Un homme tenant un téléphone passe devant un signe de l’application de la société chinoise ByteDance TikTok, connue localement sous le nom de Douyin, à l’International Artificial Products Expo à Hangzhou, province du Zhejiang, Chine, le 18 octobre 2019.
Reuters
Des questions sont posées sur l’avenir de TikTok en Europe après que Microsoft a confirmé dimanche qu’il était en discussion pour acheter TikTok aux États-Unis, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande.
La société mère de TikTok, ByteDance, dont le siège est à Pékin, est contrainte d’envisager une vente après que le président Donald Trump a déclaré qu’il avait l’intention d’interdire l’application de partage de vidéos aux États-Unis, craignant qu’elle ne puisse partager des données avec le gouvernement chinois. TikTok a nié à plusieurs reprises les allégations.
Microsoft a déclaré dans un communiqué qu’il continuerait à travailler avec le gouvernement américain sur un accord et qu’il avait l’intention de conclure les négociations d’ici le 15 septembre. On ne sait pas combien Microsoft est prêt à payer et TikTok a refusé de commenter les discussions.
Si l’accord devait être conclu, ByteDance serait-il en mesure de continuer à exploiter TikTok à travers l’Europe? C’est ce que pense Michael Norris, directeur de la recherche et de la stratégie à l’agence de conseil basée à Shanghai. « Les affaires de TikTok en Europe ne semblent pas être sur la table », a-t-il déclaré lundi à CNBC. « À ce stade, il semble que ByteDance soit confiant dans la capacité de TikTok à opérer sur les marchés européens. »
Si l’accord est conclu, Microsoft exploiterait TikTok dans quatre pays tandis que ByteDance l’exploiterait dans plus de 100 autres pays. « Le même produit exploité par différentes parties dans différentes juridictions semble sans précédent », a déclaré Norris. « Ces considérations, y compris les modèles d’exploitation conformes et les transferts pertinents de technologie, d’infrastructure et d’accès, compliqueront les négociations d’acquisition. »
Bien que les gouvernements européens aient soulevé certaines inquiétudes, ils ne sont pas allés jusqu’à dire qu’ils interdiraient TikTok, qui est devenu très populaire au cours des deux dernières années, accumulant plus de 2 milliards de téléchargements dans le monde, selon Sensor Tower.
Un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré: « Nous prenons toujours des mesures pour nous assurer que les utilisateurs sont correctement protégés contre les tentatives des entreprises d’abuser ou d’exploiter leurs données personnelles. »
« TikTok est soumis aux règles de confidentialité des données définies dans le RGPD. Il en va de même pour tous les fournisseurs d’applications mobiles qui collectent et traitent des données personnelles. »
« En ce qui concerne notre travail plus large sur les dommages en ligne, nous élaborons certaines des lois les plus strictes au monde pour faire du Royaume-Uni un endroit plus sûr pour être en ligne. Celles-ci imposeront une obligation de diligence aux plateformes de médias sociaux pour gérer les données personnelles des gens, supervisé par un régulateur indépendant. «
Dans le but de se distancier de Pékin et de rassurer les pays occidentaux, TikTok s’est retiré de Hong Kong après que la Chine a introduit de nouvelles lois radicales sur la sécurité nationale.
TikTok a également embauché un directeur général américain et créé des bureaux locaux dans le monde entier. Le mois dernier, la société a déclaré qu’elle souhaitait embaucher 10 000 personnes aux États-Unis au cours des trois prochaines années, et elle a déjà embauché plusieurs cadres clés de Google et Facebook.
ByteDance prévoit également d’installer un nouveau siège international pour TikTok en dehors de la Chine. La question est, où sera-ce? Los Angeles, qui abrite le plus grand bureau de TikTok, était le favori évident, mais l’interdiction imminente des États-Unis et l’accord potentiel avec Microsoft compliquent les choses.
Siège international à Londres?
Selon un rapport du tabloïd britannique The Sun, TikTok envisage désormais de faire de Londres le siège de son siège international. Cette décision pourrait voir le fondateur de ByteDance Zhang Yiming et le créateur de TikTok, Alex Zhu, déménager à Londres.
D’autres alternatives possibles en dehors des États-Unis comprennent Singapour et Dublin.
Tard dimanche, ByteDance a déclaré qu’elle était « déterminée à devenir une entreprise mondiale » mais qu’elle avait été confrontée à « toutes sortes de difficultés complexes et inimaginables », selon une traduction CNBC d’un communiqué de la société.
Les géants américains de la technologie comme Facebook et YouTube d’Alphabet sont directement en concurrence avec TikTok et les tensions se sont accrues entre les entreprises. Lundi, ByteDance a accusé Facebook de « plagiat et de diffamation » sans donner de détails.
Une grande partie du fonctionnement de TikTok, de son stockage de données à ses algorithmes, a été entourée de mystère, mais la société s’est engagée à devenir plus transparente la semaine dernière et a exhorté les autres à faire de même.
TikTok est la version internationale du Douyin de ByteDance, qui opère en Chine.
