L’ambassadeur du Portugal aux États-Unis passe six jours dans le Massachusetts.

NEW BEDFORD – L’ambassadeur du Portugal aux États-Unis, Francisco Duarte Lopes, a reconnu mardi à New Bedford que c’était un plaisir de venir dans cette région et qu’il apprenait toujours quelque chose de nouveau lié à la présence portugaise ici.

« Nous sommes très, très reconnaissants pour ce que New Bedford et le Commonwealth du Massachusetts ont donné aux Portugais qui ont traversé l’Atlantique – soit depuis les Açores, Madère ou depuis le continent – pour chercher une nouvelle vie dans leur nouveau pays », a déclaré l’ambassadeur, s’adressant à des dizaines d’invités lors d’une réception organisée en son honneur au consulat du Portugal.

Des dirigeants du gouvernement, de la société civile, du milieu universitaire, de la communauté et des affaires étaient présents à la réception pour accueillir l’ambassadeur.

« Nous sommes fiers d’être une ville portugaise », a déclaré le maire de New Bedford, Jon Mitchell. « Nous sommes fiers de dire que nous sommes un lien entre les États-Unis et le Portugal… L’influence des Américains d’origine portugaise ici à New Bedford touche à tous les aspects de la vie, des affaires, de l’éducation, du centre civique et de la politique, à tous les niveaux. Et nous en avons énormément bénéficié. »

Mitchell a ensuite offert une casquette de baseball et une boussole à l’ambassadeur.

« Le [city’s] « Les coordonnées sont directement sur le chapeau, donc avec cette boussole, vous pourrez toujours retrouver votre chemin », a déclaré le maire.

Le sénateur d’État Michael Rodrigues, qui était accompagné du représentant António FD Cabral et du représentant Christopher Hendricks, a rappelé que l’amitié profonde entre les États-Unis et le Portugal remonte à la Déclaration d’indépendance.

« Nous partageons tellement de valeurs et de principes communs qu’il est tout naturel que le Portugal soit l’un des plus puissants alliés économiques des États-Unis et un véritable ami de tous les citoyens américains », a déclaré Rodrigues. « Le Portugal est un témoignage vivant de la démocratie et de l’ouverture de la société, c’est pourquoi nous avons beaucoup de sympathies auprès de nos amis transatlantiques. Ces principes sont incarnés par notre ambassadeur Francisco Duarte Lopes. C’est un grand honneur pour moi d’être ici ce soir pour célébrer notre excellente relation et notre amitié avec le Portugal et l’ambassadeur Lopes. »

Lopes, qui était dans le Massachusetts pour participer à la Grande Fête du Saint-Esprit de la Nouvelle-Angleterre en tant qu’invité d’honneur, a prolongé son séjour de six jours pour visiter plusieurs écoles de la région où le portugais est enseigné et quelques entreprises appartenant à des Portugais-Américains.

« J’ai toujours essayé d’inclure des visites dans les écoles, où cela me fait grand plaisir de voir des élèves de deuxième, troisième et quatrième génération qui continuent à étudier le portugais, et des élèves qui apprennent le portugais dans d’autres pays qui n’ont rien à voir avec le Portugal », a déclaré Lopes à O Jornal.

Il a visité Portugalia Marketplace à Fall River et Horacio’s Inc. à New Bedford.

« J’aime toujours visiter les entreprises portugaises créées par des Portugais et des Portugais-Américains ici aux États-Unis et voir comment le principe dont nous parlons toujours, à savoir l’intégration totale, a été couronné de succès et ce que les Portugais ont apporté à ce pays », a ajouté l’ambassadeur. « C’est une chose de le dire, mais c’en est une autre de voir comment cela s’est passé dans la pratique et de voir combien de Portugais ont eu des idées entrepreneuriales et ont créé des entreprises qui ont créé des emplois et apporté de la richesse non seulement aux États-Unis mais aussi à d’autres Portugais qui sont venus ici entre-temps. »

Lopes a également rencontré l’évêque Edgar da Cunha du diocèse de Fall River et a déposé une couronne sur la tombe du révérend John B. DeValles, un immigrant des Açores qui a fondé la première école paroissiale portugaise à l’église Espírito Santo à Fall River et a ensuite servi avec distinction comme aumônier de l’armée américaine pendant la Première Guerre mondiale.

Il a visité le musée baleinier de New Bedford, le musée du patrimoine de Madère et le Clube Madeirense SS Sacramento, la sculpture du coq en plastique de Bordalo II et le musée Dighton Rock pour voir le rocher dont les marques auraient été faites par Miguel Core-Real, un marin portugais.

Lundi, il a visité l’UMass Dartmouth et s’est arrêté aux Archives luso-américaines Ferreira-Mendes, au Centre d’études et de culture portugaises et au Département portugais.

« Ce centre a des caractéristiques uniques non seulement dans le Massachusetts mais dans tous les États-Unis en raison de ses publications et de ses archives », a déclaré l’ambassadeur au O Jornal. « C’est un centre très important qui doit continuer. Il existe des collaborations avec des institutions portugaises et le gouvernement portugais, mais il y a aussi l’intérêt du Commonwealth du Massachusetts, qui continue de comprendre que ce lien entre l’UMass Dartmouth et le Portugal et les études portugaises est utile, a du sens et se justifie par la forte présence du portugais dans cette région ».

Lors de sa visite du lycée BMC Durfee mardi, l’ambassadeur était très intéressé à tout savoir sur le programme de langue portugaise proposé par le directeur et les enseignants.

« C’est vraiment passionnant », a déclaré Jessica Stephens, directrice de Durfee, à propos de la visite de l’ambassadeur. « Quand on voit le travail incroyable qui a été accompli dans notre département des langues du monde, en particulier dans le domaine portugais, c’est formidable d’avoir l’occasion de le mettre en valeur. Cela donne du crédit à tout le bon travail qui se fait à Durfee dans ce domaine. »

L’ambassadeur Lopes a effectué des visites similaires à l’école Holy Trinity de Fall River, au lycée de Taunton, à l’école élémentaire Manthala George Jr. de Brockton et à la Discovery Language Academy de New Bedford.

Lopes a déclaré au O Jornal que ses priorités et défis actuels en tant qu’ambassadeur tournent principalement autour de « l’approfondissement des relations bilatérales et de la diffusion de l’information sur notre pays ici aux États-Unis ».

« Il y a beaucoup plus de gens qui viennent au Portugal, les chiffres du tourisme ont beaucoup augmenté, mais beaucoup plus de gens apprennent à mieux connaître le Portugal », a-t-il déclaré. « Il ne s’agit pas seulement de la culture, de la gastronomie ou même de la langue. Les investissements américains au Portugal augmentent considérablement, selon les années, les États-Unis sont désormais le premier investisseur au Portugal. »

Bien que ce soit une excellente nouvelle, il a souligné que cela lui confère également une plus grande responsabilité.

« Nous partons désormais d’un niveau d’intérêt et de qualité plus élevé dans les relations bilatérales », a-t-il déclaré. « Approfondir ce qui est déjà assez profond, augmenter l’intérêt qui est déjà assez grand, nous donne plus de responsabilités et c’est ce qui nous occupe essentiellement au quotidien, car nos relations politico-diplomatiques sont excellentes. Cela nous permet essentiellement de chercher à approfondir la relation… Disons, à donner plus de contenu à ces relations ».

Cet article a été publié à l’origine sur The Herald News : L’ambassadeur du Portugal aux États-Unis passe six jours dans le Massachusetts.