Les réponses à la pandémie de coronavirus et aux brutalités policières ont dominé les sessions législatives de 2020, conduisant à de nombreuses nouvelles lois qui entreront en vigueur au cours de la nouvelle année.
Les lois relatives aux virus comprennent celles qui offrent une aide aux travailleurs essentiels, augmentent les allocations de chômage et exigent des congés pour les employés malades. Une résolution en Alabama encourageait formellement les coups de poing sur les poignées de main.
Les législatures ont également abordé le recours à la force par la police contre les Noirs et d’autres personnes de couleur après que le meurtre de George Floyd à Minneapolis ait conduit à des manifestations généralisées contre la brutalité policière. Entre autres choses, de nouvelles lois exigeront la surveillance et l’établissement de rapports, créeront des commissions d’examen civiles et exigeront davantage de divulgations sur les agents responsables des problèmes.
Des États tels que la Californie, le Delaware, l’Iowa, New York, l’Oregon et l’Utah ont interdit les étranglements de la police. Floyd, qui était noir, est décédé après qu’un officier blanc a enfoncé un genou dans son cou pendant plusieurs minutes tout en étant enregistré sur vidéo, alors même que Floyd plaida pour l’air.
Le membre de l’Assemblée de l’État de New York, Walter T. Mosley, a noté les centaines d’hommes et de femmes noirs tués aux mains de la police entre les cris de «Je ne peux pas respirer» d’Eric Garner, décédé après avoir été étouffé par la police de New York. en 2014, et ceux de Floyd en mai.
Mosley, un démocrate de Brooklyn qui est noir, a déclaré que la loi anti-étranglement Eric Garner était « un pas en avant important, mais ce ne sera pas le dernier. »
Malgré les réformes dans certains États, la réponse à la mort de Floyd n’a pas été uniforme. Des propositions similaires de recours à la force ou de discipline dans plusieurs autres États ont échoué, et certaines sont même allées dans la direction opposée.
La Géorgie a créé un nouveau crime à partir du 1er janvier, défini comme l’intimidation motivée par des préjugés, qui s’appliquerait à la mort ou à des blessures graves de la police, des pompiers et du personnel d’urgence. Elle s’étend également aux cas impliquant plus de 500 $ de dommages à leur propriété en raison «d’un emploi réel ou perçu en tant que premier intervenant». Les violations sont passibles d’un à cinq ans de prison et d’une amende pouvant aller jusqu’à 5 000 dollars.
La loi a été adoptée par les républicains malgré les objections des démocrates et des groupes de défense des libertés civiles, qui ont déclaré que la police avait déjà suffisamment de protections. Les républicains ont insisté sur la loi dans le cadre d’un accord visant à adopter une nouvelle loi sur les crimes de haine en Géorgie qui a recueilli un soutien bipartite.
Alors que les législatures se sont attaquées à certains éléments de l’épidémie de coronavirus cette année, la plupart des sessions s’étaient terminées avant la vague actuelle de cas, de décès et de nouvelles ordonnances de rester à la maison. Les législateurs des deux principaux partis se sont engagés à faire de la réponse à la pandémie une pièce maîtresse de leurs sessions de 2021, traitant de problèmes allant de la réouverture des écoles aux pouvoirs d’urgence des gouverneurs.
Le virus a également recentré l’attention sur le système de soins de santé inégal et coûteux du pays. Les problèmes de couverture et de coûts étaient des thèmes communs en 2020.
Une mesure de Washington plafonne le coût mensuel de l’insuline à 100 dollars jusqu’au 1er janvier 2023 et oblige l’autorité sanitaire de l’État à surveiller le prix de l’insuline. Une nouvelle loi du Connecticut oblige les pharmaciens à fournir un approvisionnement d’urgence de 30 jours en médicaments et dispositifs liés au diabète, avec un plafond de prix, pour les diabétiques qui ont moins d’une semaine d’approvisionnement. Les deux lois entrent en vigueur le 1er janvier.
«Il est inadmissible que quiconque doive limiter ou se passer d’un médicament vital commun et largement disponible en urgence en Amérique en 2021», a déclaré le sénateur Derek Slap, démocrate de West Hartford, dans un communiqué.
Une expansion très attendue de Medicaid arrive en Oklahoma dans la nouvelle année après des années de résistance des républicains à l’Assemblée législative et au bureau du gouverneur. Les électeurs ont approuvé de justesse un amendement constitutionnel étendant le programme d’assurance de l’État fédéral à environ 215 000 résidents à faible revenu. Il prend effet en juillet.
Les législateurs doivent déterminer comment couvrir la part de l’État prévue de 164 millions de dollars au cours de leur session de 2021. Le coût pourrait être considérablement plus élevé, étant donné le nombre d’Oklahomans qui ont perdu leur emploi et une assurance maladie liée au travail à cause de la pandémie.
Le gouverneur républicain Kevin Stitt avait exhorté les électeurs à rejeter le plan. Il a dit que l’État devrait «augmenter les impôts ou réduire les services ailleurs comme l’éducation, les premiers intervenants ou les routes et les ponts» pour payer l’expansion.
Une nouvelle loi en Géorgie vise à empêcher les consommateurs de se retrouver avec des factures médicales surprises en obligeant les assureurs dans de nombreux cas à payer les soins d’un médecin ou d’un hôpital ne faisant pas partie de leur réseau de prestataires. La loi protège les patients de la responsabilité financière au-delà de ce qu’ils devraient normalement payer. Au lieu de cela, les assureurs et les prestataires peuvent porter les différends devant le commissaire aux assurances de l’État. Le Minnesota a également ce qu’on appelle une loi sur la continuité des soins, qui entrera en vigueur le 1er janvier.
Autres lois notables entrant en vigueur dans la nouvelle année:
– Les électeurs de l’Arizona, du Montana, du New Jersey et du Dakota du Sud ont approuvé des mesures légalisant la marijuana récréative. La législature démocrate du New Jersey et le gouverneur démocrate Phil Murphy travaillent à la mise en place d’un marché légal et à la mise à jour des lois déjà en vigueur pour dépénaliser la possession de marijuana.
– Le Colorado interdira aux propriétaires de refuser de montrer, de louer ou de louer un logement en fonction de la source de revenu d’une personne ou de son implication dans le type de contrat requis pour recevoir une aide au logement public. Les propriétaires peuvent toujours faire des vérifications de crédit, mais la loi en fait une pratique de logement injuste à moins qu’ils ne vérifient pour chaque locataire potentiel.
– Le New Hampshire apportera plusieurs changements aux lois des États concernant les agressions sexuelles. À compter du 1er janvier, la définition d’agression sexuelle sera élargie pour inclure tout contact sexuel entre des employés de l’école et des élèves âgés de 13 à 18 ans. Auparavant, un tel contact pouvait être considéré comme consensuel et non comme un crime si l’élève avait 16 ou 17 ans. Une autre législation qui entrera en vigueur à la mi-janvier accroît la protection des victimes d’agression sexuelle et oblige les collèges et les universités à adopter des politiques en matière d’inconduite sexuelle. Le projet de loi oblige les collèges à fournir un accès gratuit aux services de soutien médical et juridique, aux protections contre les représailles, aux services de conseil confidentiels, aux données sur la violence sexuelle et à la formation en matière de prévention et d’intervention.
– La Géorgie exigera un audit à partir de 2021 avant que les films et les productions télévisuelles ne bénéficient du généreux crédit d’impôt de l’État, qui a permis les subventions les plus élevées de tous les États. Le crédit, qui remet jusqu’à 30% de la valeur d’une production, a coûté près de 900 millions de dollars en recettes fiscales perdues en 2019 alors que la production cinématographique et télévisuelle explosait en Géorgie. Les examens ont été très critiques à l’égard du crédit d’impôt, car certaines entreprises qui ont reçu des crédits d’impôt ne les ont pas gagnés.
– La Californie exigera que les entreprises basées là-bas aient au moins un administrateur d’ici la fin de 2021 qui est une minorité raciale ou sexuelle, avec un plus grand nombre requis d’ici 2022. Les entreprises de 100 employés ou plus doivent également commencer à envoyer des informations sur la race des employés, l’appartenance ethnique et le sexe à l’État.
– Les employeurs du Connecticut doivent commencer à prendre des déductions sur les chèques de paie de leurs employés pour un nouveau programme de congé familial et médical payé, en vertu d’une loi de l’État adoptée en 2019. Les 100 000 entreprises estimées de l’État seront responsables de retenir un demi-pour cent du salaire des travailleurs. Les employés qualifiés peuvent commencer à recevoir des prestations le 1er janvier 2022. Le Massachusetts commence également un nouveau programme de congé familial pour raison médicale rémunéré au cours de la nouvelle année. Il offre une prestation de 12 semaines dans la plupart des cas, s’étendant à 26 semaines pour ceux qui s’occupent d’un militaire en traitement.
– L’Oklahoma étendra une exonération de la taxe foncière pour les institutions religieuses afin d’inclure les biens appartenant à une église si elle enseigne aux enfants de la pré-maternelle à la 12e année.
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Les écrivains d’Associated Press Jeff Amy à Atlanta ont contribué à ce rapport; Mike Catalini à Trenton, NJ; Sue Haigh à Hartford, Connecticut; Steve Karnowski à Minneapolis; Rachel La Corte à Olympie, Washington; Steve LeBlanc à Boston; Sean Murphy à Oklahoma City; Patricia Nieberg à Denver; Holly Ramer à Concord, NH; Don Thompson à Sacramento, Californie; et Lindsay Whitehurst à Salt Lake City.
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Nieberg est membre du corps de l’Associated Press / Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les rédactions locales pour faire des reportages sur des questions secrètes.
