Joshua ne s’attendait pas à un quiz pop sur « l’accent de Los Angeles » lorsqu’il s’est inscrit sur Zoom pour une interview depuis Séoul. C’était un jour férié en Corée du Sud, mais Joshua Hong, qui porte son prénom, a pris un jour de congé pour discuter de la prochaine tournée mondiale de son groupe. Le test impromptu a été une surprise.
« OK », dit calmement Joshua alors qu’il se prépare à prononcer les mots qui s’annoncent devant lui.
Cela fait plus de 11 ans que l’artiste de 28 ans a quitté Los Angeles pour Séoul pour commencer son aventure K-pop en tant que l’un des 13 membres du groupe de superstars mondial Seventeen. Dominant le circuit des charts et des récompenses en Corée, le groupe a atteint un succès international, atteignant la première place du Billboard Artist 100 Chart l’année dernière, avec plusieurs albums culminant dans le Top 10 du Billboard 200. Ce week-end, ils retournent à Los Angeles pour deux spectacles à guichets fermés au BMO Stadium pour leur quatrième tournée mondiale, baptisée Seventeen Right Here.
Joshua craignait que sa connaissance de Los Angeles soit limitée ou qu’il ait oublié les manières et les monuments de Los Angeles.
« Tout était bien plus grand que ce dont je me souvenais », se souvient Joshua de tous les endroits qu’il fréquentait à Los Angeles. «Maintenant, c’est beaucoup plus petit. Je ne pouvais pas expérimenter [grown-up] changements à Los Angeles.
Selon le dernière tendance TikTokles Californiens sont connus pour laisser tomber le son « t » dans les mots selon un processus appelé « battement ». Il commence anxieusement à répondre à la prononciation des monuments californiens – « Monterey Park », « Santa Ana », « Sacramento » et plus encore. Ses yeux s’écarquillent lorsqu’il reconnaît les petites villes du sud de la Californie. Alors que le le test d’accent est discutablela plupart des non-anglophones ont tendance à prononcer les mots phonétiquement, y compris Wilshire Boulevard, que beaucoup en dehors de Los Angeles prononcer comme « Will-shai-ur » plutôt que « Wil-shur ».
« Wilshire Boulevard dans K-town! » Josué déclare fièrement à juste titre.
Né et élevé à Los Angeles, Joshua n’est pas étranger à Koreatown et au centre-ville. Avant de devenir une star mondiale de la K-pop, Joshua était étudiant au lycée Magnets du centre-ville, fréquentait l’église de K-town et était actif dans l’équipe de louange de son église, ce qui a commencé son amour pour la musique. Il visitait souvent Disneyland, Six Flags et les plages avec des amis.
«J’ai beaucoup de bons souvenirs», se souvient-il. «Je viens de passer du temps avec mon [friends] à l’église et à l’extérieur.
Sa routine quotidienne en semaine consistait à aller à l’école, généralement suivi d’un voyage pour acheter du boba chez Quickly’s à Chinatown ou dans un endroit aléatoire à Koreatown. Certains soirs, il allait s’entraîner avec son équipe de louanges ; d’autres soirs, il se rendait avec des amis dans les nombreux restaurants mexicains proposés dans le centre-ville de Los Angeles.
«J’adore la cuisine mexicaine», s’exclame Joshua. «C’est toujours quelque chose de très important pour moi. Quand je vivais à Los Angeles, je mangeais de la nourriture mexicaine presque tous les jours.
Il a commencé à énumérer tous les différents types d’aliments mexicains, s’arrêtant pour préciser si je savais ce qu’était une torta, car ce n’était pas courant en Corée. Après avoir réalisé qu’il parlait à un natif de Los Angeles, il s’est souvenu de tous les restaurants locaux qu’il fréquentait, y compris les sandwichs français de Phillippe The Original (« J’oublie toujours de prendre ça quand je suis de retour à Los Angeles »), King Taco et Maison de nouilles japonaises au wasabi.
«J’allais tout le temps chez King Taco», dit-il. Lors d’une précédente entretienil a exprimé son amour pour la chaîne qui est devenue virale, incitant l’entreprise à répondre avec une offre à visiter à tout moment pour ses tacos carne asada et lengua préférés (« avec sauce piquante »).
Joshua a été choqué d’apprendre que le roi Taco avait réalisé une vidéo pour lui.
« Êtes-vous sérieux!? » dit-il. « Je vais vérifier ça quand j’irai à Los Angeles. J’aime King Taco. »
Il a plaisanté sur une éventuelle future collaboration entre les deux. « Ce serait cool [to collaborate]. Ils pourraient prendre mon repas préféré et l’appeler « The Joshua Meal Set » ! »
Cependant, tout n’est pas resté pareil pour l’ancien résident de Los Angeles. Il vivait au centre-ville, près de ce dont il se souvient être le Staples Center, maintenant connu sous le nom de Crypto.com Arena. Il admet qu’il est toujours s’habituer au changement de nom.
« C’est bizarre », dit-il avec scepticisme. « Crypto point com Arène? Le Staples Center est tellement ancré dans mon cerveau que je ne peux pas l’appeler autrement.
Même si cela fait longtemps qu’ils n’ont pas joué à la Crypto.com Arena (à l’époque Staples), Joshua et ses collègues membres – S.Coups, Jeonghan, Jun, Hoshi, Wonwoo, Woozi, The 8, Mingyu, DK, Seungkwan, Vernon et Dino ont été occupés à préparer la tournée, qui a débuté le mois dernier à Séoul et qui se poursuit désormais en Amérique du Nord.
« Cela faisait longtemps que nous n’avions pas fait une tournée mondiale », s’exclame Joshua. « Je suis ravi de voir tous les nouveaux fans que nous pouvons rencontrer. Ils nous attendent depuis si longtemps. J’ai hâte de leur montrer ce que nous avons préparé pour la tournée. Je suis excité à ce sujet.
Cela fait près de deux ans que Seventeen s’est produit à Los Angeles lors de leur tournée Be the Sun et au LA3C Music & Food Festival. Joshua a exprimé sa joie de retourner dans sa ville natale lors de son discours d’adieu au Forum Kia, en félicitant quelques-uns de ses amis du lycée – quelque chose qui est devenu une tradition depuis les deux dernières tournées mondiales.
« [I miss] mes amis », explique-t-il. « Il y a ce terme en Corée appelé ‘gohyang chingu,’ c’est-à-dire vos amis de votre ville natale. Mes membres retrouvent parfois leurs anciens camarades d’école. Je n’ai pas ça avec moi en Corée. C’est donc ce qui me manque le plus : mes amis.
Même si son emploi du temps est plutôt chargé pendant la tournée, il prévoit d’essayer de voir ses amis. Être à Los Angeles rappelle à Joshua sa jeunesse et une époque où les choses étaient plus simples.
« J’ai tendance à oublier beaucoup de choses sur mes racines parce que je suis tellement concentré sur ce que je fais maintenant », dit-il. « Mais quand je retourne à Los Angeles et que je passe du temps avec mes amis, cela me rappelle tous les bons moments que j’ai passés à l’école et tous les bons moments que j’ai passés à Los Angeles »
En 2012, alors qu’il avait 16 ans, Joshua a été approché par un éclaireur de K-pop au Los Angeles Korean Festival, un festival annuel célébrant la culture et la cuisine coréennes. Il se souvient s’être senti méfiant à l’égard du recruteur, qui voulait qu’il filme une cassette d’audition à envoyer à Pledis Entertainment, le label de Seventeen.
« C’était louche au début car elle m’a donné l’adresse d’un hôtel », rigole-t-il. «Je suis allé à l’hôtel, nous avons filmé la vidéo et l’avons envoyée à l’entreprise. Ils m’ont dit que nous vous rappellerons s’ils veulent que vous veniez [to Korea].»
Même si Joshua avait initialement des réserves quant à l’idée de déménager en Corée, il a pensé qu’il essaierait pendant un mois. Il a eu le mal du pays à plusieurs reprises au cours de sa période de formation. Pensant au départ qu’il ferait ses débuts en tant que chanteur acoustique, il s’est soudainement retrouvé en formation de danse pendant plusieurs heures par jour (« Je ne savais pas du tout que j’allais danser parce qu’à l’époque, la seule musique que je chantais ou pratiquais était acoustique. »). Même si Joshua n’était pas un danseur qualifié, il s’est rapidement familiarisé avec la chorégraphie. Il avait encore du mal à maîtriser le coréen et à s’intégrer à la culture. Quand il a rencontré pour la première fois ses collègues artistesil a tendu la main pour leur serrer la main alors qu’ils s’inclinaient traditionnellement pour se saluer. Il a déjà eu des ennuis pour s’être incliné devant un dirigeant d’une entreprise la main dans la poche, un non-non majeur dans la culture coréenne.
Les membres de Seventeen autour d’un feu de camp.
(Plédis Divertissement)
«Je suis venu [to Korea] seul, sans personne », dit Josué. « Ma famille était à Los Angeles, donc je me sentais très seule. J’avais l’impression que ce serait difficile. Tout est une compétition, donc je n’ai personne à mes côtés. C’est ce que j’ai ressenti.
Il remercie ses collègues et son personnel de Seventeen de l’avoir aidé à s’adapter à sa nouvelle vie à Séoul. «Ils ont été gentils et m’ont aidé à traverser la lutte. Cela m’a aidé à renforcer ma confiance en moi et à me débarrasser de la solitude et du mal du pays que j’avais lors de mon arrivée en Corée. Cela m’a aidé.
C’est pourquoi Joshua estime que le 12e mini-album du groupe, « Spill the Feels », sorti le 14 octobre, reflète le mieux son voyage de la Californie à Séoul.
En K-pop, un mini-album contient généralement quatre à sept chansons. Semblable à un EP, le mini-album permet de sortir plus de chansons dans un délai plus court.
Le titre de l’album est une anagramme de « I Felt Helpless », reflétant un voyage transformateur à travers les concepts de leur album : se sentir bleu, symbolisant le sentiment d’impuissance et de solitude ; se sentir nouveau, symbolisant des émotions renouvelées de positivité et de libération ; et vous ressentez, reflétant la solidarité et l’unité des 13 membres.
« J’ai trouvé mes rêves en Corée », reconnaît Joshua. « Je n’aurais pas pu y parvenir seul, car mes membres et moi avons travaillé ensemble vers un seul objectif. Nous y sommes parvenus avec l’aide de Carats [the group’s official fandom name]. [Even though] les luttes, tout est devenu si positif grâce à notre unification.
Le retour de Joshua à Los Angeles est ravi de faire visiter à ses membres la ville dans laquelle il a grandi. Los Angeles a été choisie pour accueillir le Seventeen’s Dans la ville événements pop-up officiels.
Entre le 7 novembre et le 11 novembre , Carats peut visiter une boutique éphémère proposant des produits exclusifs Seventeen sur le thème de la ville, une pré-fête avec de la K-pop et de la musique EDM au Club Academy LA, une fête sur le toit juste pour Carats, vérifiez Découvrez les magasins et les restaurants collaborés et découvrez des panneaux d’affichage numériques spéciaux partout à Los Angeles. D’autres attractions incluent la grande roue de la jetée de Santa Monica, qui sera éclairée aux couleurs officielles de Seventeen : rose, quartz et sérénité.
« J’avais l’habitude d’aller dans ces endroits quand j’étais plus jeune, donc les voir illuminés à nos couleurs, c’est cool », dit-il. «Je prends définitivement des photos et j’en parle à tous mes amis.»
Célébrant l’arrivée de Seventeen à Los Angeles, le conseil municipal de Los Angeles honorera vendredi le groupe avec un certificat d’appréciation pour sa contribution à la musique et à l’autonomisation des jeunes. Joshua sera présent pour récupérer le prix au nom du groupe.
Même si le chanteur n’a pas l’intention de retourner à Los Angeles de sitôt, il aimerait essayer de jouer à Hollywood.
Avec des films comme « Everything Everywhere All at Once », Joshua est ravi de voir davantage d’Américains d’origine asiatique jouer des rôles principaux dans les films et à la télévision, ce qu’il n’a pas vu en grandissant.
« J’ai regardé Netflix et tous ces programmes, et nous voyons plus d’Américains d’origine asiatique dans cette industrie que lorsque j’étais plus jeune », dit Joshua. «C’était cool pour moi de voir ça. C’est cool de voir tous les acteurs et actrices américains d’origine asiatique à Hollywood. Je ne sais pas quels sont mes autres rêves dans le futur, mais peut-être que je retournerai aux États-Unis et essayerai d’auditionner ou d’apprendre le théâtre.
Il n’a pas pensé à quand il poursuivrait dans cette voie, alors que la tournée mondiale se poursuivra jusqu’en 2025.
Cependant, cela pourrait être le plus tôt possible, car plusieurs membres prévoient de faire leur service militaire sud-coréen obligatoire, modifiant temporairement la dynamique du groupe. Jeonghan, membre de Seventeen, a été le premier à commencer son service militaire en septembre.
Joshua et les autres membres sont toujours capables de se produire en tant qu’unités ou de prendre congé pour poursuivre des activités en solo. Le membre chinois Jun est actuellement en congé de la tournée pour poursuivre des opportunités d’acteur et d’autres opportunités dans son pays d’origine, mais il participera aux programmes de groupe lorsque le temps le permettra.
Joshua reste discret sur ses projets futurs. Au lieu de cela, il se concentre sur la tournée mondiale et voit autant de carats que possible, en particulier à Los Angeles.
«C’est ma ville natale», dit-il. « C’est là que se trouvent mes racines. Je suis fier d’être originaire de Los Angeles et de faire partie de Seventeen.
Pour la plupart, Joshua a conservé son accent de Los Angeles, souriant largement lorsqu’on lui dit qu’il a réussi le quiz pop. Il répond de la manière la plus typique de Los Angeles : hochant la tête avec un sourire alors qu’il répond doucement dans sa barbe : « Cool ».