La ville abandonne les poursuites contre les manifestants du vendredi 3 avril

29 août — Un procureur de Decatur a abandonné mardi les accusations de délit contre trois partisans de Steve Perkins, un homme noir tué par la police, qui ont été arrêtés lors d’une manifestation non violente lors de l’événement du vendredi 3 avril.

« Je pensais qu’ils me feraient me battre pour obtenir justice », a déclaré Derrick Taylor. « Je ne savais pas que cela m’arriverait sur un plateau d’argent. »

Taylor, dans une vidéo filmée par des passants et largement diffusée sur les réseaux sociaux, a attiré l’attention du lieutenant Joe Renshaw, aujourd’hui retraité de la police de Decatur, le 19 avril, près de Mellow Mushroom sur la deuxième avenue. Renshaw s’est approché d’un groupe d’environ 75 manifestants portant des tenues « Justice pour Steve Perkins » et leur a dit qu’ils devaient quitter la zone.

« Je vais d’abord vous arrêter, car vous semblez être le principal instigateur », a déclaré Renshaw au président de la NAACP du comté de Morgan, Rodney Gordon. « Si vous ne voulez pas être arrêté, vous devriez peut-être partir. »

Taylor, qui portait une cagoule, a alors dit à Renshaw de « trouver un problème ailleurs ». Le port du masque en public est interdit en Alabama, mais l’application de la loi a été assouplie pendant la pandémie de COVID. Renshaw a pointé du doigt Taylor et a déclaré : « Il doit enlever le masque. »

Cinq des subordonnés de Renshaw ont rapidement encerclé Taylor, qui a levé les bras pour montrer son obéissance. Quelques secondes plus tard, les officiers ont tiré les bras de Taylor vers le bas. Il a néanmoins réussi à libérer un bras pour retirer le masque alors que Renshaw lui disait de « cesser de résister ». Renshaw a ensuite placé un Taser directement sur la poitrine de Taylor, sans tirer, pendant environ 10 secondes avant de le réinsérer dans son étui.

Taylor a déclaré qu’il avait été accusé de flânerie et de résistance à l’arrestation. Deux autres personnes, Alvin Mosley et Marquitta Griffin, ont été accusées ce jour-là respectivement d’entrave aux opérations gouvernementales et de résistance à l’arrestation.

« Ils savent qu’ils ont eu tort depuis le début », a déclaré Taylor. « Ils l’ont vu, je sais qu’ils ont vu qu’ils avaient tort, alors ils n’ont pas voulu poursuivre.

« Cette expérience m’a presque détruite. Je ne l’ai pas laissé faire, car je suis forte. Mais elle m’a mise dans des situations difficiles et des situations difficiles que je n’aurais jamais imaginées – financièrement, émotionnellement, physiquement – ​​elle m’a fait beaucoup souffrir. Par la grâce de Dieu, j’ai réussi. Mais ils doivent payer. »

Catrela Perkins, la veuve de Steve Perkins, a déclaré qu’elle pensait que Mosley avait été arrêté parce qu’il filmait l’arrestation de Taylor. Lorsqu’elle a demandé à la police pourquoi elle arrêtait Mosley, elle a affirmé que Renshaw s’est retournée et a dit : « Attrapez-la et arrêtez-la. »

Catrela Perkins a été brièvement menottée avant que le chef de la police Todd Pinion ne la libère sans procéder à une arrestation. Elle a déclaré que la scène avait été particulièrement traumatisante pour sa plus jeune fille.

« Ce qu’il (Renshaw) a fait ce jour-là était une forme de représailles », a déclaré Perkins. « C’est lui qui a tout déclenché. C’était mal depuis le début ; cela n’aurait jamais dû arriver. »

Renshaw a affiché sur les réseaux sociaux son soutien à l’ancien officier Mac Marquette après que ce dernier ait été inculpé par un grand jury pour meurtre en lien avec la mort de Steve Perkins le 29 septembre. Renshaw a également interagi avec les partisans de Perkins en utilisant le nom Facebook « Phil McGroin » tout en ayant accès à des informations privilégiées.

Le bureau du procureur de la ville a confirmé que les poursuites du 3e vendredi contre Taylor, Mosley et Griffin ont été abandonnées.

« Le procureur a décidé de ne pas donner suite à ces affaires », a déclaré le procureur de la ville, Herman Marks, dans un courriel. « Cela relève du pouvoir discrétionnaire du procureur après examen des dossiers. »

La semaine qui a suivi le vendredi 3 avril, le maire Tab Bowling a répondu aux critiques en rejetant la faute sur Catrela Perkins et Gordon. Il a déclaré que les deux hommes avaient déployé un « effort organisé » sur Facebook pour rassembler les manifestants.

« Tous nos habitants ont droit à une manifestation pacifique et ordonnée, mais à mon avis, ce n’était pas le cas vendredi », a-t-il déclaré.

Plusieurs partisans de Perkins ont également déposé des plaintes contre Renshaw. Cependant, la ville a refusé à plusieurs reprises de fournir au Decatur Daily les dossiers des plaintes des citoyens lorsque les dossiers du personnel de la police ont été demandés en vertu de la loi sur les archives publiques. Marks a déclaré que les plaintes étaient exemptées de la loi sur les archives publiques, car la divulgation des plaintes pourrait avoir un impact sur le personnel futur et les procédures judiciaires.

Catrela Perkins a déclaré qu’elle n’avait reçu aucune réponse à la plainte qu’elle avait déposée contre Renshaw. Elle a déclaré que la seule communication qu’elle avait reçue au sujet de l’incident de la part du service de police provenait d’un agent des affaires internes le lendemain du jour où les citoyens ont parlé des plaintes lors d’une réunion du conseil municipal.

« Cela a été une période difficile », a-t-elle déclaré. « C’est tout simplement choquant de voir comment les dirigeants de cette ville ont réagi et comment ils ont agi et comment ils ont laissé les policiers surveiller la communauté depuis la tragédie. Ils n’ont aucun remords. Ils s’en fichent. »

Taylor estime que le comportement de Renshaw le troisième vendredi était normal.

« Heureusement, c’est arrivé dans le cadre dans lequel ça s’est passé », a-t-il dit. « Il a simplement exposé son vrai visage dans un cadre plus public, c’est tout ce qui s’est passé. »

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