Ils sont sélectionnés, ils sont fidèles et ils sont prêts à partir.
Avant que le président élu Donald Trump ne les recrute pour les postes les plus élevés de sa nouvelle administration, cinq de ses candidats étaient en lice pour devenir son candidat à la vice-présidence. Mais quatre mois après avoir été écartés de ce rôle convoité, ils obtiennent des emplois de premier plan pour compenser, tandis qu’il constitue rapidement son cabinet.
Élise Stefanik est le choix pour l’ambassadeur de l’ONU, Kristi Noem pour la sécurité intérieure et Marco Rubio pour le secrétaire d’État. Tulsi Gabbard est le choix de Trump pour le poste de directeur du renseignement national et Doug Burgum pour secrétaire de l’Intérieur.
JD Vance a obtenu le feu vert du vice-président pour chacun d’eux – le gouverneur du Dakota du Nord Burgum était trop fade, le gouverneur du Dakota du Sud Noem trop toxique après avoir écrit sur le meurtre du chien de la famille.
Mais Trump les a trouvés adaptés à d’autres rôles.
Plus important encore, ils ont déjà franchi la barre la plus haute du Trump World : la loyauté envers le principal.
« La raison pour laquelle ils ont été considérés comme du matériel vice-présidentiel en premier lieu est que le président estimait non seulement qu’ils étaient loyaux, mais qu’ils seraient efficaces pour faire adopter son programme », a déclaré l’ancien secrétaire de presse de Trump à la Maison Blanche, Sean Spicer.
Dans le cas de Stefanik, le président élu a choisi un républicain devenu partisan inconditionnel de Trump pour ce rôle prestigieux. Grâce à son rôle de leader en présidant la conférence républicaine de la Chambre des représentants, le New Yorker s’est avéré un substitut utile pour Trump dans les émissions d’information par câble cette année et a publiquement interrogé les présidents d’université sur l’antisémitisme sur les campus. Elle n’a pas réussi à obtenir le poste de vice-présidente, mais a été rapidement sélectionnée pour le poste à l’ONU.
« Il y a eu des centaines de reportages écrits sur Elise et son ascension de modérée à MAGA », et c’est le même cas avec Rubio, a déclaré une personne proche des discussions, qui a obtenu l’anonymat parce qu’elle n’était pas autorisée à parler publiquement. « Tous les journalistes de la ville ont épuisé tous les arguments contre ces deux personnes. »
Dépoussiérer sa liste de candidats potentiels à la vice-présidence a aidé Trump à accélérer ses nominations plus rapidement que n’importe quelle transition récente, annonçant les meilleurs choix dans la semaine suivant l’élection.
Le président Joe Biden n’a officiellement annoncé aucun des meilleurs choix au sein du Cabinet avant le 23 novembre, trois semaines après le jour du scrutin et 16 jours après que la course ait été déclenchée en sa faveur. Barack Obama a également mis trois semaines pour procéder à des nominations, tandis que George W. Bush n’a fait aucune annonce avant décembre, compte tenu de la bataille juridique prolongée pour organiser cette course en 2000.
Une partie de la raison de la rapidité de Trump lors de son deuxième mandat est la façon dont il a utilisé son temps d’absence du pouvoir – une période que Spicer a décrite comme étant le chef du GOP étant « dans le désert ». Trump et l’organisation qui l’entoure ont profité de l’occasion pour commencer à réfléchir « aux personnes, aux processus et aux politiques », a déclaré Spicer.
Avoir une bonne idée de qui pourrait occuper ces postes est un grand changement par rapport à il y a huit ans, lorsque sa transition était entachée de dysfonctionnements et que les nominations étaient annoncées plus tard dans le processus. Trump lui-même a déclaré au podcasteur Joe Rogan en octobre que sa plus grande erreur au cours de son premier mandat avait été d’embaucher certaines personnes qui, selon lui, se sont révélées « déloyales ».
Kevin Cabrera, un commissaire de Miami qui était directeur de l’État de Floride pour Trump en 2020, a souligné cette interview lorsqu’on l’a interrogé sur les dernières sélections de Trump. Certains anciens membres du personnel, a déclaré Cabrera, étaient «des personnes plus préoccupées par leur propre agenda personnel que par le sien».
« Cette fois-ci », a ajouté Cabrera, « je pense qu’il a bien réussi à choisir des personnes qui ont présenté son programme et montré qu’il sera la priorité ».
Trump a montré qu’il se souciait peu des scandales personnels, comme en témoigne le choix du procureur général de l’ancien représentant Matt Gaetz (Républicain de Floride), qui fait face à une enquête d’éthique de la Chambre en contact sexuel présumé avec un mineur et consommation de drogues illicites.
Gaetz, qui a dirigé l’éviction de l’ancien président de la Chambre, Kevin McCarthy, a longtemps nié les allégations et a fustigé le comité. dans une longue lettre qu’il a rendue publique en septembrele qualifiant d’« exercice de revanche politique ». Le comité d’éthique de la Chambre ne prévoit pas de publier son rapport sur Gaetz, après avoir brusquement démissionné de la Chambre.
Et en choisissant de manière non conventionnelle Robert F. Kennedy Jr. pour diriger le ministère de la Santé et des Services sociaux, Trump met presque les Républicains de l’establishment au défi de lui résister.
Mais toute personne envisagée pour le poste de vice-président a déjà été soigneusement examinée par la campagne de Trump. «Imaginez subir un traitement de canal et une coloscopie en même temps», a déclaré la personne familière avec les discussions sur la transition. « Voilà votre contrôle. »
Choisir des candidats potentiels peut aider Trump World à éviter le choc d’une série d’histoires peu flatteuses qui peuvent accompagner une nouvelle recrue – il a déjà été rapporté que Noem avait tiré sur son chien, alors qu’elle était candidate au poste de secrétaire à la Défense. Pete Hegseth suscite une nouvelle attention pour son Tatouages nationalistes chrétiens. Des entités connues comme Stefanik et Rubio devraient également passer par la confirmation du Sénat.
Au-dessus de la transition de Trump se trouve le souvenir de sa dernière transition en 2016, lorsque il a tiré l’ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie à la présidence de son équipe quelques jours seulement après avoir remporté les élections. Atout ça a pris 10 jours pour annoncer un premier choix du Cabinet – Jeff Sessions en tant que procureur général. Le président l’a poussé dehors du travail deux ans plus tard.
Cette fois, Trump se trouve dans une position sans précédent dans l’ère moderne, mettant en place un gouvernement complet pour la deuxième fois, après avoir déjà été président. Et les alliés insistent sur le fait que la transition se fera plus en douceur.
« Il n’avait pas un type comme Chris Christie à la tête de l’équipe de transition sans vraiment penser à qui occuperait certains des postes importants », a déclaré Joe Borelli, le chef de la minorité du conseil municipal de New York qui a coprésidé la campagne de Trump en 2016 à New York. . « Cette équipe de remise des gaz savait qu’elle était dans la position du oiseau-chat et disposait d’une liste claire de personnes à prendre en considération. »
Une personne familière avec le processus de candidature, qui a gardé l’anonymat pour parler des délibérations internes, a déclaré que les candidats potentiels à un emploi dans l’administration Trump ont été invités à déposer non seulement un curriculum vitae et une lettre de motivation, mais également un document indiquant tout ce qu’ils ont fait pour soutenir Trump – que ce soit que ce soit par le biais d’entretiens positifs avec les médias, de collectes de fonds ou de bénévolat.
Cela a du sens pour Ed Cox, président du Parti républicain de New York et allié né de nouveau de Trump.
« Des dizaines de personnes l’ont amené là où il est », a déclaré Cox. « Ils lui étaient fidèles et il veut leur être fidèle. Et mettre en place ce pour quoi il a été élu.
Il ne s’agit pas seulement de loyauté, a insisté Cox : « Il s’agit bien plus d’un homme d’affaires qui s’assure que les bonnes personnes sont au bon endroit. »
Offrir aux candidats à la vice-présidence d’autres postes administratifs n’est pas nouveau – Biden a nommé Susan Rice comme conseillère en politique intérieure, et Trump lui-même a choisi Sessions. Mais le nombre de candidats à la vice-présidence sélectionnés très tôt pour les postes les plus élevés est sans précédent. L’équipe de transition de Trump n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Trump a déjà dirigé une émission télévisée consacrée à recruter les bons employés pour son entreprise. Il a également fini par donner du travail aux candidats perdus dans « The Apprentice », notamment Omarosa Manigault.
Les veepstakes également randonneurs peuvent se considérer chanceux d’avoir perdu. Vance a été sans relâche mis au pilori pendant la campagne électorale. Et Trump s’est déjà retourné contre un vice-président – apparemment exprimer son soutien pour les émeutiers du 6 janvier scandant « Hang Mike Pence ».
Des personnalités comme Stefanik, Noem et Rubio pourraient abandonner leurs confortables rôles d’élus pour des postes beaucoup moins prévisibles – et certaines des autres annonces d’emploi de Trump le prouvent.
« Ce que je retiens, c’est que si vous êtes choqué ou surpris », a déclaré Spicer mercredi matin, avant les nominations de Gaetz et Kennedy, « attachez votre ceinture, ce sera une sacrée aventure. »