L’amitié est bénéfique pour la santé, mais elle a un “côté obscur”, selon une étude surprenante

L’Amérique est au milieu de ce qu’on appelle une « récession de l’amitié ».

Le terme a pris son essor après le Survey Center on American Life signalé qu’au cours des 30 dernières années, les groupes d’amitié américains ont diminué en taille et que le nombre d’Américains sans confidents proches a rapidement augmenté, en particulier parmi les hommes. Plusieurs études ont montré qu’un nombre plus élevé de Les Américains déclarent avoir moins d’amis et dépenser moins de temps avec le peu qu’ils ont.

Les implications sont nombreuses dans une société où de moins en moins de personnes ont de moins en moins d’amitiés significatives. Certains ont avancé qu’un déclin des amitiés conduit à un déclin de l’engagement civique. La solitude peut rendre le système immunitaire d’une personne plus vulnérable aux maladies et plus susceptible à sa progression. Certains chercheurs ont découvert que la solitude peut être un facteur de risque de démence et que l’amitié peut donc aider. se protéger contre cela.

Compte tenu des effets néfastes que la solitude peut avoir sur la santé d’une personne, il est facile de penser qu’avoir plus d’amitiés équivaut sans équivoque à une bonne santé et qu’il n’y a que des avantages à avoir des amis. Selon une nouvelle étude publiée dans Épidémiologie et sciences psychiatriques, il y a aussi un « côté obscur » dans les amitiés. (La bonne nouvelle est que cela n’a peut-être pas beaucoup d’importance dans le grand schéma des choses.)

Dans l’étude, les chercheurs ont examiné les données d’environ 13 000 adultes de plus de 50 ans pour examiner les associations entre différentes facettes de l’amitié et 35 résultats en matière de santé et de bien-être quatre ans plus tard. Lors d’un entretien téléphonique, Bill Chopik, professeur agrégé de psychologie à la Michigan State University, m’a dit que lui et ses collègues voulaient se concentrer sur les amitiés, car la plupart des publications existantes explorent les effets sur la santé des relations conjugales ou parent-enfant.

Mais de plus en plus d’Américains restent célibataires et trouvent de la compagnie dans des amitiés de type familial. Curieusement, les autres voulaient savoir à quel point il est important d’avoir des amis. Certains des résultats qu’ils ont découverts étaient que les amitiés étaient associées à une réduction de 24 % du risque de décès, de 19 % du risque d’accident vasculaire cérébral et de 17 % du risque de dépression.

“Avoir de bonnes et fréquentes amitiés était associé au fait de vivre plus longtemps, d’être heureux dans presque tous les domaines et d’avoir une personnalité un peu plus saine”, a-t-il déclaré. “C’étaient de loin les bonnes choses, et il y a eu des résultats intéressants.”

Plus précisément, ils ont constaté que les amitiés étaient associées à une probabilité accrue de 43 % de fumer et de 48 % à une probabilité accrue de consommation excessive d’alcool.

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“Il semble que le fait d’avoir des amitiés plus nombreuses et meilleures vous amène à boire un peu plus, ce à quoi nous ne nous attendions pas, et à fumer un peu plus, ce que nous essayons normalement de dissuader les gens de faire”, a-t-il déclaré. “Ce qui est intéressant, c’est que vous vous imprégnez un peu plus de ces substances – et pourtant vous vivez toujours plus longtemps.”

Ce qui est intéressant, c’est qu’être sans amis ou être seul en général est tout aussi mauvais, voire pire, que fumer. La recherche a montré que les personnes qui cherchent un traitement pour des problèmes de toxicomanie déclarent se sentir seules, ce qui suggère qu’il existe un lien entre l’isolement et la toxicomanie. Pourtant, il semble que si vous avez plus d’amis, vous courez également un risque plus élevé de fumer et de boire.

Chopik a déclaré que cela pourrait faire partie de ce qu’on appelle le « système d’amplification » des amitiés, ce qui signifie que vos amis peuvent amplifier vos bons ou vos mauvais comportements.

“Il y a un dicton qui dit ‘vous êtes qui sont vos amis'”, a-t-il déclaré. “Et c’est ce que nous entendons par système d’amplification, il accentue nos meilleurs et nos pires traits.”

Cependant, le compromis est « minime », a déclaré Chopik. En d’autres termes, la probabilité accrue de fumer ou de boire vaut la peine d’être prise en compte pour votre santé et pour vivre plus longtemps. Ce qu’il faut retenir n’est certainement pas de passer la seconde moitié de votre vie sans amis à cause de la peur, de l’alcool ou du tabac. En fait, c’est le contraire. Chopik a déclaré qu’il espère que cette étude renforcera l’importance de l’amitié lorsqu’il s’agit d’enrichir l’expérience humaine.

“Le compromis n’est pas aussi dramatique que je pense, ce n’est pas comme si je vais te forcer à fumer trois cigarettes en échange de ton bonheur”, a-t-il déclaré, précisant que malgré l’augmentation du nombre de cigarettes. Les personnes qui boivent et fument et qui entretiennent des amitiés épanouissantes vivent encore plus longtemps. “D’une certaine manière, l’histoire est très simple : il n’y a aucun inconvénient à avoir des amis vraiment formidables, la difficulté est de trouver des amis et de les garder.”