L’Alabama s’oppose à la demande des avocats de la défense de filmer l’exécution à l’azote

MONTGOMERY, Alabama — L’État de l’Alabama a demandé vendredi à un juge de rejeter la demande des avocats de la défense de filmer la prochaine exécution au gaz azote pour tenter d’aider les tribunaux à évaluer si la nouvelle méthode est humaine.

La demande d’enregistrement de l’exécution prévue le 26 septembre d’Alan Miller a été déposée par les avocats d’un autre homme confronté à la peine de mort, Carey Dale Grayson.

Ils contestent la constitutionnalité de la méthode après que l’Alabama a procédé à la première exécution au gaz d’azote du pays en janvier, lorsque Kenneth Smith a été mis à mort.

« De graves questions constitutionnelles subsistent concernant le protocole d’hypoxie à l’azote de l’Alabama. À ce jour, le seul cas d’exécution autorisée par la justice – celle de Kenneth Eugene Smith – utilisant de l’azote ne s’est pas déroulé comme promis par les accusés », ont écrit les avocats du détenu Carey Dale Grayson. Grayson doit être exécuté en novembre avec de l’azote gazeux.

Les témoins de l’exécution de Smith ont décrit l’homme tremblant sur le brancard pendant plusieurs minutes alors qu’il était mis à mort par l’azote. Le procureur général de l’Alabama, Steve Marshall, a déclaré que l’exécution était un « exemple classique » de réussite. Les avocats de Grayson ont écrit que « l’une des façons de contribuer à fournir un compte rendu précis de la prochaine exécution à l’azote est d’exiger qu’elle soit filmée ».

Les tribunaux ont rarement autorisé l’enregistrement des exécutions.

L’injection létale d’un homme de Géorgie a été filmée en 2011. L’Associated Press a rapporté qu’une caméra vidéo et un opérateur de caméra se trouvaient dans la chambre d’exécution. Les juges avaient approuvé la demande d’un autre détenu d’enregistrer l’exécution pour fournir des preuves sur les effets du pentobarbital. Une exécution en 1992 en Californie a été filmée lorsque des avocats ont contesté l’utilisation de la chambre à gaz comme méthode d’exécution.

Le bureau du procureur général de l’Alabama a demandé vendredi au juge de district américain R. Austin Huffaker, Jr. de rejeter la demande.

« Il n’y a aucune raison d’envisager une intrusion dans le fonctionnement du système de justice pénale de l’État et l’exécution d’une peine pénale totalement étrangère à cette affaire », ont écrit les procureurs de l’État dans le dossier judiciaire.

Le commissaire du département pénitentiaire de l’Alabama, John Q. Hamm, a déclaré sous serment qu’il avait des inquiétudes, notamment en matière de sécurité, concernant l’installation d’une caméra et d’un vidéographe dans la chambre d’exécution ou dans les salles des témoins. Il a également déclaré qu’il pensait qu’un enregistrement « porterait gravement atteinte à la solennité de l’événement ».