La fête était animée, la confiance montait en flèche et Kenneth Stewart prenait le train Trump. « Il est masculin », a expliqué Stewart, un Afro-Américain de Chicago. « Il apporte beaucoup d’énergie. Il parle de choses que nous pouvons comprendre. Il parle de construction. Il parle de l’industrie automobile. Il parle de beaucoup de choses qui intéressent les habitants de Rust Belt.
Stewart était l’invité de l’événement de veille électorale de Donald Trump à West Palm Beach, en Floride, mardi soir et a célébré sa victoire sur la vice-présidente démocrate Kamala Harris. Le résultat en dit long sur le genre, la race et le nouveau paysage médiatique. Cela représente également une réaction populiste contre les élites américaines perçues.
Au lendemain de la pandémie de coronavirus, des millions de personnes ont ressenti une méfiance à l’égard des autorités qui leur ont ordonné de porter des masques, de fermer les écoles et de se confiner. Ils se sentaient frustrés par inflation post-pandémique qui a fait grimper les prix des produits alimentaires et de l’essence. Ils avaient le sentiment qu’ils ne pourraient jamais acheter de maison, que le rêve américain leur échappait. Ils cherchaient quelqu’un à blâmer – et un champion qui pourrait réparer le problème.
Ils pensaient l’avoir trouvé en Trump et, malgré ses deux destitutions et ses 34 condamnations pénales, ils l’ont ramené au pouvoir. Il a réalisé des progrès dans presque tous les groupes démographiques. Il surfait en partie sur une vague de ferveur anti-titulaire qui a balayé les grandes démocraties, frappant la gauche et la droite dans les contrecoups de la pandémie.
Cela n’apportera que peu de réconfort aux démocrates, qui ont levé un milliard de dollars mais ont perdu le vote populaire national. Ils sont désormais considérés comme le parti des personnes très instruites qui gagnent plus de 100 000 dollars par an et vivent dans les grandes villes comme New York et Washington. Ils sont perçus comme étant en désaccord avec les personnes qui travaillent avec leurs mains et se douchent après le travail plutôt qu’avant.
Stewart a déclaré mardi soir : « De l’autre côté, ils ne parlent que de sentiments. Ils parlent du mauvais côté de Trump. Mais venez me voir avec des choses tangibles. Beaucoup d’hommes noirs veulent juste des choses tangibles. Nous voulons juste des emplois. Nous voulons voir ce que nos pères avaient. Nous voulons voir ce que nos grands-pères possédaient, surtout dans la Rust Belt. »
L’Amérique est une nation aux inégalités caverneuses avec peu de filets de sécurité. La dernière convulsion populiste s’est produite il y a 15 ans, après la Grande Récession. À gauche, cela a donné naissance à Occupy Wall Street, une réponse aux inégalités économiques, à la cupidité des entreprises et à l’influence de l’argent en politique. A droite, cela a donné lieu à la fête du théalimenté par la rage contre les élites, la méfiance à l’égard du gouvernement et l’hostilité raciale envers le président Barack Obama.
Les partis démocrate et républicain ont chacun intégré ces mouvements dans leur ADN politique. Ils se sont manifestés lors de l’élection présidentielle de 2016, lorsque les effets néfastes de la mondialisation, du commerce et de la désindustrialisation ont pris le devant de la scène. Le sénateur de gauche Bernie Sanders a attiré des foules immenses lors des primaires démocrates mais a perdu, tandis que Trump, un non-politicien, a attiré des foules immenses lors des primaires démocrates. Primaire républicaine et gagnée.
La pandémie, et l’inflation qui en a résulté, ont constitué un autre moment déclencheur. Trump, un milliardaire de Manhattan, a exploité le sentiment contestataire et les mauvaises ondes économiques pour se présenter comme un héros improbable de la classe ouvrière. Il a promis des droits de douane drastiques sur les produits étrangers et la protection des emplois manufacturiers aux États-Unis.
Le discours était imprégné de haine raciale, de bouc émissaire et de xénophobie : Trump a affirmé que les migrants sans papiers drainaient les ressources, provoquaient la criminalité et détruisaient les communautés. Sa démagogie s’est étendue à une affirmation entièrement fictive selon laquelle les immigrants haïtiens de Springfield, dans l’Ohio, mangeaient des chats et des chiens de compagnie.
L’ancien président a dépeint les démocrates comme une élite déconnectée des crises d’abordabilité et du coût de la vie auxquelles sont confrontés ceux qui se situent plus bas dans l’échelle économique. Harris a proposé une interdiction fédérale des prix abusifs, mais c’était trop peu, trop tard. Elle n’a pas aidé sa cause lors de leur débat en citant la banque d’investissement Le soutien de Goldman Sachs pour ses projets financiers comme raison de voter pour elle.
Claire McCaskill, ancienne sénatrice démocrate du Missouri, a dit à MSNBC que Trump « connaissait notre pays mieux que nous ». Elle se souvient : « J’ai grandi dans un parti où nous étions pour les opprimés. Nous étions pour le petit bonhomme. Nous sommes désormais l’élite. Nous ne sommes plus considérés comme la fête des petits.
«Il était considéré comme la fête des petits gars. Il était considéré comme le perturbateur ultime et oui, les contours étaient très durs, mais dans l’esprit de chacun, ils les ont poncés jusqu’au point d’acceptabilité et, en fin de compte, il y a beaucoup de soif de peur et de colère en Amérique – motivé par mensonges. »
La fracture entre classes politiques américaines s’est creusée depuis des années. Lors des élections de 2016, Trump a remporté 2 584 comtés dans tout le pays, tandis qu’Hillary Clinton n’en a remporté que 472. Mais les comtés de Clinton représentaient près des deux tiers de la production économique américaine. » a découvert le groupe de réflexion de la Brookings Institution.
La scission s’exprime dans la façon dont les gens s’habillent, les émissions de télévision qu’ils regardent et la façon dont ils interagissent (ou non). En 2016, Trump a remporté 76 % des comtés abritant un Cracker Barrel, un restaurant proposant une cuisine familiale du sud sur les autoroutes inter-États, et seulement 22 % des comtés avec Whole Foods, une chaîne nationale de supermarchés biologiques. Le rapport Cook a noté que l’écart de 54%, contre une différence de 19% lors des élections de 1992.
À la veille des élections de 2024, Trump a organisé un rassemblement électoral à Pittsburgh, en Pennsylvanie, où certains partisans portaient des casques de mineurs. Parmi les intervenants figuraient la personnalité médiatique de droite Megyn Kelly, qui a dit à la foule que Trump veillera sur « nos garçons oubliés et nos hommes oubliés, des gars comme vous, des gars comme ces gars qui ont des callosités sur les mains, qui travaillent pour gagner leur vie, la barbe et les tatouages, qui prennent peut-être une bière après » travail et ne veulent pas être jugées par des gens comme Oprah et Beyoncé, qui n’auront jamais à faire face aux conséquences de sa politique économique désastreuse. Ces gars-là le feront. Il comprend. Le président Trump comprend. Il ne considérera pas nos garçons comme s’ils étaient des citoyens de seconde zone.
Mardi, un sondage à la sortie des urnes a montré que Trump gagnait les électeurs dont les revenus des ménages se situent entre 30 000 et 100 000 dollars. Son sentiment de grief a touché une corde sensible chez les gens qui se sentent laissés pour compte et raillés comme des « déplorables » ou des « déchets » par les dirigeants démocrates, les journalistes et les célébrités hollywoodiennes.
Joe Walsh, ancien membre du Congrès républicain et militant du Tea Party qui a fait campagne pour Harris, déclare par téléphone : « La perception est que ces gens sont des élites. C’est ce que ces gens me disent depuis cinq ans. Beaucoup d’entre eux reconnaissent que Trump est un connard, mais ils disent : écoutez, les démocrates me méprisent. J’ai entendu ça tout le temps.
Walsh a toujours cru que les élections seraient liées à la démagogie de Trump et à son attrait pour la classe ouvrière américaine. «Cela a été très clair ces quatre, cinq, six dernières années, et certainement depuis le Covid, les citoyens ordinaires s’inquiètent de l’immigration, d’une frontière brisée, de la criminalité dans les rues, du prix du pain et du prix du beurre.
« Ils sont énervés et en colère à propos de ces choses-là et les démocrates les ont ignorés, notamment en ce qui concerne la question de l’immigration. Biden et Harris ont aggravé la situation en arrivant. Trump nourrit ces gens avec des conneries comme s’ils mangeaient des chats et des chiens, mais nous avons beaucoup trop de migrants en Amérique. Cela a créé de réels problèmes et les démocrates ont décidé de l’ignorer. Cela les a mordus au cul.
Les démocrates sont désormais engagés dans une longue et douloureuse introspection. Sanders a soutenu dans une déclaration cinglante un parti qui a abandonné la classe ouvrière ne devrait pas être surpris de « constater que la classe ouvrière l’a abandonnée ». Il a ajouté : « Au début, c’était la classe ouvrière blanche, et maintenant ce sont aussi les travailleurs latinos et noirs. »
Cela a suscité une réprimande furieuse de la part du président du Comité national démocrate, Jaime Harrison, qui a rejeté la thèse de Sanders comme étant une « pure bêtise » et a publié une longue liste de réalisations de Joe Biden pour les familles à faible revenu. « Biden a été le président le plus pro-travailleurs de ma vie », a-t-il écrit.
Les recherches montrent que l’une des publicités les plus efficaces de Trump visait à empêcher les garçons de participer aux sports féminins avec le slogan « Kamala Harris est pour eux. Donald Trump est pour vous ». Le membre du Congrès de New York, Ritchie Torres, a condamné ce qu’il considère comme un politiquement correct suffisant à gauche, insistant sur le fait que Trump n’avait « pas de plus grand ami » que les militants qui aliénent les électeurs avec « des absurdités comme « Defund the Police »… ou « Latinx » ».
Trump a toujours eu de bons résultats auprès des hommes blancs sans diplôme universitaire. Mais cette fois, il a remporté les voix d’un cinquième des hommes noirs et de près de la moitié des hommes latinos. Il a également fait une percée auprès des jeunes électeurs.
Bill Galstonancien conseiller politique du président Bill Clinton, observe : « Nous assistons à la lente éclipse de la race en faveur de la classe. La question que j’ai posée publiquement la semaine précédant les élections était la suivante : Donald Trump sera-t-il capable de poursuivre le mouvement du parti républicain vers une classe ouvrière multiethnique ? Et s’il le faisait, non seulement il gagnerait, mais il transformerait l’axe de la politique américaine.
« La réponse à cette question est clairement oui, il a réussi à faire avancer le parti républicain sur cette voie. Cela signifie que le contraste entre le parti républicain et le parti démocrate, notamment sur les questions culturelles, continuera à se creuser à moins que les démocrates ne commencent à prêter attention au message qu’ils reçoivent mais qu’ils n’entendaient pas jusqu’à tout récemment.»
La gauche démocrate s’est ralliée à Harris et a projeté l’unité dans la lutte contre Trump, mais en vain. Il sera peut-être plus difficile de constituer une telle coalition la prochaine fois. Même si le populisme de droite de Trump a prospéré au cours de la dernière décennie, certains regrettent le blocage du populisme de gauche.
Joseph Geevarghese, directeur exécutif du groupe progressiste Notre révolutiondéclare : « En fin de compte, la campagne Harris a échoué fondamentalement à reconnaître les souffrances économiques des gens. Ils se sont concentrés sur les questions de démocratie et de droits reproductifs plutôt que sur l’adoption d’un populisme à la Bernie Sanders, qui, selon moi, a montré où se trouvait l’énergie au sein du parti démocrate en 2016 et 2020. »
Il ajoute : « C’est malheureux parce que nous avons besoin d’une gauche économique populiste prête à défier le pouvoir des entreprises et à affirmer que les entreprises riches suppriment les salaires. Ils sacrifient les Américains au nom de la cupidité des entreprises – du climat à nos systèmes éducatifs en passant par notre système de santé. J’ai l’impression qu’elle a présenté Trump comme un méchant, mais comme un méchant qui représentait une menace pour la démocratie, pas comme un méchant qui représentait le régime oligarchique des entreprises.