La Grande-Bretagne est devenue un État côtier avec «une main attachée dans le dos» à la suite de l’accord sur le Brexit de Boris Johnson, a déclaré un groupe influent représentant les pêcheurs écossais.
Elspeth Macdonald, directeur général de la Fédération écossaise des pêcheurs (SFF), a rendu un verdict cinglant sur l’accord conclu avec Bruxelles, alors que les ministres britanniques étaient confrontés à une réaction croissante en raison des allégations selon lesquelles ils n’avaient pas tenu leurs promesses à l’industrie.
Son intervention est intervenue après que les analystes du gouvernement écossais aient affirmé que les termes de l’accord conduiraient en fait à une réduction des stocks de certaines espèces cruciales par des bateaux écossais, car les pêcheurs perdraient le droit d’échanger ou d’acheter des quotas avec d’autres pays.
Alister Jack, le secrétaire écossais, a insisté sur le fait que l’accord était «une bonne nouvelle pour les pêcheries écossaises» et avait rétabli le statut du Royaume-Uni en tant qu’État côtier indépendant.
Cependant, une série d’organismes de l’industrie ont maintenant critiqué les termes de l’accord, le SFF confirmant son opposition hier après que les responsables aient passé des jours à se pencher sur les détails.
«Cet accord est très loin des engagements et des promesses qui ont été faits à l’industrie de la pêche par les plus hauts niveaux de gouvernement», a déclaré Mme Macdonald.
«Cela ne rétablit pas le contrôle souverain du Royaume-Uni sur la pêche et ne nous permet pas de déterminer qui peut pêcher quoi, où et quand dans nos propres eaux.
«Les ajustements des parts de poisson au Royaume-Uni sont au mieux modestes et, dans certains cas, nous laisseront de vrais problèmes pratiques de gestion des pêches.»
Dans le cadre de l’accord commercial négocié avec Bruxelles, 25% des droits de pêche des bateaux de l’UE dans les eaux britanniques seront transférés à la flotte de pêche britannique, sur une période de transition allant jusqu’à juin 2026.
Il y aura ensuite des négociations annuelles sur la quantité de poisson que les navires de l’UE peuvent prendre dans les eaux britanniques.
Le gouvernement britannique a affirmé que cela représentait une amélioration majeure de la politique commune de la pêche de l’UE.
Cependant, Mme Macdonald a suggéré que l’accord permettant un accès réciproque aux eaux était déséquilibré car les pêcheurs de l’UE étaient beaucoup plus dépendants du territoire britannique que les bateaux britanniques ne l’étaient sur les mers européennes.
Elle a également affirmé que les négociateurs britanniques avaient commis une «erreur fondamentale» en ne garantissant pas des augmentations suffisantes pour tenir compte du commerce international des quotas, ce qui avait des implications particulières pour ces espèces de pêche telles que le cabillaud ou l’églefin.
Elle a déclaré: «Toute personne impliquée dans la pêche saurait que cette lacune doit être comblée pour les navires de la flottille de corégone. Nous nous attendons à ce que le gouvernement propose des solutions au problème qu’il a créé.
«En accordant un accès complet, le Royaume-Uni n’a plus de capital de négociation avec lequel augmenter les parts de poisson dans nos propres eaux.
«Au bout de six ans, comment le gouvernement envisage-t-il que nous revendiquions une part plus équitable des captures dans nos propres eaux sans déclencher des clauses punitives dans l’accord?
«Bien que nous soyons heureux d’être hors de la PCP, notre bataille pour obtenir de meilleurs arrangements pour nos pêcheurs est loin d’être terminée. Nous sommes maintenant un État côtier avec une main attachée dans le dos et la tâche de l’industrie dans les mois et les années à venir est de redresser les torts de cet accord.
Nicola Sturgeon a déclaré que l’analyse du gouvernement écossais montrait que les promesses faites à l’industrie avaient été «spectaculairement rompues». Cependant, ses détracteurs ont souligné sa politique de réintégration de l’Écosse dans l’UE en tant que pays indépendant, ce qui signifierait également le respect de ses règles de pêche.
Alors que la recherche a souligné des opportunités accrues de pêcher des espèces telles que le maquereau et le hareng, elle a indiqué qu’il y en aurait moins pour plusieurs espèces de poissons blancs telles que la morue de la mer du Nord, l’églefin, le lieu noir et le merlan.
Mike Park, directeur général de la Scottish White Fish Producers Association, a déclaré que ses membres étaient «profondément lésés» par la situation.
Une porte-parole du gouvernement britannique a déclaré que l’accord conclu «œuvre pour protéger et promouvoir les droits des pêcheurs à travers le Royaume-Uni».
Elle a ajouté: «En reprenant le contrôle de nos eaux, cet accord nous met en mesure de reconstruire notre flotte de pêche et d’augmenter les quotas de pêche grâce à des négociations annuelles avec l’UE et d’autres États côtiers. La première année, cela se traduira par une augmentation immédiate de 15%, avant les négociations annuelles. »
