La star de « One Tree Hill », Bethany Joy Lenz, exploite son passé culte pour un mémoire

« Je suis sûre qu’il y a des conneries que je pourrais donner, mais je ne pense tout simplement pas que j’étais assez célèbre pour que les gens s’en soucient, pour être honnête », dit Bethany Joy Lenz à propos de son implication dans ce qu’elle appelle une petite culte religieux alors qu’elle jouait dans le hit CW « One Tree Hill ».

Lors d’un appel Zoom depuis le porche ensoleillé de sa maison de Nashville, elle a déclaré que son affiliation à la Big House Family était un secret de polichinelle avec ses camarades au moment où elle a pu s’en sortir en 2012.

Mais lorsque Lenz, qui préfère utiliser son deuxième prénom, Joy, a mentionné le groupe avec désinvolture l’année dernière dans le podcast de rediffusion de l’émission, « Drama Queens », en plaisantant avec les co-animatrices Sophia Bush et Hilarie Burton en disant qu’elle devrait écrire un livre à ce sujet. , ça a fait la une des journaux. Moins d’un an et demi plus tard, « Dîner pour vampires : la vie dans une émission télévisée culte (tout en étant également dans une véritable secte) », paraîtra sur les étagères le 22 octobre.

C’est un délai rapide pour la publication, mais Lenz jouait depuis un moment avec l’idée d’écrire un livre sur son expérience avant d’en parler dans « Drama Queens ». Elle avait rassemblé environ 40 pages pour aider à le traiter, et elle s’est appuyée sur ces pages, ainsi que sur des années de journaux, tout en écrivant ses mémoires.

«C’était définitivement une décharge émotionnelle et mentale», dit-elle. « Je ne pense pas que je voudrais un jour écrire quelque chose à cette vitesse. »

Les mémoires détaillent son éducation en Floride, au Texas et dans la région des trois États autour de New York, ainsi que ses premières expériences avec la religion, y compris ce qu’elle décrit comme une rencontre avec Dieu. En tant que jeune actrice en herbe au début des années 2000, Lenz a évité l’attrait de la scène festive hollywoodienne et s’est plutôt tournée vers un groupe d’étude biblique pour les jeunes. C’est là qu’elle rencontre un énigmatique pasteur qu’elle appelle Les dans le livre (Dans un note de l’auteur pour son livre Simon & SchusterLenz dit qu’elle a changé les noms et certains détails d’identification pour plus de clarté et pour protéger la vie privée de ceux qui, selon elle, se remettent de leur passage dans la secte), qui finiraient par devenir le chef de Big House Family.

Lenz a largement mené deux vies distinctes au cours de sa décennie et plus dans le groupe. Cela a coïncidé avec ses neuf saisons dans « One Tree Hill », diffusées de 2003 à 2012. Ses co-stars avaient des soupçons, écrit-elle, et se méfiaient de l’influence démesurée de la secte sur sa vie – en particulier ses finances.

Lorsque Lenz a quitté le groupe, elle a également laissé son mariage au fils du pasteur, père de sa fille.

« Il était tellement sûr que la fille qu’il connaissait ne partirait pas », écrit Lenz dans le prologue. Après avoir renoué avec ses vieux amis, sa famille et ses thérapeutes, « je me suis rappelée de cette autre fille que j’étais avant ».

Lenz aurait facilement pu limiter la connaissance de ses expériences à son entourage et aux mixeurs occasionnels d’Hollywood, où elle écrit qu’elle a essayé d’en parler à certains de ses pairs. Mais, dit-elle, « j’ai mis en balance mon désir d’intimité et d’anonymat avec mon désir de voir la rédemption à la fin de cette histoire et de pouvoir aider les gens. Ce dernier l’emportait sur le premier.

En racontant son histoire, elle dit que son objectif est d’inspirer la foi aux autres. « J’espère que les gens pourront utiliser le livre comme une feuille de route d’une manière ou d’une autre et qu’ils trouveront de l’espoir à la fin de leur voyage », dit-elle.

Mais cette foi n’est pas nécessairement religieuse. La relation de Lenz avec la religion est désormais moins définie par des règles et davantage par la curiosité et la confiance en elle-même.

Elle pense que la culture du bien-être est devenue culte à part entière, avec des aspects insensés de différents systèmes de croyance fusionnés dans des idiomes adaptés aux médias sociaux.

« Chaque fois que j’ouvre Instagram, il y a quelqu’un qui me dit quoi penser, il y a quelqu’un qui me dit quel genre de choses je peux me dire dans le miroir et qui vont me permettre de me sentir mieux dans ma peau », dit Lenz.

Elle a ses propres idées sur les raisons pour lesquelles ses collègues interprètes, y compris l’actrice de « Smallville » Allison Mack – qui a purgé deux ans dans une prison fédérale pour trafic sexuel, complot de trafic sexuel et complot de travail forcé liés à son rôle dans NXIVM, une organisation prétendant être une organisation indépendante. -groupe d’aide – ont été sensibles aux chefs religieux marginaux.

« Les acteurs sont empathiques et gagnent beaucoup d’argent. On ne pourrait pas faire une cible plus brillante pour un narcissique », dit-elle d’un ton neutre. En fin de compte, « chacun est capable de s’endoctriner à tout moment ».

À l’heure actuelle, Lenz se concentre sur ses efforts créatifs.

Dans « Dîner pour vampires », elle écrit à propos de l’atelier sur une comédie musicale basée sur « The Notebook » de Nicholas Sparks – et non sur la version actuellement jouée à Broadway – qu’elle a été forcée d’abandonner à la demande de la Big House Family. Elle travaille également sur des chansons, des romans, une comédie musicale pop sur Pocahontas et un opéra rock sur une écrivaine de science-fiction des années 1600.

«Je suis dans une saison du oui», dit Lenz.

Cela inclut-il de rejoindre les anciennes co-stars de « One Tree Hill » Bush et Burton lors d’un redémarrage selon la rumeur ?

«Je veux toujours y retourner», dit Lenz. «Ça ne quittera jamais mes os. Je serais ravi de participer sur le plan créatif à une sorte de réimagination si cela avait du sens. Ce n’est pas non.