La star du football en Australie, Sam Kerr, a déclaré non coupable de harcèlement racial aggravé par l’officier de police

AP
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Sam Kerr, l’une des meilleures joueuses de football du monde, a été reconnu mardi non coupable de harcèlement aggravé racialement d’un policier.

Kerr, une attaquante pour l’Australie et pour le club anglaise Chelsea, a accepté qu’elle ait appelé le gendarme de police Stephen Lovell «Stupid and White» lors d’un échange animé dans un poste de police après une soirée à Londres en janvier 2023, mais avait nié que cela équivalait à la charge.

Le verdict est venu après plus de quatre heures de délibérations par un jury de 12 personnes et le septième jour du procès à Kingston Crown Court à Londres.

« Après le verdict non coupable d’aujourd’hui, je peux enfin mettre cette période difficile derrière moi », a déclaré Kerr dans un communiqué publié sur Instagram. «Alors que je m’excuse de m’avoir mal exprimé sur ce qui a été une soirée traumatisante, j’ai toujours soutenu que je n’avais pas l’intention d’insulter ou de nuire à qui que ce soit et je suis reconnaissant que le jury ait convenu à l’unanimité.»

Il est allégué que Kerr et sa fiancée, Kristie Mewis, une joueuse de football américaine, contractée par l’équipe anglaise West Ham, s’était sortie lorsqu’ils ont été conduits au poste de police par un chauffeur de taxi, qui s’est plaint d’avoir refusé de payer les frais de nettoyage Après que l’un d’eux était malade, et que l’un d’eux a brisé la lunette arrière du véhicule.

Kerr, qui a dit qu’elle craignait pour sa vie alors qu’elle se sentait «piégée» pendant le trajet en taxi, serait devenue abusive et insultante envers Lovell au poste de police et a utilisé des explications tout en l’appelant «stupide et blanc». Pendant le contre-interrogatoire devant le tribunal, Kerr a déclaré qu’elle regrettait la façon dont elle s’est exprimée et a nié que l’appel de Lovell «blanc» était utilisé comme une insulte.

Kerr, qui s’identifie comme un Anglo-indien blanc, a déclaré: «Je pensais que c’était lui en utilisant son pouvoir et son privilège sur moi parce qu’il m’accuse d’être quelque chose que je ne suis pas… J’essayais d’exprimer cela en raison du pouvoir et privilège qu’ils (la police) avaient, ils n’auraient jamais à comprendre ce que nous venions de vivre et la peur que nous avions pour nos vies. »

Après que le jury ait rendu son verdict, le juge Peter Lodder a déclaré à propos de Kerr: «Je prends le point de vue que son propre comportement a considérablement contribué à l’apporter de cette allégation. Je ne passe pas derrière le verdict du jury, mais cela a une incidence importante sur la question des coûts. »

Le procès de Kerr a été une nouvelle en Australie, chaque jour devant le tribunal disséqué par les médias nationaux.

Le débat sur l’accusation a varié de la validité de l’allégation à la conduite de Kerr lors de son interrogatoire par la police.

Sa position de capitaine des Matildas, l’équipe nationale de football féminine très appréciée, a été remise en question par des critiques. Kerr est le capitaine et le meilleur buteur de tous les temps pour l’Australie, avec 69 buts depuis ses débuts en 2009.

Football Australia a déclaré qu’il avait accueilli la déclaration de Kerr et qu’elle lui parlera de l’incident.

« Football Australia investit massivement dans la création des normes et des attentes comportementales de toutes les personnes impliquées dans notre jeu, en particulier pour tous nos joueurs de l’équipe nationale, où le leadership s’accompagne de responsabilités supplémentaires sur et hors du terrain », a déclaré un communiqué de football en Australie. «(Nous) nous refléterons avec SAM sur les apprentissages à partir de cette question et nous continuerons à fournir un soutien approprié à son avenir.»

Le communiqué a également indiqué que le football Australie «reconnaît les pressions importantes que cette question avait apportées à Sam, Kristie, sa famille et à toutes les personnes impliquées, y compris l’impact qu’il a eu sur le jeu.

« Tout au long de cette période, Football Australia est resté déterminé à soutenir Sam et continuera de le faire alors qu’elle se concentre sur sa carrière de football, la réhabilitation de la blessure et le retour au jeu. »

Kerr a rejoint Chelsea en 2019 et a marqué 99 buts en 128 matchs pour le London Club, qui est le champion anglais en titre et un premier concurrent pour le titre féminin de la Ligue des champions.

Elle n’a pas joué depuis sa blessure au LCA lors d’un camp d’entraînement par temps chaud avec Chelsea au Maroc en janvier 2024.

Kerr devrait revenir dans les semaines à venir, à temps pour jouer pour l’Australie dans une paire de matchs amicaux internationaux contre la Corée du Sud en avril en avril à la Coupe asiatique de l’AFC 2026.