30 août — Un an après la destruction d’un monument dédié au controversé pionnier du XIXe siècle Kit Carson, l’obélisque historique en grès reste enveloppé dans une boîte en contreplaqué devant le palais de justice fédéral du centre-ville de Santa Fe.
Les autorités fédérales n’ont nommé aucun suspect dans l’acte de vandalisme survenu le 31 août 2023 à quelques pas de la Plaza, où un spectacle pré-Fiesta se terminait. Les vandales ont pris la fuite après l’incident, laissant derrière eux un camion GMC 1990 qui avait été bloqué sur place par un employé de la ville et qui a été saisi comme preuve, selon un rapport de police.
Les autorités n’ont pas donné suite à l’enquête sur le crime ni aux projets concernant le monument, qui date de 1885 et figure dans l’inscription du palais de justice au Registre national des lieux historiques. Portant les mots « Il a ouvert la voie », il rend hommage à un personnage complexe : un homme considéré par certains comme un héros militaire, mais également connu pour avoir rassemblé le peuple Navajo dans les années 1860, ce qui a déclenché la brutale Longue Marche jusqu’à Bosque Redondo, près de Fort Sumner.
La porte-parole du bureau du procureur américain, Tessa DuBerry, a confirmé vendredi qu’aucune accusation n’avait été portée pour cet acte de vandalisme.
Un porte-parole du Service fédéral de protection a déclaré en mars que l’incident faisait toujours l’objet d’une enquête active, mais n’a fourni aucun détail. L’agence n’a pas répondu aux demandes de commentaires vendredi.
La communauté est également restée assez silencieuse au sujet de l’obélisque de 20 pieds (il mesure maintenant 15 pieds, après que son sommet ait été abattu).
Contrairement au monument aux soldats sur la place – 13 pieds plus haut et près de deux décennies plus vieux – qui a été renversé par des manifestants en 2020 à cause d’une plaque le dédiant aux soldats morts dans des batailles contre les peuples autochtones, le monument de Carson n’a pas suscité de protestations publiques passionnées appelant à sa restauration ou à son retrait.
La période de consultation publique d’un mois sur l’avenir du monument Carson, du 17 juillet au 17 août, s’est déroulée sans grande fanfare. Mais cela pourrait être dû en partie au manque de préavis concernant le processus.
La General Services Administration, une agence fédérale chargée de la décision, semble avoir alerté les résidents du processus uniquement en affichant un petit dépliant sur la boîte.
Un porte-parole de l’agence, Jorge Pineda, a refusé de répondre aux questions sur les commentaires reçus du public ou sur les prochaines étapes du processus.
Les seuls participants à une réunion publique virtuelle sur la question le 17 juillet étaient des responsables de la ville et de l’État et des représentants de la Santa Fe Trail Association et du Kit Carson House National Historic Landmark.
« Comme nous le voyons, ces discussions se déroulent aux États-Unis et à l’étranger, il n’existe pas de solution universelle, en ce qui concerne la résolution que la communauté considère comme appropriée », a déclaré au groupe Beth Savage, une responsable fédérale de la préservation historique. « C’est pourquoi nous voulons entendre le plus grand nombre de voix possible pendant que nous réfléchissons à cette question, et être transparents sur ce que nous voulons prendre en compte et pourquoi. »
Hugo Gardea, responsable régional de la préservation historique auprès de l’Administration des services généraux, a déclaré que l’agence n’avait pas encore pris de décision. Il a présenté plusieurs options :
* Ne prendre aucune mesure, une option que Gardea a jugée « inacceptable » par l’agence.
* Maintien en place d’une partie ou de la totalité du monument, avec une interprétation historique supplémentaire.
* Déplacement du monument.
* Le démonter et le ranger.
* Le restaurer sur place.
Les sites suggérés pour un éventuel transfert incluent le mémorial de Bosque Redondo sur le site historique de Fort Sumner, a déclaré Gardea. Le site de l’est du Nouveau-Mexique abrite un monument dédié aux peuples Navajo et Mescalero Apache qui ont été déplacés de force de leurs terres natales lors d’une campagne militaire menée par Carson.
Le cimetière national de Santa Fe et deux sites à Taos – la maison et le musée Carson et un cimetière – sont également à l’étude, a déclaré Gardea.
Il n’y a pas de place à l’intérieur du palais de justice fédéral pour le monument, a-t-il ajouté.
Les responsables ont déclaré que la General Services Administration prévoyait de réaliser une évaluation des options pour le monument en vertu de la National Environmental Policy Act, un processus qui comprend soit une évaluation environnementale, soit une déclaration d’impact environnemental et nécessiterait de donner au public la possibilité d’examiner et de commenter le plan.
Gardea a déclaré que l’évaluation explorera chaque option en détail, y compris si le déplacement du monument serait mieux réalisé par le biais d’un prêt ou par une aliénation, ou en s’en débarrassant.