L’agence nucléaire de l’ONU cherche à avoir plus d’accès à la centrale qui, selon Kiev et Moscou, est menacée

TOKYO (AP) – Le chef de l’agence nucléaire des Nations Unies a déclaré vendredi qu’il faisait pression pour accéder aux toits des réacteurs de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia en Ukraine, où des responsables ukrainiens ont accusé la Russie d’avoir posé des explosifs.

La Russie a à son tour accusé l’Ukraine de planifier de saboter l’usine, qui, selon les deux parties, est menacée par l’autre.

La centrale a été saisie par la Russie, en mars 2022, dans les premières semaines de la guerre en Ukraine, faisant craindre un accident nucléaire. Les Russes ont invoqué des problèmes de sécurité en n’accordant qu’un accès limité aux responsables de l’Agence internationale de l’énergie atomique.

Concluant une visite de quatre jours au Japon, le directeur général de l’AIEA, Rafael Mariano Grossi, a déclaré à l’Associated Press que l’AIEA avait récemment eu accès à une plus grande partie du site, y compris le bassin de refroidissement et les zones de stockage de carburant.

Les Ukrainiens avaient déclaré que ces zones étaient minées par les Russes, mais l’AIEA a découvert qu’elles ne l’étaient pas, a déclaré Grossi.

« C’est comme une conversation, et je pousse pour avoir le plus d’accès possible », a-t-il déclaré.

« Je suis optimiste que nous allons pouvoir monter et voir » les toits des réacteurs.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a affirmé mardi, citant des rapports de renseignement, que les troupes russes avaient placé des « objets ressemblant à des explosifs » sur plusieurs unités de puissance pour « simuler » une attaque dans le cadre d’une opération sous fausse bannière. Les « objets étrangers » ont été placés sur le toit des troisième et quatrième groupes électrogènes de la centrale, a indiqué l’état-major général des forces armées ukrainiennes.

En Russie, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a qualifié cette semaine la situation de la centrale nucléaire, qui est la plus grande d’Europe, de « plutôt tendue » et a accusé Kiev de planifier un sabotage.

Aucune des deux parties n’a fourni de preuves à l’appui de ses allégations de menace imminente.

L’organisme de surveillance atomique de l’ONU a averti à plusieurs reprises de la possibilité d’une catastrophe radioactive comme celle de Tchernobyl, à environ 300 miles au nord-ouest, où un réacteur a explosé en 1986. La centrale de Zaporizhzhia a été bombardée à plusieurs reprises depuis le début de la guerre.

Des coupures de courant régulières ont rendu impossible l’exploitation de la centrale en toute sécurité, et ses six réacteurs ont été arrêtés pour minimiser la menace d’une catastrophe.

Un expert a déclaré que même si des matériaux explosifs étaient trouvés sur les toits de l’usine, il était peu probable qu’ils causent des dommages importants.

« Ces réacteurs sont conçus pour résister au type d’implosions d’un accident d’avion, et on pense qu’ils résisteraient par exemple aux bombardements », a déclaré Patricia Lewis, directrice de recherche sur les conflits, la science et la transformation au groupe de réflexion londonien Chatham. Loger.

Grossi a déclaré que l’AIEA avait modélisé l’impact environnemental possible d’une explosion ou d’un bombardement à l’usine. « Vous avez suffisamment de matières nucléaires pour créer une situation assez désastreuse dans le pire des scénarios, mais il existe alors différentes alternatives qui pourraient se produire », a-t-il déclaré.

L’AIEA a des fonctionnaires en poste à l’usine, qui est toujours dirigée par son personnel ukrainien.

Grossi s’est exprimé vendredi après une visite à la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, détruite par le tsunami, où des équipements ont été installés pour le rejet prévu d’eau radioactive traitée dans l’océan Pacifique.

Le gouvernement et TEPCO, l’opérateur de l’usine, disent que l’eau doit être évacuée pour éviter toute fuite accidentelle et faire de la place pour le démantèlement de l’usine, et espèrent commencer à libérer l’eau cet été.

Les régulateurs japonais ont accordé vendredi à TEPCO un permis pour libérer l’eau. Dans son rapport d’évaluation final, publié mardi, l’AIEA a approuvé le plan, affirmant que tout impact sur l’environnement et la santé serait négligeable.

Le plan est opposé par la communauté de pêcheurs japonaise, qui s’inquiète des dommages à sa réputation, et des groupes en Corée du Sud et en Chine ont fait part de leurs inquiétudes.

Grossi, cependant, a déclaré que le rejet contrôlé de l’eau, traitée à des niveaux bien plus stricts que les normes de sécurité internationales et davantage diluée par des quantités massives d’eau de mer, sera presque indétectable et que son impact ne traversera pas les frontières.

Un tremblement de terre et un tsunami massifs le 11 mars 2011 ont détruit les systèmes de refroidissement de la centrale de Fukushima Daiichi, provoquant la fonte de trois réacteurs et contaminant leur eau de refroidissement, qui fuit continuellement. L’eau est collectée, traitée et stockée dans environ 1 000 réservoirs, qui atteindront leur capacité début 2024.

Garder l’eau radioactive à l’usine est un problème « purulent », et le laisser non résolu serait un sérieux revers pour le Japon et pour la région, a déclaré Grossi.

La libération est cruciale pour la sûreté nucléaire, a-t-il dit, et pour regagner la confiance dans l’économie japonaise.

Grossi devait quitter Tokyo plus tard vendredi pour se rendre en Corée du Sud, où il fournira une explication sur la sécurité du plan de libération d’eau de Fukushima.

Mari Yamaguchi, Associated Press