L’activité physique réduit la dépression à long terme chez les patients atteints de cancer

L’activité physique aérobie (APA) a légèrement réduit les symptômes dépressifs chez les adultes atteints de cancer, avec des effets significatifs observés dans le mois suivant l’intervention et 6 à 12 mois après l’intervention, selon les résultats d’une revue systématique et d’une méta-analyse publiées dans Réseau JAMA ouvert.

Cette étude comprenait 25 essais cliniques randomisés portant sur 1 931 participants âgés de 18 à 80 ans et a montré une réduction significative des scores de dépression autodéclarés suite aux interventions APA.

La différence moyenne standardisée (DMS) était de −0,38 (IC à 95 %, de −0,59 à −0,18 ; P. <.001>I² = 76 %), indiquant une taille d’effet faible à modérée. Ce bénéfice a été particulièrement remarqué à court terme, tandis que les réductions à long terme survenant 6 à 12 mois après l’intervention sont restées significatives dans 3 essais (DMS, −0,32 ; IC à 95 %, −0,60 à −0,04 ; P.=.03 ; je² = 31 %). Cependant, les effets à moyen terme de 1 à 6 mois n’étaient pas statistiquement significatifs (DMS, −0,27 ; IC à 95 %, −0,60 à 0,06 ; P.= 0,10 ; je² = 0 %).

Les études incluses variaient considérablement en ce qui concerne le type de cancer et le stade de la maladie, les caractéristiques de l’intervention et les outils de mesure de la dépression. Le cancer du sein était le diagnostic le plus fréquent et les essais portaient principalement sur des cas non métastatiques. Les analyses de sous-groupes n’ont montré aucune différence significative dans les résultats de la dépression en fonction du diagnostic, du stade ou de l’état du traitement du cancer.

La plupart des essais (84 %) utilisaient des instruments d’auto-évaluation validés pour la dépression, tels que l’échelle de dépression du Center for Epidemiologic Studies et l’échelle d’anxiété et de dépression de l’hôpital, bien que les différences dans les résultats entre les outils de mesure suggèrent une certaine variabilité dans la détection des effets de l’APA.

Malgré les résultats positifs, une hétérogénéité inexpliquée entre les essais était présente, en particulier pour les résultats à court terme (je² = 76 %). Cette variabilité pourrait provenir de différences dans les types d’intervention (p. ex., marche, APA mixte), les données démographiques des patients ou les traitements contre le cancer. La méta-régression n’a pas montré d’associations significatives entre la posologie de l’APA (minutes hebdomadaires ou durée de l’intervention) et la réduction de la dépression, ce qui indique que d’autres facteurs peuvent jouer un rôle dans la détermination de l’efficacité de l’APA.

Les essais portaient principalement sur des femmes et des maladies non métastatiques, ce qui limitait la généralisation à des populations plus larges de cancer, en particulier aux hommes et à ceux atteints de cancers pédiatriques ou métastatiques. De plus, un biais de publication potentiel a été indiqué par le test d’Egger (P.= 0,01), bien que l’inspection visuelle du tracé en entonnoir n’ait pas montré d’asymétrie substantielle. Les évaluations du risque de biais ont révélé que 40 % des essais présentaient un risque global faible et 28 % un risque élevé, ce qui a un impact sur la confiance dans les estimations regroupées.

Les recherches futures devraient explorer l’intégration de l’APA avec d’autres stratégies de gestion de la dépression et prendre en compte des facteurs tels que les problèmes de santé mentale de base et les variables liées au cancer. L’accent mis sur diverses populations cancéreuses et sur des périodes de suivi plus longues pourrait améliorer la compréhension du rôle de l’APA en oncologie.

« Les études futures devraient également étudier comment des diagnostics préexistants de dépression et des facteurs plus granulaires liés au traitement du cancer peuvent modifier les effets de l’APA sur les symptômes dépressifs », ont écrit les auteurs. « Les résultats de cette revue suggèrent que donner la priorité aux essais auprès de populations peu étudiées, telles que les enfants atteints de cancer et ceux atteints d’une maladie métastatique, est crucial pour une compréhension plus complète des avantages potentiels de l’APA pour la dépression dans ces populations. »