NEW YORK– Des années avant la naissance de l’ailier défensif des Las Vegas Raiders Malcolm Koonce, son père a passé du temps en prison pour une condamnation pour vol à main armée qui, selon les procureurs, était entachée par les mensonges d’un détective et des techniques d’identification avec photo « hautement suggestives ».
Jeffrey Koonce, aujourd’hui âgé de 67 ans, demandera vendredi à un juge de la banlieue de New York d’annuler sa condamnation pour un vol commis en 1981 au Vernon Stars Rod and Gun Club à Mount Vernon, où trois personnes ont été touchées par des balles de fusil de chasse alors que les clients se faisaient piller de l’argent et des bijoux. .
Koonce, qui a passé près de huit ans en prison, a toujours clamé son innocence. La procureure du comté de Westchester, Mimi Rocah, soutient sa demande après que son bureau a découvert des problèmes dans l’affaire.
L’unité d’examen des condamnations de Rocah a enquêté sur la condamnation de 1983 et a trouvé des preuves selon lesquelles la police de Mount Vernon avait fait pression sur la seule victime-témoin pour impliquer Koonce, avait agrandi la photo de Koonce que les autres dans une série de photos et n’avait pas réussi à interroger des témoins d’alibi qui corroboraient son affirmation selon laquelle il était ailleurs.
Un détective de Mount Vernon a ensuite menti sur la composition des photos lors de son témoignage lors des audiences préliminaires et du procès de Koonce, et un tribunal a ensuite ordonné au département de modifier ses pratiques d’identification par photo indûment suggestives, a déclaré Rocah. L’un des détectives impliqués dans l’affaire Koonce a ensuite été emprisonné à la suite d’une affaire de corruption fédérale.
Dans un communiqué, Rocah a déclaré que la condamnation de Koonce « était entachée de processus et de procédures d’enquête tellement douteux » que son bureau ne pouvait plus s’y conformer.
Koonce et son avocat, Karen Newirth, doivent comparaître vendredi devant le juge du comté de Westchester, James McCarty, pour lui demander d’annuler les condamnations de Koonce pour vol et possession d’armes et de rejeter l’acte d’accusation sous-jacent.
Koonce s’est enfui du tribunal pendant les délibérations du jury et a été retrouvé environ sept mois plus tard, dormant sur le canapé de sa petite amie dans le Bronx, selon les articles des journaux de l’époque.
Il a été condamné à une peine de 7 ans et demi à 15 ans de prison pour vol qualifié et a purgé simultanément une peine plus courte pour fuite sous caution. Il a été libéré sous condition en août 1992. Son frère, Paul, alors étudiant en deuxième année au lycée, a également été inculpé du vol. Il a été acquitté.
Malcolm Koonce est né en 1998. Les Raiders de la NFL l’ont repêché en 2021. Un autre fils, Dejuan Koonce, est un soldat à la retraite de l’État de New York qui a été affecté à la protection du gouverneur Kathy Hochul et de l’ancien gouverneur Andrew Cuomo.
La police a accusé Jeffrey et Paul Koonce d’être parmi les trois hommes qui ont braqué le club des Vernon Stars le 20 juin 1981. Les clients ont été forcés de s’allonger face contre terre et obligés de remettre environ 500 $ en espèces, des bijoux et d’autres objets de valeur. a déclaré la police.
L’un des auteurs possédait un fusil à canon tronqué et a tiré au moins deux balles, touchant un jeune de 15 ans et deux autres clients, a indiqué la police.
Le bureau de Rocah a découvert que les détectives avaient utilisé des tactiques douteuses pour contraindre une victime à identifier Koonce comme étant le tireur. Il était le seul à le faire. D’autres ont déclaré aux enquêteurs qu’il faisait trop sombre dans le club pour identifier les auteurs par leurs visages.
Le témoin, un étudiant de première année du lycée à l’époque, a choisi Koonce parmi une série de photos présentant la photo agrandie de Koonce et des images plus petites d’hommes qui ne lui ressemblaient pas.
Le témoin a déclaré plus tard au bureau de Rocah qu’il ne se souvenait pas avoir vu de visages dans le club sombre et que d’autres clients l’avaient immédiatement couvert après la fusillade, obscurcissant sa vue.
Les détectives ont ensuite emmené Koonce à l’hôpital où le témoin était soigné afin qu’il puisse l’identifier en personne. Le témoin a déclaré lors de l’audience préliminaire qu’il s’était senti obligé d’identifier rapidement Koonce. Le juge du procès a qualifié cette tactique de « inadmissiblement suggestive ».
Le bureau de Rocah a également découvert que les détectives de Mount Vernon avaient fait du mal à Koonce en omettant d’interroger tous ses témoins d’alibi. Parmi eux, un détective de la police de New York, aujourd’hui à la retraite, qui a déclaré que Koonce était avec lui dans la ville la nuit du vol.
