L’ambassadeur américain Todd Chapman quitte une réunion de 2018 en Équateur. | Dolores Ochoa / AP
Les reportages brésiliens disent que l’ambassadeur a demandé une «faveur». Les démocrates exigent des réponses.
L’administration Trump a été accusée d’avoir tenté de faire pression sur un autre pays étranger pour qu’il aide les perspectives de réélection de Trump, selon une lettre de la commission des affaires étrangères de la Chambre.
Cette lettre cite des articles de presse brésiliens qui rapportent que l’ambassadeur américain au Brésil, Todd Chapman, a fait pression sur les membres de l’administration du président brésilien Jair Bolsonaro pour qu’ils baissent les tarifs de l’éthanol afin de soutenir les efforts de réélection du président Donald Trump.
Dans la lettre, le président de la commission des affaires étrangères, Eliot Engel, demande à Chapman d’expliquer un article dans lequel l’ambassadeur aurait demandé que les tarifs soient abaissés en tant que «faveur» du gouvernement brésilien à la campagne de réélection de Trump.
«L’Iowa est le plus grand producteur d’éthanol aux États-Unis… et pourrait être un acteur clé dans l’élection de Trump», lit-on dans un article du journal brésilien O Globo. «D’où l’importance – selon Chapman – pour le gouvernement Bolsonaro de rendre service aux États-Unis.
Au-delà du reportage d’O Globo, note le New York Times, un autre média brésilien, Estadão, a publié un article similaire basé sur ses propres reportages, ses journalistes constatant que Chapman avait fait la demande et avait été repoussé par des responsables gouvernementaux.
Alceu Moreira, un membre du Congrès brésilien, a également déclaré au Times que Chapman «avait fait des références répétées au calendrier électoral lors d’une récente réunion entre les deux hommes sur l’éthanol».
Engel a appelé Chapman à répondre aux rapports avant le 4 août et à lui fournir «tous les documents faisant référence ou liés à des discussions» avec des responsables brésiliens.
Si les rapports sont exacts, indique la lettre, les actions de Chapman pourraient être en violation de la loi Hatch, qui empêche les employés fédéraux de s’engager dans certaines activités politiques, telles que la campagne partisane pour les candidats.
Un porte-parole du département d’État a déclaré dans un communiqué que les efforts de Chapman s’inscrivaient dans le cadre d’une politique de pression pour des tarifs plus bas en général, et non étroitement axés sur le soutien d’une campagne présidentielle en place.
«Les allégations suggérant que l’ambassadeur Chapman a demandé aux Brésiliens de soutenir un candidat américain spécifique sont fausses», indique le communiqué. «Les États-Unis se concentrent depuis longtemps sur la réduction des barrières tarifaires et continueront de le faire.»
L’ingérence étrangère a gâché les élections de 2016. Les demandes d’ingérence ont conduit à la destitution.
Les rapports sont également préoccupants en raison de la proximité avec laquelle ils font écho à la demande qui a conduit à la destitution de Trump.
En juillet dernier, Trump a demandé au président ukrainien Volodymyr Zelensky de « nous rendre service » lors d’un appel téléphonique au cours duquel il a demandé au dirigeant de se pencher sur les relations d’affaires de Hunter Biden, le fils du candidat de l’époque, désormais candidat démocrate présumé Joe Biden. Dans cet appel, Trump semblait conditionner l’aide militaire dont l’Ukraine avait grand besoin à la volonté de Zelensky de rechercher des informations qui pourraient être utilisées pour discréditer Biden.
Une enquête du Congrès sur cet appel a révélé la manière dont l’administration Trump a utilisé les canaux diplomatiques traditionnels – notamment le bureau de l’ambassadeur américain auprès de l’Union européenne – pour atteindre cet objectif.
On ne sait pas si Trump a été impliqué dans la campagne de pression de Chapman sur l’éthanol, mais comme Zack Beauchamp de Vox l’a écrit lors des audiences de destitution de 2019, le témoignage d’un autre ambassadeur de Trump – l’ancien ambassadeur américain auprès de l’Union européenne Gordon Sondland – a montré une volonté sur La part de Trump «d’utiliser la politique étrangère américaine comme un outil pour consolider sa propre emprise sur le pouvoir».
Et cela inquiète les critiques de Trump à propos des rapports brésiliens, avec Engel avertissant Chapman dans sa lettre: «Les élections aux États-Unis sont réservées au peuple américain et au peuple américain.
En adressant cet avertissement, la lettre lie explicitement la campagne annoncée de Chapman aux élections de 2016, dont les gouvernements étrangers ont tenté à plusieurs reprises d’influencer, selon les résultats d’une enquête du Sénat.
« Compte tenu des événements de 2016, il est d’autant plus important pour les ambassadeurs américains au service de notre pays à l’étranger de ne pas s’impliquer dans les élections américaines ou d’encourager les représentants du gouvernement étranger de toute branche du gouvernement à le faire », indique la lettre.
Cet avertissement fait suite à des informations selon lesquelles la Russie a activement travaillé pour perturber les élections de novembre – ainsi que la primaire présidentielle démocrate. Mais les politiciens et les experts ont averti que les États-Unis ne sont pas aussi préparés qu’ils devraient l’être à lutter contre de telles interférences, les laissant vulnérables aux tentatives d’ingérence non seulement par des adversaires, mais aussi par des Américains qui, comme l’écrit Engel, «devraient en savoir plus. «
Soutenez le journalisme explicatif de Vox
Chaque jour, chez Vox, nous visons à répondre à vos questions les plus importantes et à vous fournir, ainsi qu’à notre public du monde entier, des informations qui ont le pouvoir de sauver des vies. Notre mission n’a jamais été aussi vitale qu’elle ne l’est en ce moment: vous autonomiser par la compréhension. Le travail de Vox touche plus de gens que jamais, mais notre marque distinctive de journalisme explicatif prend des ressources – en particulier pendant une pandémie et un ralentissement économique. Votre contribution financière ne constituera pas un don, mais elle permettra à notre personnel de continuer à offrir gratuitement des articles, des vidéos et des podcasts à la qualité et au volume que ce moment requiert. Veuillez envisager de contribuer à Vox dès aujourd’hui.
