L’accès aux dépistages du cancer du col de l’utérus est toujours à la traîne dans certaines communautés de la Colombie-Britannique

Alors que la crise de la pénurie de médecins en Colombie-Britannique se poursuit, les soins préventifs et continus passent au second plan au profit des visites épisodiques et sporadiques à la clinique.

Près d’un million de personnes en Colombie-Britannique n’ont pas de médecin de famille, selon un rapport de 2022 du BC College of Family Physician. De nombreuses personnes sont désormais obligées de se fier aux cliniques sans rendez-vous ou aux rendez-vous virtuels uniquement lorsqu’elles sont malades, ce qui met souvent les soins de santé préventifs en veilleuse.

Charles Aruliah, responsable du plaidoyer pour la Société canadienne du cancer, a déclaré que les dépistages du cancer du col de l’utérus avaient chuté de 39 % entre 2019 et 2020 en raison de la COVID-19. Bien que ces dépistages aient largement repris, ils anticipent une augmentation des diagnostics à un stade avancé et des cas non diagnostiqués.

Un dépistage du cancer du col de l’utérus, également appelé test Pap, est effectué tous les trois à cinq ans pour rechercher des cellules potentiellement cancéreuses dans le col de l’utérus. Des dépistages réguliers peuvent prévenir sept cas sur dix de cancer du col de l’utérus, qui est le neuvième cancer le plus courant en Colombie-Britannique, selon le BC Women’s Hospital and Health Centre.

Jusqu’à il y a quelques mois, les patients attendaient pendant cinq longs mois les résultats des dépistages du cancer du col de l’utérus, un test qui avait mis environ quatre semaines à revenir avant que le COVID-19 ne provoque un arriéré, selon BC Cancer Lab Services.

Cependant, après le passage d’un système de lecture manuelle de test sur lame de verre à une méthode de cytologie à base de liquide, cette attente a été considérablement réduite à des niveaux pré-covid d’environ 20 jours, selon un bulletin d’information de BC Cancer.

Pourtant, obtenir un dépistage prend un certain temps, les cliniques de Victoria nécessitant en moyenne environ un mois et demi de temps d’attente. Cela est dû en partie au nombre de patients à voir, mais il existe également un système financier qui rend les dépistages du cancer du col de l’utérus moins attrayants pour les prestataires non primaires.

Selon la grille tarifaire 2021 des fournisseurs de la Colombie-Britannique, les examens pelviens de routine, y compris un test Pap, rapportent 31,62 $ aux cliniques.

Sean Birdsell, directeur du bureau de la Vancouver Island Women’s Clinic, a déclaré que les exécuter sur des patientes qui ne sont pas attachées à la clinique de manière cohérente n’est pas financièrement viable, car elles doivent couvrir la majorité du processus d’admission, de la procédure réelle et du suivi si nécessaire.

Un nouveau modèle de paiement longitudinal des médecins de famille (PFL) offre davantage d’incitatifs financiers, mais il y a des exigences auxquelles les médecins doivent satisfaire.

Les soins longitudinaux font référence à un traitement à long terme et continu, dont il a été démontré qu’il réduisait le nombre de maladies chroniques, ainsi que les hospitalisations.

À Victoria, cependant, où il y a des lacunes dans l’attachement des patients aux médecins, les soins longitudinaux sont moins accessibles et certains médecins ne profitent pas de l’augmentation de salaire.

« La plupart de mes patients sont épisodiques, ce qui signifie qu’ils ne reviennent pas me voir pour toutes leurs questions de santé personnelles et je dirais que plus de la moitié des patients à qui je parle n’ont pas de médecin de famille », a déclaré le Dr. Emily Stuart, une sous-spécialiste qui effectue des dépistages du cancer du col de l’utérus et d’autres services de santé pour les femmes dans une clinique de Victoria.

« Le programme longitudinal est une étape importante. Cependant, pour obtenir ce financement, vous devez avoir des patients inscrits, ce qui est le principal problème qui fait obstacle à un médecin comme moi. Cela exclut en quelque sorte toute personne ayant une pratique comme la mienne du nouveau modèle de financement, ce qui est regrettable.

Pourtant, les soins préventifs – spécifiquement liés aux soins contre le cancer – sont sur le radar du gouvernement provincial. Le ministère de la Santé de la Colombie-Britannique a récemment annoncé 440 millions de dollars pour la prévention et la détection du cancer, dont certains aspects pourraient éliminer les soins épisodiques comme le dépistage du cancer du col de l’utérus.

Le ministre de la Santé, Adrian Dix, a déclaré à Black Press Media que le plan d’action pour les soins contre le cancer et les améliorations des soins primaires sont intrinsèquement liés.

« En termes de recrutement de ressources humaines et de santé, les travailleurs de la santé, les médecins, les infirmières dont nous avons besoin et les oncologues dont nous avons besoin, nous avons apporté des changements importants pour nous assurer que la Colombie-Britannique est compétitive », a déclaré Dix. « Toute cette action sur les soins primaires soutient les soins contre le cancer. Les efforts que nous déployons dans le domaine des soins primaires, même s’ils ne font pas directement partie du plan de soins contre le cancer, sont essentiels à son succès. »

L’un des investissements récents évoqués par l’annonce est un programme pilote de 2021 pour un dépistage à domicile du virus du papillome humain (VPH), qui peut provoquer des « changements cellulaires anormaux dans le col de l’utérus », qui, s’ils ne sont pas détectés et traités, peuvent évoluer en cancer du col de l’utérus. , selon BC Cancer.

Avec la combinaison de l’augmentation des dépistages par le biais du projet pilote à domicile, ainsi que des vaccinations contre le VPH, Dix a déclaré qu’il était possible d’éliminer le cancer du col de l’utérus en Colombie-Britannique.

« Le cancer du col de l’utérus, c’est un cancer qui est évitable, à la fois par la vaccination et le dépistage et comment le dépistage qui le détecte plus tôt », a déclaré Gina Ogilvie, chercheuse affiliée à BC Cancer. « Nous encourageons tout le monde à assister au dépistage préventif autant qu’il le peut. »

Bien que le pilote ne soit pas actuellement disponible dans le Grand Victoria, Dix a déclaré qu’il s’attend à ce qu’il soit diffusé à l’échelle de la province dans l’année.

«Nous sommes très, très satisfaits de la façon dont l’initiative se déroule et elle démontre sa valeur dans le projet pilote, nous avons donc absolument l’intention de l’étendre à l’échelle de la province», a-t-il déclaré. « C’est un moyen important de progresser dans ce domaine, d’améliorer les soins et d’accélérer la rapidité des diagnostics. »

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