NEW YORK– Un ancien haut collaborateur du maire de New York, Eric Adams, s’est rendu aux autorités jeudi pour faire face à des accusations de corruption, dernier coup dur porté à l’administration d’un maire qui fait face à sa propre inculpation et à des enquêtes sur plusieurs collaborateurs et alliés.
Ingrid Lewis-Martin, qui a démissionné Dimanche, en tant que conseiller en chef d’Adams et l’un des fonctionnaires les plus puissants de l’hôtel de ville, il a été vu entrant dans le bureau du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, tôt jeudi matin.
Bragg et le commissaire du département d’enquête de la ville, Jocelyn Strauber, ont prévu une conférence de presse jeudi après-midi. Le sujet n’a pas été annoncé, mais deux personnes proches du dossier ont déclaré à l’Associated Press que Lewis-Martin devrait être traduit en justice jeudi après-midi pour les accusations portées par le bureau de Bragg.
Les personnes n’étaient pas autorisées à discuter publiquement des détails de l’affaire et ont parlé à l’AP sous couvert d’anonymat. Les accusations spécifiques portées contre Lewis-Martin n’ont pas été annoncées publiquement et restent floues.
Des messages sollicitant des commentaires ont été laissés jeudi au bureau du procureur et à l’avocat de Lewis-Martin, Arthur Aidala.
Le Département d’enquête a refusé de commenter mercredi.
Aidala a déclaré aux journalistes cette semaine que Lewis-Martin devrait faire face à des accusations criminelles liées à de prétendus cadeaux inappropriés.
Lewis-Martin a déclaré lundi qu’elle avait été « faussement accusée » et qu’elle n’avait « pris aucune disposition à l’avance pour accepter des cadeaux ou de l’argent, ou pour que des cadeaux ou de l’argent soient donnés à un membre de la famille ou à un ami afin que je puisse faire mon travail. »
Les accusations portées contre Lewis-Martin interviennent alors que l’administration Adams a été perturbé par les enquêtes criminelles.
Adams, un démocrate, a lui-même été accusé de des accusations de complot, de fraude électronique et de corruption dans une affaire fédérale sans rapport dont le procès est prévu en avril prochain. Il a plaidé non coupable.
Lewis-Martin, 63 ans, a été l’un des plus proches confidents du maire tout au long de sa carrière politique, occupant des postes de direction sous Adams alors qu’il gravissait les échelons du gouvernement de New York au cours des près de deux décennies. Son poste le plus récent en tant que conseiller principal d’Adams a fait d’elle l’un des plus hauts responsables de l’hôtel de ville.
Elle est la cible des enquêteurs depuis au moins septembre, lorsque les procureurs fédéraux et de Manhattan je l’ai rencontrée dans un aéroport à New York alors qu’elle descendait d’un vol en provenance du Japon. À l’époque, les procureurs fédéraux lui ont assigné une assignation à comparaître tandis que les procureurs de Manhattan prenaient ses téléphones et fouillaient son domicile.
Adams a été accusé en septembre d’avoir accepté des avantages de voyage de luxe et des contributions illégales à une campagne électorale de la part d’un responsable turc et d’autres ressortissants étrangers cherchant à acheter son influence.
L’enquête sur Adams est devenue publique à la fin de l’année dernière après que des agents fédéraux fouillé la maison de sa meilleure collectrice de fonds, Brianna Suggs. Lewis-Martin a qualifié Suggs de sa filleule.
Depuis lors, l’administration Adams a été enveloppée par une série de perquisitions et de saisies effectuées par les enquêteurs, conduisant à la démission de hauts responsables, dont son préfet de police, chancelier des écolesplusieurs adjoints au maire et son directeur des affaires asiatiques.
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La rédactrice d’Associated Press, Karen Matthews, a contribué.