pour un tiers centriste « si les deux partis sélectionnent des candidats présidentiels qui divisent de manière déraisonnable ».

Les détracteurs du groupe à travers le Parti démocrate sont terrifiés à l’idée que No Labels siphonne les votes qui iraient autrement à Biden, qui a battu de justesse Trump en 2020 avec une coalition qui comprenait des démocrates modérés, des indépendants et des républicains mécontents.

La direction de No Labels a promis une série de freins et contrepoids qui permettraient à l’organisation de retirer son ticket présidentiel s’il apparaissait que la participation du groupe aiderait Trump à gagner. No Labels n’a pas présenté de plan détaillé à ce sujet, et les dirigeants reconnaissent en privé qu’il est urgent de présenter leurs garanties spécifiques, qui varieraient d’un État à l’autre. Ils ont l’intention de le faire d’ici le « début de l’automne ».

Les démocrates anxieux ne sont pas convaincus.

Jeudi, deux groupes démocrates de premier plan, le centriste Third Way et le plus progressiste MoveOn, ont organisé des réunions privées à Capitol Hill avec des dizaines de chefs de cabinet et de hauts responsables des démocrates de la Chambre et du Sénat pour souligner la nécessité d’arrêter les ambitions présidentielles de No Label. Dans un clin d’œil à la gravité des préoccupations de l’establishment démocrate, les réunions ont eu lieu à la fois au siège de campagne des démocrates de la Chambre et du Sénat.

« Nous leur avons dit ce que nous disons régulièrement depuis longtemps : c’est dangereux », a déclaré Matt Bennett, co-fondateur de Third Way, qui a aidé à diriger le briefing avec la directrice exécutive de MoveOn, Rahna Epting.

Les organisateurs ont détaillé des données montrant qu’un ticket No Labels saperait Biden aux élections générales et ont averti qu’il pourrait handicaper les candidats vulnérables à la Chambre et au Sénat lors d’élections serrées. Ils ont également remis en question la promesse de No Labels de retirer son billet si nécessaire pour arrêter Trump.

Les dirigeants de No Labels sont furieux.

«Ils disent aux dirigeants élus de ce pays en ce moment que notre scrutin est un train fou. Et c’est catégoriquement faux. C’est de la propagande. Et c’est pourquoi nous engageons un directeur de l’intégrité du scrutin pour l’arrêter parce que c’est scandaleux », a déclaré la fondatrice de No Labels, Nancy Jacobson, une ancienne collectrice de fonds démocrate.

Pour l’instant, les démocrates ne veulent pas croire Jacobson sur parole.

« Je ne veux pas faire ça. Je préfère me concentrer sur d’autres choses. Je suis vraiment inquiet », a déclaré Epting. «Ils sont au-dessus de leur tête. Ils n’ont donné aucune assurance qu’ils sont clairs et sobres dans leur analyse. Et quand ils parlent de pouvoir remettre le cheval dans l’écurie, ils ne sont pas cohérents quant au moment ou à la manière dont ils vont le faire.

« Ils disent simplement: » Faites-nous confiance « », a déclaré Epting. « Nous ne pouvons pas. Nous ne vous connaissons pas. Et les enjeux sont trop élevés.

Pendant ce temps, Nixon rejoint une liste croissante d’anciens élus des deux partis désormais affiliés à No Labels. Parmi les autres : le sénateur Joe Manchin, DW.Va. ; anciens gouverneurs. Jon Huntsman Jr., R-Utah, Larry Hogan, R-Md., et Pat McCrory, RN.C. ; et l’ancien sénateur du Connecticut Joe Lieberman, un démocrate devenu indépendant à la fin de sa carrière politique.

Manchin et Huntsman, ambassadeur en Chine sous le président Barack Obama et en Russie sous Trump, ont organisé une mairie dans le New Hampshire ce mois-ci, suscitant des spéculations selon lesquelles ils pourraient finalement devenir le ticket présidentiel No Labels.

No Labels prévoit d’organiser une convention de nomination présidentielle en avril prochain à Dallas, et le groupe ne montre aucun signe de recul sur ses plans de 2024. Avec un budget massif alimenté par des dons anonymes, No Labels peut se permettre d’être patient dans les combats à venir.

Les démocrates de l’Arizona ont déposé une plainte ce mois-ci auprès du secrétaire d’État demandant la suspension du groupe jusqu’à ce qu’il révèle ses donateurs. En mai, le haut responsable des élections du Maine a envoyé une lettre de cessation et d’abstention concernant les efforts d’inscription des électeurs No Labels après avoir affirmé que le groupe induisait les électeurs en erreur.

Le groupe Citizens to Save Our Republic a formé ce mois-ci un super comité d’action politique spécialement conçu pour arrêter No Labels. Les membres du groupe comprennent Bennett de Third Way, plusieurs conseillers du projet anti-Trump Lincoln et l’ancien chef de la majorité à la Chambre Dick Gephardt, D-Mo.

Nixon, qui a refusé de critiquer Biden ou Trump, a déclaré qu’il comprenait qu’il se dirigeait vers une tempête politique. Mais il a dit qu’il était passionné par le droit constitutionnel de No Labels à s’assurer une place sur le bulletin de vote.

« Je me sens calme. je me sens bien. Je pense que nous avons une haute moralité ici », a-t-il déclaré.