Labriola sur la victoire contre les Bengals

Après ce jeudi soir à Cleveland, celui-ci allait être révélateur. L’équipe des Bengals à laquelle ils allaient affronter était dans une situation désespérée en raison de son début de saison 1-4, et ce match contre les Steelers dans leur stade était considéré comme leur Alamo. En plus du désespoir, les Bengals ont un talent offensif suffisamment dynamique pour surpasser n’importe quelle équipe inscrite à leur calendrier, et ce n’était pas comme si les Steelers étaient arrivés dans la Ville Reine avec The Greatest Show on Turf comme réponse potentielle.

Au moment où leur vol charter était en route pour Pittsburgh, les Steelers avaient révélé beaucoup de choses sur eux-mêmes. Loin d’être parfait, au point d’être frustrant par moments, mais il y a eu aussi beaucoup de bonnes choses, des choses qui sont significatives alors que la NFL tourne la page du calendrier jusqu’en décembre. Des choses dont ils auront besoin à mesure que la route se rétrécit, comme leur entraîneur le leur a sans doute répété cent fois.

Les Steelers ont porté leur record à 9-3 avec un TKO de 44-38 contre les Bengals qui comprenait la performance offensive la plus efficace depuis des années, avec une défense qui a obtenu le football « A » de ses joueurs « A » dans suffisamment de situations critiques, et avec un plan basé sur la réalité de ce qu’ils avaient par rapport à ce qu’ils devaient faire. Tout cela est prometteur. Plein d’espoir même.

Au centre de tout cela se trouvait Russell Wilson, et avoir votre quart-arrière partant à ce niveau est l’ingrédient le plus important pour remporter des matchs éliminatoires dans la NFL d’aujourd’hui. Une attaque efficace se traduit par la capacité de marquer dans les années 30, et la capacité de marquer dans les années 30 crée une plus grande marge d’erreur pour les autres phases de l’équipe.

Contre les Bengals, les Steelers disposaient de 10 véritables possessions offensives ; ils ont marqué sur 7 d’entre eux et un 8e s’est terminé par le blocage d’un panier réalisable. Ils ont utilisé un mélange intelligent de contrôle du ballon et de jeux de gros morceaux. À trois reprises en première mi-temps, l’offensive des Steelers a répondu aux touchés des Bengals avec ses propres touchés dès la possession suivante – 70 verges en 7 jeux se terminant par une passe de 17 verges à George Pickens ont porté le score à 7-7 après un pick-6 de Cam Taylor-Britt ; 70 verges en 10 jeux se terminant par une passe de 23 verges à Calvin Austin III ont porté le score à 14-14 ; et 68 verges en 5 jeux se terminant par une course de 10 verges par Najee Harris ont porté le score à 21-21.

Au cours de ces trois entraînements, Wilson a complété 13 des 14 pour 161 verges et deux des touchés. En outre, il commandait l’offensive, apparemment avec la liberté de réaliser des jeux qui iraient à l’encontre de l’alignement défensif particulier des Bengals dans cette situation de distance.

Lorsque Logan Wilson, le secondeur intérieur de Cincinnati dans toutes les situations, a été rendu inactif après avoir été répertorié comme douteux le vendredi avant le match, les Steelers ont attaqué le milieu le plus doux avec des passes à Najee Harris et Cordarrelle Patterson pour un parcours facile. le chemin pour terminer la première mi-temps avec 18 premiers essais et 310 verges au total sur 36 jeux offensifs mais seulement 4 situations de troisième essai.

« C’est bien de prendre la route et de remporter une victoire de l’AFC Nord », a déclaré l’entraîneur Mike Tomlin. Ce n’était pas facile, surtout quand on les repère 7. C’était un bon sentiment d’urgence pour beaucoup de raisons. Arriver ici, dans cet endroit, avec exactement le type de qualité que possède cette équipe, et dans cet environnement, et sourire face à tout cela et sortir d’ici avec une victoire nécessaire – je ne peux tout simplement pas en dire assez. à propos des efforts des gars dans ce vestiaire.

« Nous savions que cela prendrait 60 minutes de jeu. Nous avons même parlé de la composante du quatrième quart (retour), car cette équipe que nous avons affrontée aujourd’hui revient toujours en force au quatrième (quart). Ils l’ont fait aux Chargers de Los Angeles, juste au début de leur congé. Nous ne prenons pas la fin du match pour acquise. Nous sommes reconnaissants pour la victoire. Nous avons des choses à nettoyer, mais c’est la vie dans ce métier. avec un gagner. »

Une partie importante du jeu requis provenait de la défense. Joe Burrow lance à Ja’Marr Chase et Tee Higgins est un problème pour tout adversaire, et contre les Steelers, il a complété 73,7 pour cent pour 309 verges et 3 touchés, les deux receveurs combinant pour 11 attrapés pour 155 verges (14,1 en moyenne) et 2 touchés. Lancez une course de 40 verges et un autre touché du RB Chase Brown, et l’offensive des Bengals lançait des foiniers dès la cloche d’ouverture et atterrissait pas mal.

Mais gagner la défense dans la NFL d’aujourd’hui dépend d’une série de jeux spectaculaires pour créer des opportunités pour sa propre attaque et, si possible, marquer des points par lui-même.

La défense des Steelers a réalisé 4 sacs, dont un strip-sack de Nick Herbig suivi d’un scoop-and-score de Payton Wilson. Il y avait Cam Heyward qui faisait une passe dans une interception de Donte Jackson, Preston Smith récupérait un échappé ; TJ Watt ajoutant 2 sacs et un autre échappé forcé que Wilson a récupéré. Cincinnati doit peut-être remercier le choix 6 de Taylor-Britt pour son avance de 7-0, mais après cela, les Steelers ont forcé 4 revirements et n’en ont commis aucun.

Comme elle l’a fait lors de leur prochaine sortie après cette puanteur à Cleveland, cette victoire a stoppé l’hémorragie au classement et a comblé les trous dans leur confiance. Leur mandat est de gagner les matchs éliminatoires, et l’histoire nous dit que le pourcentage le plus élevé pour y parvenir passe par un match à domicile au premier tour contre une tête de série inférieure plutôt qu’un match contre une tête de série supérieure sur la route. La façon dont vous obtenez un match à domicile est de gagner votre division, et la façon dont vous gagnez votre division est de gagner les matchs contre ces adversaires de division.

Les Steelers ont commencé le week-end 1-1 au sein de leur division et aujourd’hui, ils ont une fiche de 2-1 et envisagent un match revanche avec les Browns au stade Acrisure. Après cela, les choses se compliquent au cours du dernier mois de la saison régulière.

Ce n’était pas le moment pour ces Steelers de régresser ou même de stagner, et ils ne l’ont pas fait. En fait, ils ont suivi la recette exacte pour gagner des matchs en décembre et janvier. Ce serait une attaque qui mélange le contrôle du ballon et les gros jeux pour marquer plus de 30 points grâce au jeu dynamique du quart-arrière, plus une défense qui crée une demi-douzaine de jeux splash qui ont un impact sur le tableau de bord, et un placekicker réalisant 92 pour cent de son panier. tentatives.

C’est ce qu’ils ont eu à Cincinnati. C’est exactement ce dont ils auront besoin alors que la route continue de se rétrécir.