L’ancien candidat à la direction du Parti conservateur, Patrick Brown, a déclaré qu’il comparaîtrait devant un comité de la Chambre chargé d’examiner l’ingérence étrangère.
Le comité permanent de la sécurité publique et nationale de la Chambre des communes enquête sur des allégations selon lesquelles des agents du gouvernement indien se seraient livrés à des ingérences électorales et à des activités criminelles au Canada. La semaine dernière, les députés de ce comité ont convoqué Brown, actuellement maire de Brampton, en Ontario, après avoir décliné les invitations précédentes.
Dans un message publié lundi sur les réseaux sociaux, Brown a déclaré qu’il avait désormais accepté de comparaître devant le comité – même s’il se demande toujours si son témoignage serait utile au comité.
« Je n’ai aucune nouvelle preuve à apporter aux travaux de la commission et je suis préoccupé par le fait que ma comparution ait été demandée pour des raisons politiques », a-t-il déclaré dans le communiqué.
Il a soutenu que l’enquête publique sur l’ingérence étrangère menée par la commissaire Marie-Josée Hogue aurait été un lieu plus approprié. Il a déclaré qu’il n’avait jamais été contacté par Hogue pour témoigner.
Agents du gouvernement indien aurait tenté de faire dérailler la campagne de Brown à la direction du Parti conservateur en 2022, selon des sources interrogées à Radio-Canada.
Le Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement (NSICOP) a cité « l’ingérence présumée de l’Inde dans une course à la direction du Parti conservateur du Canada » dans son rapport explosif sur l’ingérence étrangère. Une version expurgée de ce rapport a été rendue publique en juin 2024.
« Le SCRS n’a informé le Parti conservateur du Canada d’aucun renseignement suggérant une ingérence étrangère dans la course à la direction », avait alors déclaré Sarah Fischer, directrice des communications du Parti conservateur. « C’est la première fois que nous en entendons parler. »
Radio-Canada ne dispose d’aucune preuve indiquant que Pierre Poilievre, aujourd’hui chef conservateur, était au courant des agissements présumés des agents indiens. Il a remporté haut la main la course à la direction de 2022 au premier tour avec 68 pour cent des points disponibles. Le bureau de Poilievre a déclaré à Radio-Canada qu’il n’était au courant d’aucune tentative de la part des représentants du gouvernement indien de saper la campagne de Brown.
Brown a déclaré dans sa déclaration qu’il n’avait aucune raison de croire que l’ingérence étrangère ait affecté les résultats de la course à la direction de 2022.
Brown a été disqualifié par les autorités du Parti conservateur en juillet 2022 à la suite d’allégations d’« actes répréhensibles graves » liés au financement des élections. À l’époque, Brown accusait « l’establishment du parti » de « vouloir s’assurer que Poilievre ne perde pas ».
Des sources ont déclaré à Radio-Canada que la coprésidente de la campagne nationale de Brown, la députée conservatrice Michelle Rempel Garner, aurait subi des pressions pour qu’elle retire son soutien à Brown. Le député de l’Alberta a nié ces allégations dans une déclaration écrite à Radio-Canada.
Avant une réunion d’un comité parlementaire lundi à Ottawa, la députée conservatrice Michelle Rempel Garner s’éloigne du journaliste de CBC Chris Rands alors qu’il tente de poser une question sur les allégations selon lesquelles elle aurait subi des pressions pour retirer son soutien à Patrick Brown lors de son mandat en 2022 pour le Parti conservateur du Canada. course à la direction. Rempel Garner nie catégoriquement cette allégation. Des sources interrogées par Radio-Canada affirment que des agents du gouvernement indien auraient tenté de faire dérailler la campagne de Brown à la direction du parti en 2022.
Un journaliste de CBC News a contacté Rempel Garner avant le début d’une réunion distincte du comité lundi pour lui poser des questions sur les allégations. Avant que la journaliste ait pu mentionner quoi que ce soit sur les allégations, Rempel Garner s’est rapidement levée de son siège et a quitté la pièce. Elle a ensuite comparu virtuellement devant le comité.
Rempel Garner a quitté son poste de coprésidente de la campagne de Brown en juin 2022 avant la fin de la course à la direction.
Dans sa déclaration à Radio-Canada, la députée a déclaré qu’elle avait quitté la campagne de Brown de son « propre gré ».
« En aucun cas je n’ai été contraint de quelque manière que ce soit, par qui que ce soit, à aucun moment. Je suis un parlementaire expérimenté, un communicateur chevronné et un ancien ministre qui s’est révélé plus que capable de développer des postes de haut niveau entièrement basés sur ma propre lecture d’un situation… suggérer que je ne le suis pas est ridicule », a déclaré Rempel Garner dans sa déclaration.
Poilievre est le seul dirigeant qui a refusé d’obtenir une habilitation de sécurité afin de consulter la version non expurgée du rapport du NSICOP. Il a soutenu que cela l’empêcherait de critiquer l’approche du gouvernement libéral face à l’ingérence étrangère.
Le porte-parole du Parti conservateur, Sebastian Skamski, a réitéré cet argument dans un courriel envoyé lundi, affirmant que le gouvernement peut utiliser « des mesures de réduction des menaces en vertu de l’article 12.1 de la Loi sur le SCRS pour rendre plus d’informations disponibles » sans limiter la capacité de parole de Poilievre.
« Contrairement à d’autres qui sont prêts à limiter leur capacité à demander des comptes au gouvernement sur des questions importantes de sécurité nationale, M. Poilievre ne sera pas bâillonné et incapable de parler ou d’agir sur la base des informations qu’il pourrait recevoir », a déclaré Skamski.
Interrogé sur les allégations contenues dans le reportage de Radio-Canada, le ministre de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc, a déclaré que Poilievre devrait obtenir son habilitation de sécurité.
« J’ai beaucoup confiance dans le travail que fait le SCRS pour détecter et perturber l’ingérence étrangère. Je vois ces séances d’information très régulièrement et j’aimerais que le chef de l’opposition soit suffisamment intéressé pour pouvoir les voir lui-même », a déclaré LeBlanc. a déclaré aux journalistes.