La station balnéaire de Cristiano Ronaldo en Iran affluée par ses fans

TÉHÉRAN, Iran — Des centaines de fans de football ont fait irruption dans un hôtel de Téhéran lundi, dans l’espoir d’apercevoir le joueur vedette Cristiano Ronaldo après son arrivée avec ses coéquipiers saoudiens avant un match.

En scandant « Ronaldo, Ronaldo », les partisans ont poussé devant la police, remplissant les couloirs et les espaces publics de l’Espians Palace Resort.

Ronaldo est arrivé pour sa première visite en Iran avec le club de football saoudien Al Nassr, qui affrontera le club iranien de Persépolis à Téhéran le 19 septembre. Le match retour se jouera dans la capitale saoudienne, Riyad, le 27 novembre.

Ronaldo a été le premier parmi plusieurs joueurs de renom à accepter des contrats somptueux pour jouer pour des équipes saoudiennes. Le royaume riche en pétrole dépense des milliards de dollars pour tenter de se transformer en une puissance du sport et des loisirs.

Sur cette photo publiée par le FC Persepolis, le Saoudien Al Nassr Cristiano Ronaldo, deuxième à gauche, traverse l’aéroport Imam Khomeini, Iran, le lundi 18 septembre 2023. (Payam Parsaei, Club FC Persepolis via AP)

Les matchs de la Ligue asiatique des champions sont rendus possibles grâce au rétablissement des relations diplomatiques entre l’Iran et l’Arabie saoudite à la suite d’un règlement négocié par la Chine plus tôt cette année. Les rivaux de longue date avaient rompu leurs liens en 2016 après qu’une foule indignée ait pris d’assaut les missions diplomatiques saoudiennes en Iran pour protester contre l’exécution par l’Arabie saoudite d’un religieux chiite préféré.

L’édition 2015 de la Ligue des champions asiatique était la dernière fois que les équipes saoudiennes et iraniennes s’affrontaient à domicile en phase de groupes ou en huitièmes de finale.