L’ancien cogneur des Blue Jays Jose Bautista ajouté au niveau d’excellence
La chanson familière de « Jo-se, Jo-se, Jo-se » a fait écho autour du Centre Rogers pour la première fois en six ans alors que Jose Bautista a été ajouté au niveau d’excellence des Blue Jays de Toronto samedi.
Un Bautista visiblement émotif a été honoré lors d’une cérémonie de 45 minutes avant que Toronto n’accueille les Cubs de Chicago, aboutissant à ce qu’il lance le premier lancer à Vladimir Guerrero Jr., un passage symbolique du flambeau entre deux pièces maîtresses de l’attaque des Blue Jays.
« Vous n’avez aucune idée de ce que cela signifie pour moi et ma famille », a déclaré Bautista, s’éclaircissant la gorge pour retenir ses larmes, s’adressant à la foule à guichets fermés au stade de baseball du centre-ville de Toronto.
Il a ensuite présenté une vidéo de cinq minutes où il racontait comment il avait été échangé aux Blue Jays en 2008 et remerciait plusieurs personnes de l’organisation ainsi que les partisans.
« Je savais que Toronto avait beaucoup de grands joueurs et que les Blue Jays avaient une belle histoire, dont deux World Series », a déclaré Bautista dans la vidéo. « J’étais également conscient que dès ses débuts, l’organisation des Jays avait des liens étroits avec mon pays d’origine, la belle République dominicaine.
« Mais ce que je n’avais pas pleinement réalisé jusqu’à mon arrivée à Toronto, c’est que c’était une ville si accueillante, diversifiée et multiculturelle. Vous m’embrassez, moi et ma famille, comme les vôtres et je ne vous remercierai jamais assez pour cela.
Le nom de Bautista a été officiellement ajouté au niveau d’excellence surplombant le terrain droit, où il a joué pendant la plupart des 10 saisons avec les Blue Jays. Son nom orne la façade le long du niveau 400 du stade de baseball à côté du nom du lanceur du Temple de la renommée Roy Halladay.
EN PHOTOS: Bautista intronisé au niveau d’excellence des Blue Jays
Pendant son séjour à Toronto, Bautista a été six fois All-Star et trois fois Silver Slugger. Il a réussi 288 circuits avec les Blue Jays, dont 54 en tête des ligues majeures en 2010 et 43 en 2011.
Il est peut-être mieux connu pour son bat flip emphatique après avoir écrasé un circuit décisif de trois points lors de la septième manche de la victoire 6-3 de Toronto sur le Texas dans le cinquième match de leur série de division AL 2015.
La Fondation JaysCare, la branche caritative de l’équipe, a fait un don de 100 000 $ au Holland Bloorview Kids Rehabilitation Hospital au nom de Bautista dans le cadre de la célébration.
Il a également reçu deux chaises Silver Slugger Muskoka et un pendentif en diamant Level of Excellence Blue Jays personnalisé. Une peinture murale célébrant le bat flip dramatique de Bautista a été peinte sur le côté du 99 Spadina Avenue, un immeuble de bureaux à proximité dans le cadre des festivités.
« Je tiens à vous remercier, les fans, qui, en particulier pendant ces jours merveilleux et fous de 2015 et 2016, ont rempli le stade, regardé par des millions de personnes à la télévision et vécu et sont morts à chaque lancer », a déclaré Bautista vers la fin de sa vidéo. . « Je sais que pour beaucoup d’entre vous, ces souvenirs dureront toute une vie.
«Nous pouvions sentir votre amour et votre soutien. Nous avons joué pour la ville. Nous avons joué pour ce pays. Nous avons joué l’un pour l’autre. Mais surtout, nous avons joué pour vous.
Bautista a essuyé ses larmes après un long message vidéo d’anciens coéquipiers, entraîneurs et de sa femme Neisha et de leurs quatre filles.
L’ancien manager des Blue Jays, John Gibbons, a reçu l’une des acclamations les plus fortes lors de la présentation des amis et de la famille de Bautista. L’ovation massive a forcé Gibbons à faire une pause et à boire sous les acclamations avant de se diriger vers la scène installée dans le champ intérieur du Rogers Centre pour tous les dignitaires.
Cito Gaston, qui a mené Toronto à des titres consécutifs de la Série mondiale en 1992 et 1993, a été présenté ensuite, obtenant un accueil qui rivalisait avec celui de Gibbons.
Les rugissements se sont poursuivis pour tous les anciens membres des Blue Jays annoncés par Hazel Mae de Sportsnet, y compris Justin Smoak, Ricky Romero, Devon Travis et Russell Martin de Montréal.
Son compatriote cogneur Edwin Encarnacion a probablement reçu la plus grande acclamation en plus de Bautista, avec le joueur de champ intérieur costaud fléchissant ses deux bras avant de marcher vers la scène.
EN PHOTOS : Les meilleurs moments de Jose Bautista en tant que geai bleu
Des dizaines de milliers de fans se sont alignés autour du Centre Rogers avant le match, certains campant la nuit précédente pour s’assurer d’obtenir l’un des 20 000 bobbleheads commémorant le bat flip de Bautista.
« Ils étaient là quand je suis arrivé vers 9 heures du matin », a déclaré le manager des Blue Jays, John Schneider, avant la cérémonie. « Plutôt cool. Absolument. Plutôt cool. J’attends l’ambiance avec impatience.
« J’ai hâte de voir tous ces gars et ça bourdonnait vraiment tôt aujourd’hui. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 12 août 2023.
