Le numéro 11 de l’Alabama est entré dans le ReliaQuest Bowl contre le Michigan avec beaucoup d’attention après avoir terminé l’année en tant que première équipe parmi les 12 équipes élargies. Football universitaire Éliminatoires. Avec un premier tour rempli d’éruptions, la conversation s’est rapidement déplacée vers la question de savoir si le Crimson Tide aurait dû être inclus dans la fourchette.
Mais dès le premier match à Tampa, en Floride, l’Alabama ressemblait à la même équipe désastreuse qui avait perdu par trois touchés contre le modeste Oklahoma. The Tide a retourné le ballon sur trois possessions précoces consécutives lors d’une défaite 19-13 contre les Wolverines, qui ont terminé septième du Big Ten à 5-4 en championnat.
Cette défaite met un point d’exclamation sur ce qui a été une saison frustrante et incohérente pour le Tide, et souligne pourquoi le programme a été exclu du CFP. Ces problèmes commencent avec le quart-arrière Jalen Milroe, qui a été malheureux avec une interception et deux échappés lors d’une averse torrentielle précoce pour aider à repérer le Michigan avec une avance de 16-0 qu’il n’a jamais abandonnée. Milroe a terminé sa saison avec 18 revirements – 11 interceptions et sept échappés perdus.
Beaucoup ont souligné la victoire de l’Alabama sur la Géorgie en octobre comme preuve que le Tide pouvait rivaliser avec n’importe qui dans la CFP, en particulier contrairement à SMU et à l’Indiana. (Notamment, l’Indiana a battu le Michigan et a limité les Wolverines à seulement 69 verges au sol.) Mais l’incohérence affichée mardi était tout à fait conforme à ce qu’ont été les Tide tout au long de la saison. L’Alabama sous Nick Saban n’a subi qu’une seule défaite contre un adversaire non classé depuis 2008. En 2024, Tide de Kalen DeBoer a subi trois défaites contre des adversaires non classés.
L’Alabama aurait-il été plus compétitif lors des matchs contre les meilleurs du football universitaire ? Peut-être, mais c’est une hypothèse.
Cette défaite met fin à une séquence de 16 saisons consécutives avec au moins 10 victoires, entièrement sous Saban. Mais plus que cela, la perte n’a fait que souligner à quel point le programme est loin des jours de gloire de l’ère Saban. L’Alabama a perdu quatre matchs en 2024. Trois d’entre eux étaient contre des équipes qui ont terminé un total de 10-17 en conférence (Oklahoma et Vanderbilt dans la SEC, Michigan dans le Big Ten).
Bien sûr, l’Alabama manquait de plusieurs acteurs clés. Quatre contributeurs de receveurs larges sont entrés dans le portail, ainsi que le porteur de ballon le juge Haynes. Les contributeurs secondaires DeVonta Smith et Malachi Moore étaient également absents. Dans le même temps, cependant, le Michigan était privé de l’ailier rapproché Colston Loveland, du plaqueur défensif Mason Graham et du demi de coin Will Johnson, tous des joueurs potentiels de premier tour qui n’ont pas joué. Essentiellement, les tranchées entières des Wolverines étaient creusées et l’Alabama ne pouvait toujours pas répondre au moment présent.
Les résultats du Bowl ne valent que très peu en fonction du nombre de désinscriptions et Repêchage de la NFL déclarations. Pourtant, pondre un énième œuf à la télévision nationale contre les renforts du Michigan n’aide pas l’argument selon lequel les choses auraient automatiquement été différentes dans la PCP.
