La star d’Anora, Mikey Madison, parle du portrait d’une travailleuse du sexe dans un rôle marquant

Mikey Madison est venu avec des collations. Le Anora La star et moi devons nous rencontrer à Woodbridge Park – un espace vert à Studio City, en Californie, avec des bancs pittoresques, un vaste terrain de jeu et de nombreux arbres. Les tout-petits vacillent dans l’aire de jeu avec leur mère (ou leur nounou). Exactement à l’heure, Madison, 25 ans, traverse l’herbe à grands pas avec deux couvertures et un sac rempli de friandises de Trader Joe. À ses côtés se trouve un petit chihuahua brun doré nommé Jam, avec des yeux vert vif.

«J’ai vu que tu aimais essayer des collations intéressantes», dit-elle. Il semblerait que j’ai été recherché sur Google. Nous déballons des biscuits sandwich à la crème aromatisés à la fraise et à la limonade, du maïs chaud au sirop d’érable et au sel de mer, des bonbons gélifiés sur le thème de la vie marine, des chips de pomme de terre aromatisées aux cornichons, des fèves à la gelée aigres, des coupes de beurre de graines de tournesol au chocolat noir et seltzer aromatisé pour arroser le tout. Pendant que Madison creuse, Jam (nom complet : Larabee Strawberry Jam Madison) ronge un bâtonnet de bœuf.

Pour tous ceux qui ont vu Anoradans lequel Madison incarne l’escorte titulaire de Brooklyn qui fait du pole dance, qui mord les voyous russes et qui lâche des bombes f, cette scène idyllique peut sembler un peu choquante. Le dernier en date du scénariste-réalisateur Sean Baker, dont les histoires ont tendance à suivre des personnes vivant en marge de la société (voir aussi le film de 2015 Tangerine2017 Le projet Florideet celui de 2021 Fusée rouge), le film est tour à tour anxiogène, étonnamment drôle et poignant. Avant sa sortie en octobre, il a généré un raz-de-marée d’éloges sur le circuit des festivals, notamment en remportant le prix le plus prestigieux de Cannes, la Palme d’Or. Et même si Baker engage souvent des non-acteurs pour ses films, Madison n’est pas une amateur. Elle est tellement convaincante en tant que travailleuse du sexe russo-américaine dure mais douce qu’elle semble être une vraie affaire.

«Quand ils m’ont rencontré, beaucoup de gens m’ont demandé : ‘Oh, alors, tu vas devenir un acteur professionnel maintenant ?’», me dit Madison. «Je pense qu’ils pensaient que je était ce personnage.

Alors que Madison est peut-être plus reconnaissable grâce à ses années en tant que fille aînée de Pamela Adlon dans la série FX De meilleures chosesBaker a écrit Anora avec elle spécifiquement à l’esprit après l’avoir vue incarner un tueur déséquilibré dans le 2022 Crier redémarrer. Dans ce film, alors que son personnage Amber (alerte spoiler !) se dirige vers sa mort comique et sanglante, Madison passe d’un visage d’acier à un visage franchement sauvage, déclenchant des cris gutturaux et agitant ses membres comme si elle était possédée. Quelques années auparavant, Madison avait donné une performance tout aussi folle en tant que disciple intrigant de Manson dans Il était une fois… à Hollywood.

Ces expériences se sont avérées utiles pour incarner Ani (le surnom qu’Anora préfère), dont la vie tourne au chaos après avoir accepté 15 000 $, Jolie femme-style, pour passer une semaine avec Ivan, un jeune patron d’un club de strip-tease qui s’avère être le fils défaillant d’un oligarque russe. Lorsque ses parents découvrent qu’Ivan et Ani se sont enfuis à Vegas, l’enfer se déchaîne : les maîtres d’Ivan se présentent pour forcer le couple à annuler, Ivan s’enfuit et Ani, la petite taille, combat le trio d’hommes imposants avec des coups de pied, des coups de poing et des coups de tête. , et des cris déchirants, laissant le manoir familial en désordre de tables et de lampes en verre brisées. Le tournage de la scène de combat a duré huit jours et Madison a réalisé toutes ses propres cascades. «C’était assez hardcore», dit-elle. « J’étais couvert de bleus à la fin du tournage. »

Ce n’était pas la seule partie intensément physique de Anora. Originaire de Californie, Madison a appris le russe et a travaillé avec un coach en dialecte pour maîtriser l’accent sirupeux de Brooklyn d’Ani. Elle a passé des mois à suivre des cours quotidiens pour maîtriser le lap dance, le twerk et la pole dance. En plus de cela, sa formation comprenait le Pilates, la barre et le cyclisme. Oh, et elle a installé un poteau dans son salon.

« Danser, physiquement, c’est la chose la plus difficile que j’ai jamais faite », dit Madison. « C’est censé paraître facile, mais ce n’est pas le cas. » Même si elle qualifie le programme d’entraînement qu’elle a institué de « très extrême », elle affirme que le processus « a changé la façon dont je bougeais et me sentais dans mon corps. J’avais une sensualité que je ne ressentais pas auparavant.

Madison a également passé l’année précédant le tournage à visiter des clubs à New York et à Los Angeles, à vivre à Brighton Beach à Brooklyn, d’où Ani est originaire, et à observer de vrais danseurs pour avoir une idée de la façon dont ils abordaient les clients. Cela se voit dans l’intelligence et l’instinct d’Ani : elle sait comment mettre à l’aise les hommes de tous horizons. « Ce genre de travail est très psychologique », dit Madison. « Il faut être une personne très intuitive pour être danseur. Il faut être capable de lire les gens d’une manière spécifique.

Être l’enfant de deux psychologues ne m’a pas fait de mal – les raisons de Madison « m’ont donné une compréhension et une curiosité quant aux raisons pour lesquelles les gens font les choses ». Ayant grandi dans la région de Woodland Hills à Los Angeles, Madison était, dit-elle, une monture à cheval extrêmement timide et très heureuse. (Avant de devenir comédienne, Madison était une équestre de compétition.) Son père est cependant un cinéphile majeur, qui lui a montré des films classiques de Bond et de Tarantino. Alors que son amour pour le cinéma s’épanouissait, Madison a commencé à se demander si le fait d’agir pourrait l’aider à sortir de sa coquille.

«J’étais curieuse de connaître l’intimité qui accompagne le fait d’être acteur et ce que cela pourrait ressembler», dit-elle. « J’ai vu des acteurs capables de vivre de grandes choses et d’avoir des liens profonds. »

La sensibilité de Madison transparaît chez Ani, dont l’extérieur dur est plus fonction de son environnement que de sa nature. Madison est une amoureuse incorrigible des animaux (en plus de Jam, elle a un chat à la maison nommé Biscuit), au point qu’elle va réorganiser sa journée au service d’un ordinaire rongeur de basse-cour. Il y a environ six mois, me dit-elle, elle a trouvé un bébé écureuil blessé à l’extérieur de sa maison et a parcouru Los Angeles en voiture à la recherche d’un hôpital vétérinaire qui le soignerait.

«Je commence à conduire, je regarde, et l’écureuil rend son dernier souffle et ferme les yeux», dit-elle. «J’étais à une minute de l’hôpital vétérinaire. J’arrive et l’un des techniciens vétérinaires passe. Je me dis : « Excusez-moi ? » Et puis j’ai fondu en larmes. Elle m’a dit : « Que se passe-t-il ? Et je me suis dit : « [imitating sobs] L’écureuil ! J’ai un écureuil.’

Il en faut bien plus pour qu’Ani verse une larme Anora; le film amène le personnage dans un vaste arc émotionnel pour y arriver. En cours de route, Madison exige également beaucoup d’intimité physique – de la nudité et des situations sexuelles pour lesquelles elle est tout à fait pratique. «Ani est une travailleuse du sexe et son corps fait partie de son travail», explique Madison. « Je voulais vraiment représenter ce personnage d’une manière honnête, sans aucun sensationnalisme. » Elle ajoute que les nerfs n’étaient pas un problème. «Je n’étais pas la seule à être nue, surtout dans le club», dit-elle. « J’ai regardé à ma droite et à ma gauche, et il y a d’autres femmes nues qui dansent. C’était très décontracté. En fait, j’étais parfois plus à l’aise que j’aurais dû l’être.

Bien que sa performance attire l’attention de Madison à Hollywood, elle dit que les opinions d’Anis dans la vraie vie comptent le plus pour elle. Sortant son téléphone, elle me montre une vidéo qu’elle a prise à la fin d’une Anora projection qu’elle a organisée uniquement pour les travailleuses du sexe. Sur l’écran, une salle de cinéma bondée, et tandis que le générique défile, tout le monde applaudit, les jambes levées en l’air, applaudissant avec leurs talons vertigineux Pleaser en signe d’approbation.