L’aide aux ouragans, les taxes et les bons d’achat figurent parmi les priorités du leadership du GOP House
De gauche à droite, le leader de la majorité parlementaire Davey Hiott, R-Pickens, le président de la Chambre Murrell Smith, R-Sumter, et le représentant Jay West, R-Belton, s’adressent aux journalistes après la fin de la session le jeudi 9 mai 2024. (Skylar Laird /SC Gazette quotidienne)
COLUMBIA — L’aide aux victimes des ouragans, la réduction des impôts sur le revenu et le rétablissement des bourses d’études de la maternelle à la 12e année pour les écoles privées sont des priorités absolues pour les républicains à la Chambre des représentants à la suite de gains électoraux historiques du GOP qui leur permettent de faire avancer plus facilement leur programme.
Ils font partie des grands objectifs exposés mercredi par le président de la Chambre, Murrell Smith, et les dirigeants du caucus républicain de la Chambre dans une lettre avant la réunion d’organisation du caucus en Colombie la semaine prochaine, où ils discuteront des détails. L’avortement n’est notamment pas mentionné dans la lettre de deux pages.
L’une des priorités sera d’aider les Caroliniens du Sud à se remettre des tempêtes tropicales Debby et Helene, selon la lettre obtenue par le SC Daily Gazette.
« Premièrement, nous nous engageons à aider les communautés dévastées par les récents ouragans à travers la Caroline du Sud », lit-on dans la lettre envoyée à tous les membres du caucus qui ont été réélus et aux républicains qui ont récemment remporté des sièges à la Chambre. Il est signé par Smith de Sumter, le président de la Chambre Pro Tem Tommy Pope de York, le chef de la majorité Davey Hiott de Pickens, le whip en chef Brandon Newton de Lancaster et le représentant Lee Hewitt de Murrells Inlet.
En août, la tempête tropicale Debby a provoqué des inondations et provoqué des tornades dans une grande partie de l’État, endommageant des bâtiments, mais personne n’est mort. Puis Hélène a martelé l’État fin septembre. Son chemin destructeur a laissé plus d’un million de foyers et d’entreprises sans électricité et a tué 49 personnes, ce qui en fait la tempête la plus meurtrière de l’histoire de l’État et l’une des plus coûteuses. Le rétablissement des services a pris des semaines dans certaines parties de l’État.
« Nous nous engageons à aider chaque ville et chaque comté qui ne disposent peut-être pas des ressources ou des réserves de liquidités nécessaires pour se remettre sur pied », indique la lettre.
Les dirigeants de la Chambre et du Sénat ont décidé de ne pas revenir plus tôt pour faire face aux conséquences d’Hélène. Au-delà de l’ampleur des dégâts qui n’est pas encore connue, a déclaré Smith aux journalistes le 8 octobre, l’État dispose de 330 millions de dollars de réserves disponibles en cas de besoin avant le retour des législateurs en janvier.
Smith, qui était le rédacteur en chef du budget de la Chambre avant de devenir président, a fait allusion à ces réserves dans la lettre.
« Nous sommes plus que jamais préparés à gérer les conséquences financières de ces tempêtes grâce à la mise de côté de fonds de réserve lors des cycles budgétaires précédents », peut-on lire.
Il faudra également s’attaquer rapidement à une priorité du GOP bloquée par la Cour suprême de l’État plus tôt cet automne, lorsque la cour a statué que le tout nouveau programme de bons d’études K-12 de Caroline du Sud violait l’interdiction de la constitution de l’État selon laquelle l’argent public profite directement à l’enseignement privé.
La décision a mis fin à tous les paiements pour les frais de scolarité dans les écoles privées, mais a laissé d’autres parties de la loi intactes, permettant ainsi la poursuite des transferts trimestriels de l’argent des contribuables vers les comptes des parents. Environ 700 étudiants fréquentaient des écoles privées grâce à des bourses financées par les contribuables lorsque la décision a été rendue. Un milliardaire de Pennsylvanie couvre ses frais de scolarité pour le reste de ce semestre. Mais en janvier prochain, ils pourraient à nouveau être confrontés à la possibilité de devoir être transférés dans leur école publique locale.
« La décision erronée de la Cour suprême de Caroline du Sud sur les bourses d’études a dévasté des milliers d’étudiants et leurs familles qui comptaient sur ces fonds », peut-on lire dans la lettre des dirigeants du caucus. « Nous devons restaurer cette option pour ces enfants… et poursuivre la lutte pour un véritable choix scolaire en Caroline du Sud. »
Les dirigeants républicains souhaitent également réduire davantage l’impôt sur le revenu de l’État de Caroline du Sud, affirmant que « le travail n’est pas terminé » avec la loi de 2022 qui a introduit progressivement un Une réduction d’impôt d’un milliard de dollars.
« Nous devons une fois de plus procéder à des réductions d’impôt sur le revenu historiques pour donner aux Caroliniens du Sud plus de contrôle sur leur argent durement gagné », ont-ils écrit.
La lettre décrit également plusieurs priorités à revoir après que les législateurs n’ont pas réussi à les adopter lors de la session 2024, notamment la réduction des tarifs d’assurance pour les restaurants qui servent de l’alcool et la soumission des magistrats à un processus de sélection. Les juges au niveau du comté sont choisis par leur sénateur local.
Un problème qui n’est pas dans la lettre : l’avortement.
L’année dernière, les Républicains ont fait adopter une loi interdisant les avortements au-delà de six semaines de gestation, à quelques exceptions près. Elle est entrée en vigueur en août 2023 lorsque la Cour suprême de l’État a déclaré la loi constitutionnelle. Certains républicains et militants anti-avortement ont clairement fait savoir qu’ils avaient l’intention de maintenir une interdiction dès le début de la grossesse en 2025, dans l’espoir que les élections de 2024 modifieraient la composition du Sénat, qui bloquait auparavant de nouvelles restrictions.
Ils ont réalisé leur souhait d’un Sénat modifié. Les trois républicaines qui ont voté contre une interdiction totale ont été évincées lors des primaires de juin. Et les Républicains ont renversé jusqu’à quatre autres sièges au Sénat mardi, en fonction des résultats de deux recomptages automatiques.
L’élection a laissé à la Chambre haute seulement 12 démocrates parmi 46 sénateurs, donnant aux républicains leur plus grand avantage depuis 150 ans au sein de l’Assemblée législative de l’État. Les républicains ont conservé leur avantage au-delà de la majorité qualifiée à la Chambre, perdant un siège dans le comté de Berkeley tandis que les démocrates ont remporté un nouveau siège libre.
Mais l’absence de l’avortement dans la lettre suggère que les dirigeants du GOP n’ont pas l’intention de renouveler ce débat en 2025. En répondant aux questions de la campagne électorale de cet automne, plusieurs républicains ont déclaré qu’ils pensaient que la loi de 2023 devrait être laissée de côté.
Mais les leaders parlementaires ont également reconnu dans la conclusion de leur lettre que les questions abordées « ne représentent qu’une partie des priorités identifiées par les membres de notre caucus pour la prochaine session ».
