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Une startup fondée par le professeur Gilbert Walker et les doctorants Logan Zettle et Samantha McWhirter du Département de chimie (entre autres) vient de remporter un financement de 250 000 $ pour tester un traitement thérapeutique visant à traiter l’insuffisance cardiaque chez les patients atteints de sepsis.
Samantha McWhirter, doctorante du groupe Walker, a présenté un produit thérapeutique au Événement ÉCHO PITCHun événement spécial au cours duquel quatre start-ups de premier plan dans le domaine de la santé cardiovasculaire se disputent un financement provenant d’un pool de 250 000 $ devant un jury et un public en direct, le 17 octobre.
McWhirter a présenté son projet au nom de NorthMiRs, une startup biopharmaceutique en phase de démarrage développant des thérapies à micro-ARN pour le traitement de la défaillance d’organe induite par la septicémie.
La septicémie est une réponse immunitaire systémique exagérée à une infection qui entraîne souvent une défaillance de plusieurs organes. Les patients présentant un dysfonctionnement cardiaque induit par un sepsis connaissent des taux de mortalité élevés, des temps de récupération longs et de graves effets à long terme.
« Les normes actuelles de soins pour les patients atteints de sepsis sont inadéquates : des antibiotiques ou des antiviraux sont administrés pour traiter la source de l’infection. Des soins de soutien sont ensuite utilisés, tels que la ventilation mécanique et la gestion des fluides. Il s’agit de la cause de décès la plus fréquente chez les patients gravement malades et du motif d’hospitalisation le plus coûteux », a déclaré McWhirter. « En 2022, nous avons dépensé environ 1 milliard de dollars pour traiter des patients atteints de sepsis rien qu’en Ontario. »
Le projet est une collaboration entre le groupe Walker et le laboratoire de Claudia dos Santos, ainsi que des chercheurs de l’hôpital St. Michael’s et même de l’Université du Vermont. NorthMiRs a été construit sur le travail de dos Santos, professeur à la Faculté de médecine de Temerty et médecin de soins intensifs actif à l’hôpital St. Michael.
McWhirter propose des NorthMiR depuis l’été dernier. « Nous avons eu beaucoup de mentors et d’entraîneurs tout au long du parcours qui nous ont aidés à nous améliorer à chaque fois. Cette croissance cumulée nous a conduit au succès cette fois-ci.
Entrepreneurship for Cardiovascular Health Opportunities (ECHO) est un programme de formation expérientielle spécialisée financé et organisé par le programme de biologie translationnelle et d’ingénierie de l’Université de Toronto et le Ted Rogers Centre for Heart Research, en partenariat avec le Health Innovation Hub (H2i). Le programme offre aux innovateurs de technologies cardiovasculaires des opportunités de formation en entrepreneuriat, de mentorat, de réseautage et de financement.
McWhirter a expliqué que NorthMiRs travaille d’abord sur un traitement destiné à traiter les insuffisances cardiaques déclenchées par la septicémie.
Presque toutes les personnes décédées du COVID-19 sont mortes d’une septicémie. Et un décès sur cinq dans l’ensemble continuera à survenir à cause du sepsis, sans le développement de nouveaux traitements.
« Notre deuxième traitement », a-t-elle ajouté, « concernera les lésions pulmonaires, également dues à une septicémie. »
« Cette victoire financière est vraiment importante. Être reconnu par un jury estimé d’experts de l’industrie a été un moment de fierté, car cela représente une grande partie du travail acharné que NorthMiRs a accompli au cours des deux dernières années pour développer notre histoire, notre science et notre modèle commercial. .»
Walker a souligné que la technologie développée par NorthMiRs a reçu une forte impulsion pendant la COVID-19. Il a déclaré : « Presque toutes les personnes décédées du COVID-19 sont mortes d’une septicémie. Et un décès sur cinq dans l’ensemble continuera à survenir à cause du sepsis, sans le développement de nouveaux traitements. »
« En raison de l’hétérogénéité de la maladie, il n’y aura pas de solution unique pour tous les patients. Pour le moment, notre approche se concentre principalement sur un organe. »
« Ce financement sera utilisé pour financer des tests tiers audités de notre thérapeutique chez le rat afin d’obtenir les données toxicologiques et pharmacocinétiques nécessaires à notre demande d’essai clinique pour un traitement cardiaque », a accepté McWhirter. « Le succès représentera une étape importante dans notre cheminement vers un essai clinique avec notre premier produit.
« Nous avons encore un long chemin à parcourir et nous ne faisons que commencer ! Mais NorthMiRs montre le potentiel de changer radicalement la façon dont nous traitons le sepsis, a déclaré McWhirter. «Nous imaginons que le NM-001 est un traitement à dose unique, administré par voie intraveineuse, administré dans la fenêtre de 6 heures suivant une suspicion de sepsis.»
« En modifiant la norme de soins, les NorthMiR sauveront des vies, accéléreront la guérison, diminueront les effets à long terme et amélioreront considérablement la qualité de vie des patients atteints de sepsis. »