Kathy Bates n’aime pas vieillir. Elle déteste oublier les noms. Elle se sent gênée par l’opinion des autres sur son endurance. Elle s’inquiète de sa capacité à se souvenir de ses répliques.
Mais au milieu des années 70, l’acteur lauréat d’un Oscar et d’un Emmy a été appelé de manière inattendue comme un acteur puissant. Dans le nouveau drame à succès de CBS « Matlock », une réimagination moderne de la longue série mettant en vedette Andy Griffith dans le rôle d’un avocat de la défense populaire mais astucieux, Bates incarne un autre esprit juridique virtuose – mais avec une arrière-pensée puissante.
Une décennie après avoir perdu sa fille à cause d’une dépendance aux opioïdes, Madeline Kingston de Bates se réinvente sous le nom de Madeline « Matty » Matlock, une septuagénaire à l’esprit vif qui dit qu’elle réintègre le marché du travail juridique pour subvenir à ses besoins et à ceux de son jeune petit-fils après que son défunt mari ait ostensiblement joué au jeu. tout leur argent. (En réalité, Madeline est très riche, son mari bien-aimé depuis 49 ans est bien vivant et son petit-fils adolescent est l’architecte de son plan directeur.)
Profitant de la façon dont la société a tendance à négliger les femmes plus âgées, Madeline se fraye un chemin vers un emploi dans un prestigieux cabinet d’avocats de Chicago, où elle est déterminée à prouver que ses nouveaux collègues ont enterré des documents qui auraient pu retirer les opioïdes du marché et, en retour. , a empêché la mort de sa fille. Mais alors qu’elle commence à nouer un attachement émotionnel envers sa nouvelle famille au travail, Madeline est obligée de se poser la question : la fin justifie-t-elle toujours les moyens ?
« Je sais qu’il a été question de créer éventuellement ce personnage en tant que petite-fille de [the original] Matlock – quelqu’un dans la trentaine ou la quarantaine – donc je suis incroyablement chanceux qu’à 76 ans, pour l’amour du ciel, j’ai pu jouer ce rôle », a déclaré Bates lors d’un récent appel téléphonique.
Bates, de son propre aveu, ne s’attendait jamais à revenir à la télévision en réseau. En fait, lorsque le scénario pilote de « Matlock » est arrivé dans sa boîte de réception début 2023, elle envisageait en fait de prendre une semi-retraite.
Kathy Bates incarne Madeline « Matty » Matlock, qui utilise son attitude modeste et ses tactiques astucieuses pour gagner des procès et dénoncer la corruption de l’intérieur lors du redémarrage de « Matlock » par CBS.
(Brooke Palmer/CBS)
Ayant toujours pris son travail à cœur et de manière dévorante, Bates a souvent ruminé sur le coût émotionnel tacite du métier d’acteur. « Vous utilisez les choses qui ont été douloureuses ou joyeuses dans votre propre vie et vous dépensez toujours beaucoup de vous-même », dit-elle. Il y a quelques années, alors qu’elle travaillait sur un film qu’elle ne veut pas nommer, Bates s’est entièrement consacrée à un rôle – pour ensuite être tellement découragée par le produit final qu’elle a dit à ses agents qu’elle devait prendre du recul. l’entreprise. « C’est la première fois en 50 ans que cela se produit d’une manière aussi douloureuse. J’étais tellement surpris et déçu que tout mon air s’est échappé.
Mais lorsqu’elle a lu la nouvelle version de « Matlock » de la créatrice de « Jane the Virgin », Jennie Snyder Urman, Bates a reconnu une opportunité inestimable d’examiner l’invisibilité culturelle des femmes plus âgées, et elle s’est sentie profondément attirée par le combat de la protagoniste pour la justice. Alors que « Matlock » peut en grande partie suivre le format éprouvé d’une procédure de cas de la semaine, Bates a trouvé un exutoire improbable par lequel canaliser toute une vie de douleur. Ce rôle, aussi épuisant soit-il, semble être le point culminant de son œuvre éclectique.
« C’est comme un petit coffre d’apothicaire où il y a tous ces différents tiroirs devant moi que je peux utiliser », explique Bates à propos de son processus d’acteur. « Pour un autre personnage, je choisirais peut-être trois des tiroirs qui se trouvent sur l’étagère du bas, là où se trouvent les choses les plus dangereuses. Mais dans ce cas, je peux utiliser tous les tiroirs à différents moments en fonction de la personne avec qui je travaille et de ce qu’exige le rôle de Matty ou de Madeline à ce moment-là.
Bates a particulièrement apprécié l’opportunité d’incarner la double vie de son personnage, qui a constamment trois longueurs d’avance sur son entourage. Alors que Matty se présente comme une femme malheureuse et démodée qui n’a pas pratiqué le droit depuis trois décennies, Madeline est une avocate de haut niveau de San Francisco qui a parcouru le pays et a apparemment pensé à toutes les éventualités pour gagner la confiance de ses collègues. À la fin de chaque épisode, les téléspectateurs se rendent compte qu’eux aussi ont sous-estimé Madeline.
Bates ne connaît que trop bien ce sentiment d’être sous-estimée – pour son apparence, pour son talent. Au lycée, parce qu’elle n’était pas considérée comme une « reine de beauté », elle se retrouvait souvent confrontée à des rôles de femmes plus âgées, qu’elle a fini par aimer. Hollywood n’a pas toujours su quoi faire d’elle non plus. Après avoir remporté un Oscar pour avoir incarné une fan dépravée qui kidnappe son auteur préféré dans « Misery », Bates est devenue connue pour jouer des marginaux. Mais se méfiant d’être cataloguée, elle a toujours aspiré à avoir une opportunité de transformer et d’explorer la vie intérieure complexe des femmes de tous les jours, comme elle l’a fait dans « Dolores Claiborne ». Avant « Matlock », elle avait rarement joué un protagoniste qui était un héros à part entière.
« Je pense que lorsqu’on fait sensation avec un certain type de rôle, on est catalogué dans ce rôle », dit Bates, faisant référence aux personnages indisciplinés et non conformes qui ont défini sa carrière. « Même si je suis très, très reconnaissante d’avoir pu jouer ces rôles avec sensibilité et vulnérabilité, je suis heureuse maintenant de pouvoir jouer une femme moderne, une femme professionnelle et une femme qui a de nombreuses facettes différentes. son. »
Comme la plupart des femmes d’un certain âge, Bates a fait face à sa part d’âgisme. En 2012, au moment où elle a reçu un diagnostic de cancer du sein, Bates a appris que les dirigeants de NBC avaient décidé d’annuler son émission, « Harry’s Law » de David E. Kelley – même s’il s’agissait de la série dramatique la mieux notée de la chaîne – parce que son audience était considérablement biaisée. plus vieux. Bates était furieuse, voire légèrement inquiète, que sa carrière ne se rétablisse jamais. Heureusement, les temps ont changé.
Aujourd’hui, bien avancée dans ses années d’or, Bates espère que les meilleures années de sa vie sont encore devant elle. Il y a des années, avant de décider de jouer dans « Matlock », Bates, qui a survécu à deux reprises au cancer, a décidé de perdre 100 livres afin de se sentir physiquement plus en forme que jamais. Bien qu’elle puisse désormais faire moins de choses seule (comme ouvrir un pot), Bates est déterminée à éviter le déclin inévitable de son cerveau et de son corps aussi longtemps qu’elle le peut. Elle veut maintenant faire du Pilates après le travail, et les longues heures qu’elle passe à travailler et à apprendre le jargon juridique ont permis de contrôler ses facultés mentales.
« Vieillir est une préoccupation, mais curieusement, j’ai obtenu un sursis. Je me suis accordé une partie de ce répit pour retrouver la santé, mais Jennie m’a aussi rajeuni, et le casting m’a rajeuni », dit Bates. « Dans différentes cultures, lorsque les personnes âgées sont vénérées et font partie de la famille, cela les maintient jeunes et aide les jeunes à apprendre et à devenir plus sages. »
Lors d’un récent voyage à New York pour promouvoir le lancement de « Matlock », Bates a réalisé une prise de conscience étonnante qui a mis sa carrière en perspective. En 1970, elle travaille dans une agence d’intérim en ville, dans l’espoir de rassembler suffisamment d’argent pour soutenir sa carrière théâtrale. Cinquante-quatre ans plus tard, elle s’est retrouvée devant un panneau publicitaire « Matlock » à Times Square avec sa co-star Skye P. Marshall.
« Eh bien, putain, je suis vraiment vraiment chanceux. Quelle merveilleuse carrière j’ai eu l’occasion de jouer. Je ne peux pas croire que ce soit presque fini – et j’espère que ce n’est pas le cas », dit Bates, précisant que les récentes rumeurs concernant sa retraite étaient grandement exagérées. « J’espère que ‘Matlock’ durera longtemps, et s’il y a d’autres projets que je peux trouver à faire pendant la pause et qui m’excitent, je verrai à quoi ils ressemblent et si je peux y apporter quelque chose de nouveau. .»