L’affirmation selon laquelle le bateau de 10 000 $ était un cadeau s’est échoué dans l’affaire des douanes d’Aldergrove

Un homme qui a tenté de réclamer qu’un bateau de 10 000 $ était un cadeau lors du franchissement de la frontière canado-américaine à Aldergrove ne recevra pas de remboursement sur l’amende de 5 700 $ qu’il a payée, a statué un juge fédéral.

Le 28 mai 2022, Rod Verdie a traversé la frontière canadienne depuis l’État de Washington, remorquant un bateau.

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait quelque chose à déclarer, Verdie a montré à l’agent de l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) un acte de vente, indiquant qu’il avait reçu le bateau et la remorque en cadeau, et a estimé qu’ils avaient une valeur totale d’environ 2 000 $.

Les agents se sont penchés sur la question et une rapide recherche en ligne à l’aide du numéro d’immatriculation du bateau a fait apparaître une annonce le proposant à la vente pour 11 250 $ US.

Interpellé par cette information, Verdie « est devenu sans mots », a déclaré l’officier.

L’officier a demandé à Verdie une preuve de paiement, et Verdie a utilisé son téléphone pour leur montrer des relevés bancaires, y compris un virement au vendeur du bateau d’un montant de 10 250 $ US.

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L’ASFC a saisi le bateau et l’a rendu à Verdie après qu’il ait payé 55 % de sa valeur imposable, soit 5 779,87 $.

Verdie a fait appel du coût de la somme qu’il a dû payer pour récupérer son bateau, mais un délégué du ministère de la Sécurité publique a décidé que la sanction était appropriée. Ils ont noté que Verdie avait reconnu avoir tenté de se soustraire au paiement des droits et taxes.

Verdie a alors demandé une révision judiciaire de la décision du délégué du ministère, ce qui a conduit à une audience devant la Cour fédérale devant la juge Elizabeth Walker à Vancouver le 20 juillet de cette année. Le ministère du Procureur général du Canada s’opposait à Verdie.

Walker a noté que Verdie demande maintenant le remboursement de la totalité de la somme de 5 779,87 $ et affirme que les 10 250 $ qu’il a transférés n’étaient «pas liés au bateau» et que, de toute façon, il n’avait pas envoyé l’argent avant de revenir au Canada.

Walker a constaté que les arguments de Verdie n’étaient «pas convaincants».

« Il n’y a aucun fondement à la proposition selon laquelle un report de paiement, qu’il soit intentionnel ou non, évite l’obligation de payer des droits de douane et des taxes en vertu de la Loi sur les douanes », a écrit Walker dans sa décision.

Cependant, Walker a conclu que même si son argument avait été convaincant, son tribunal n’avait finalement pas compétence – Verdie avait contesté l’amende en utilisant la mauvaise procédure judiciaire et ne pouvait pas utiliser un contrôle judiciaire pour annuler la sanction de l’ASFC.

Verdie, qui agissait comme son propre avocat lors de l’audience, ne récupérera aucun des 5 779,87 $, et il devra également payer 500 $ en frais de justice.

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