L’aéroport Blue Grass a suspendu son chef de la sécurité publique et l’un de ses agents de sécurité publique cet été après les avoir reconnus coupables d’avoir harcelé sexuellement une collègue pendant une visite à Lexington le 15 mai par l’ancien président Donald Trump, selon des documents obtenus par le Herald-Leader.
Le chef de la sécurité publique Marcus « Brian » Wainscott, 59 ans, a été suspendu sans salaire pendant sept jours, placé en probation et sommé de suivre 40 heures de formation en leadership sur ce que ses superviseurs ont décrit comme « l’état actuel du département et votre échec en tant que leader ».
« Brian, je suis extrêmement déçu et préoccupé par cet incident », lui ont dit les superviseurs de Wainscott le 7 juin dans une lettre que le Herald-Leader a obtenue grâce à la loi sur les archives publiques du Kentucky. « Dans un avenir très proche, veuillez vous attendre à une deuxième séance de coaching et de conseil… pour aborder ces questions et établir une voie à suivre. »
Wainscott, ancien chef des pompiers de Versailles, a été nommé à son poste de direction de l’aéroport en février 2023.
Steven Hysell, 52 ans, agent de sécurité publique, a été suspendu pendant deux jours sans salaire. L’année dernière, Hysell avait été suspendu pendant un jour sans salaire et temporairement rétrogradé pour un incident au cours duquel il avait fait preuve d’un « manque de jugement », selon les dossiers disciplinaires. Les responsables de l’aéroport ont refusé de fournir plus d’informations sur l’affaire précédente.
Tous les employés du département de la sécurité publique de l’aéroport ont été invités à assister à une réunion obligatoire le 23 juillet au cours de laquelle Wainscott et Hysell ont présenté leurs excuses à l’agent de la sécurité publique Emily Stapleton pour leur comportement à son égard, selon les archives.
« L’aéroport Blue Grass ne tolère pas le harcèlement sexuel sur le lieu de travail et s’engage à fournir un environnement de travail positif, respectueux et solidaire », a déclaré mardi Eric Frankl, président-directeur général de l’aéroport, dans une déclaration préparée.
Wainscott et Hysell restent employés par l’aéroport. Stapleton a démissionné le 7 août pour travailler ailleurs, a déclaré la porte-parole de l’aéroport, Amy Caudill.
L’aéroport a engagé le cabinet d’avocats de Lexington, Stites & Harbison, pour enquêter sur une plainte pour harcèlement sexuel déposée par Stapleton après la visite de Trump à Lexington pour une collecte de fonds de campagne le 15 mai.
Dans sa plainte, Stapleton a déclaré que lors d’une pause dîner bondée à l’intérieur de la caserne des pompiers de l’aéroport le 15 mai, Hysell et Wainscott ont fait des commentaires obscènes sur son corps, provoquant le rire de leurs collègues.
Plus précisément, a-t-elle déclaré, Hysell a plaisanté en disant que Stapleton avait montré ses seins pour attirer l’attention de Trump alors que l’ancien président sortait de son avion et se dirigeait vers un cortège, bien qu’il y ait eu un certain désaccord parmi les personnes présentes quant au mot exact utilisé par Hysell pour décrire ses seins.
Wainscott a ensuite plaisanté, a-t-elle dit, sur un incident survenu plus tôt dans l’après-midi, lorsque Stapleton a accidentellement laissé tomber une pièce souvenir offerte au Département de la sécurité publique par les services secrets américains, l’incitant à se pencher et à la ramasser.
Wainscott a rejoué cette scène devant leurs collègues en riant en se penchant et en remuant ses fesses en l’air, a déclaré Stapleton. Faisant référence au passage ultérieur de Trump, Wainscott lui a demandé : « Est-ce que cela explique que vous ayez laissé tomber la pièce ? », a-t-elle dit.
Selon les dossiers disciplinaires, Wainscott a nié avoir secoué ses fesses en l’air, mais plusieurs témoins oculaires ont corroboré le récit de Stapleton. Deux jours de sa suspension de sept jours ont été prononcés pour avoir « induit en erreur les enquêteurs » en raison de son déni d’avoir secoué ses fesses, selon les dossiers disciplinaires.
Stapleton est rentrée chez elle tôt ce soir-là, au milieu de son service, selon le rapport du cabinet d’avocats.
« J’étais complètement sous le choc en raison du contenu qui a été dit, c’était complètement aléatoire, sans provocation et sans mon implication dans leur conversation », a écrit Stapleton dans sa plainte pour harcèlement ultérieure.
Dans le cadre de leur enquête, les avocats de Stites & Harbison ont interrogé huit employés de l’aéroport, dont Wainscott, Hysell et Stapleton, et ont examiné des vidéos de sécurité et des messages texte entre les employés.
Le rapport du cabinet du 4 juin conclut que Wainscott et Hysell ont fait des commentaires inappropriés qui violaient la politique anti-harcèlement de l’aéroport.
Toutefois, selon le rapport, leur comportement n’atteint pas le niveau de « harcèlement grave et généralisé » qui crée un environnement de travail hostile en vertu de la loi sur les droits civils du Kentucky.