Il est logique que le scénario du premier long métrage du scénariste-réalisateur Josh Margolin, « Thelma », ait fini entre les mains de June Squibb, non pas par l’intermédiaire de son agent, mais par l’intermédiaire de sa co-star de « The Humans », Beanie Feldstein, qui pensait que Squibb serait parfait pour le film. rôle d’une nonagénaire au caractère doux qui, escroquée de 10 000 $ par un arnaqueur téléphonique, décide de récupérer son argent. Après plus de 70 ans dans les arts du spectacle, il semble que tous ceux qui travaillent avec Squibb, aujourd’hui âgée de 95 ans, repartent en admirant son timing comique ironique, son interprétation naturaliste et sa préparation.
Et pourquoi pas ? Elle y travaille depuis que ses grands-parents gagnaient des bières gratuites en échange des claquettes du jeune Squibb dans des bars en bois vernis à Vandalia, dans l’Illinois. Squibb peut vous régaler d’histoires de travail sur des navires de croisière, dans des théâtres régionaux, au cinéma et à la télévision. Mais ce n’est qu’en 2013, après sa performance nominée aux Oscars dans le rôle d’une matriarche au langage direct dans « Nebraska » d’Alexander Payne, qu’Hollywood l’a reconnue comme une puissance. Depuis « Thelma », son premier rôle principal, Squibb peut ressentir une attention accrue dès qu’elle franchit la porte d’entrée. « Il y a eu beaucoup plus de bonjour », dit-elle à propos des voisins de son vaste complexe d’appartements de la vallée de San Fernando.
« Très souvent, ils peuvent faire plus que ce qu’on leur attribue », dit June Squibb à propos des personnes âgées. « Je pense je Je peux faire plus que ce que les gens me croient. Et mon Dieu, les gens m’accordent beaucoup de crédit.
(Maison Christina/Los Angeles Times)
« Thelma » est vaguement basé sur des événements réels. Avez-vous utilisé la grand-mère de Josh Margolin comme source ?
J’en ai fait un peu. Josh m’a donné des courts métrages de Thelma allant au supermarché, organisant une fête d’anniversaire, étant dans la voiture. Je l’ai vue physiquement et j’ai commencé à avoir une idée de la façon dont elle abordait la vie. Je savais qu’elle avait grandi dans la région de New York et qu’elle était venue ici avec son mari, qui faisait des films. Je suis sûr qu’elle lui a donné des idées, parce que son esprit à 104 ans est incroyable.
« Thelma » a été classée dans la catégorie des comédies d’action. Mais il explore aussi l’infantilisation des personnes âgées par leurs proches.
Nous ne savons pas de quoi la personne vieillissante est capable. S’il s’agit de la famille, nous pouvons commencer à ressentir ce qu’ils peuvent et ne peuvent pas faire. Mais je pense qu’ils peuvent souvent faire plus que ce qu’on leur attribue. Je pense je Je peux faire plus que ce que les gens me croient. Et mon Dieu, les gens m’accordent beaucoup de crédit. [laughs]
Quelle a été l’astuce pour convaincre les producteurs que vous pouviez gérer le scooter de mobilité dans lequel Thelma décolle ?
Ils ont amené le scooter ici avec le coordinateur des cascades et nous sommes sortis dans une allée circulaire. Ils pensaient tous que j’allais me suicider. Le coordinateur des cascades courait à mes côtés tout le temps pour s’assurer que si je tombais, il pourrait me rattraper. Mais je leur ai prouvé que je n’avais pas besoin d’un doublé.
Dans certaines scènes, votre co-star Richard Roundtree monte sur le dos. Avez-vous senti que vous deviez assurer sa sécurité ?
Je ne pense pas avoir jamais pensé ça. [laughs] Ils ont tous commencé à avoir confiance en moi, et je pense que Richard avait confiance en moi, et j’avais confiance en moi. J’ai juste pensé : « Je peux le faire. » Il ne m’est jamais venu à l’esprit que je devrais dire : « Oh, je ne sais pas si Richard devrait se mettre derrière moi. Je savais que j’étais responsable de lui.
Peut-on tracer une ligne entre le fait d’être un danseur qualifié et votre capacité à comprendre rapidement les choses ?
Eh bien, j’ai beaucoup dansé. J’ai fait énormément de théâtre musical, principalement le parcours comédienne.
En fait, vous avez fait vos débuts à Broadway dans « Gypsy », en tant que strip-teaseuse, Electra, et il y avait beaucoup de choses dans ce nom, n’est-ce pas ?
[laughs] Il y avait des lumières sur mes seins et sur mes fesses, et le costume était très lourd car ils avaient de lourdes batteries. Et j’ai fait ça [presses imaginary switches with her thumbs] pour les faire continuer [when I danced].
«Je savais que j’étais responsable de lui», dit June Squibb à propos de la conduite de Richard Roundtree en scooter dans le film «Thelma».
(David Bolen / Avec l’aimable autorisation du Sundance Institute)
Nous avons tous besoin d’une anecdote sur Ethel Merman, qui jouait le rôle de Rose, la mère de scène autoritaire.
Elle était merveilleuse. Elle me racontait une sale blague sur scène tous les soirs.
Attendez. Tous les soirs ?
Chaque nuit. Il y avait cette partie où j’étais derrière un canevas, dans le noir, et j’allumais les ampoules, et elle se précipitait derrière moi et partait. [in Merman’s brassy voice] »Juin! Juin! » et elle me racontait une sale blague. Le public pouvait me voir à travers le canevas, mais il ne pouvait pas nous entendre. Elle adorait les sales blagues. Et j’étais coincé là. [laughs]
« Thelma » a été créée à Sundance avec un grand succès. Comment c’était ?
C’était la chose la plus excitante au monde. Ce public, mon Dieu, je n’ai jamais eu un tel amour. Pas seulement de l’amour pour moi mais pour nous tous. Ils organisaient une grande fête et les gens essayaient d’y participer. Ils m’ont emmené dans la salle de fête, ils m’ont assis sur une chaise et tout le monde est venu vers moi. Et c’était merveilleux. Je n’ai pas eu besoin de bouger. [laughs]