Laine « de bonne humeur » avec les Canadiens, selon Suzuki
Le directeur général Kent Hughes a déclaré en juillet que les Canadiens avaient fait preuve de méthode dans leur reconstruction, ce qui explique pourquoi ils n’ont pas recherché des agents libres à prix élevé au cours de l’été. C’est aussi pourquoi l’acquisition de Laine était un peu surprenante, surtout compte tenu du fait qu’il lui reste deux saisons sur un contrat de quatre ans de 34,8 millions de dollars (valeur annuelle moyenne de 8,7 millions de dollars) qu’il a signé avec Columbus le 22 juillet 2022.
Quoi qu’il en soit, comptez Suzuki parmi ceux qui ont été vraiment ravis après avoir appris l’existence de l’accord.
« J’étais excité », a-t-il déclaré. « Je pense que les membres de l’équipe étaient ravis d’ajouter un élément comme celui-là.
« Il a évidemment un grand nom qui l’accompagne. Il a connu quelques années difficiles. J’espère que nous pourrons faire naître en lui quelque chose et le faire revenir au niveau où il jouait au début de sa carrière, car c’est un très bon joueur et nous sommes ravis de l’avoir parmi nous. »
Pour reprendre les propos de Suzuki, Laine était effectivement un buteur de premier plan au début de sa carrière dans la LNH. Sélectionné par les Jets de Winnipeg au deuxième rang du repêchage de la LNH en 2016, il a marqué au moins 28 buts lors de chacune de ses quatre premières saisons, dont un sommet en carrière de 44 en 2017-2018. Il a récolté 388 points (204 buts, 184 aides) en 480 matchs de saison régulière avec les Jets et les Blue Jackets, et 16 points (huit buts, huit aides) en 24 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
S’il peut revenir à cette forme antérieure, il ne fera qu’améliorer le top six de Montréal, qui inclut Suzuki, 25 ans (33 buts la saison dernière), Cole Caufield, 23 ans (28 buts la saison dernière) et Juraj Slafkovsky, 20 ans (20 buts la saison dernière).
« Je pense que cela montre que nous sommes sur la bonne voie », a déclaré Suzuki à propos des Canadiens, qui ne se sont pas qualifiés pour les séries éliminatoires depuis 2021, lorsqu’ils ont perdu contre le Lightning de Tampa Bay en cinq matchs en finale de la Coupe Stanley. « Je pense que nous avons beaucoup de jeunes défenseurs et beaucoup de jeunes attaquants qui sont de très bons joueurs talentueux et prometteurs.
« Je pense simplement que continuer à grandir ensemble est la chose la plus importante pour moi. »
