AGENCE VILLAGE, SD – Le Alliance du tourisme autochtone du Dakota du Sud est devenue une organisation à but non lucratif cette année et entre dans la phase suivante de son travail, cinq ans après avoir été lancée par les neuf tribus amérindiennes de l’État et des dizaines d’autres organisations pour promouvoir l’entrepreneuriat dans les communautés économiquement défavorisées et préserver et promouvoir la culture autochtone.
Le tourisme est la deuxième industrie de l’État et le principal moteur économique dans de nombreuses villes de l’État. L’idée est de relier davantage de ces millions de touristes et leurs milliards de dollars à la riche culture amérindienne du Dakota du Sud.
« Quand vous regardez le tourisme et l’idée d’avoir un endroit pour les visiteurs juste à côté de l’autoroute, je pense que c’est de l’or en matière de tourisme », a déclaré Tamara St. John, archiviste tribale de Sisseton Wahpeton Oyate.
Le bureau de préservation historique tribal d’Agency Village, dans le comté de Roberts, présente une collection croissante de centaines d’objets historiques et d’art autochtone. La collection est actuellement hébergée dans le bâtiment de l’administration tribale de la réserve de Lake Traverse, dans le nord-est de l’État.
« La tribu a été très accommodante, mais nous sommes devenus trop grands (pour cet espace) », a déclaré St. John. La tribu commence à développer un centre d’accueil pour abriter la collection.
La conviction de St. John’s dans les opportunités que le tourisme peut offrir aux communautés des réserves l’a incité à passer les cinq dernières années en tant que représentante de l’État.
« Considérant que le tourisme est un moteur économique si important pour l’État du Dakota du Sud, et qu’il pourrait vraiment profiter à notre région », a-t-elle déclaré. « Je crois que c’est un acte de souveraineté pour une tribu que de prendre le contrôle de son histoire culturelle en racontant sa propre histoire. Et quelle meilleure façon de le faire que de faire du tourisme avec des gens de votre communauté locale, voire internationale ? »
À peu près au même moment où St. Join rejoignait l’Assemblée législative, d’autres parties prenantes se réunissaient pour discuter du potentiel des attractions touristiques amérindiennes.
« Nous avons connu des à-coups pendant des décennies avec le tourisme tribal », a déclaré le secrétaire au Tourisme Jim Hagen dans une interview accordée à la radiodiffusion publique du Dakota du Sud plus tôt cette année. « Il y a environ cinq ans, nous avons fait un effort concerté pour tendre la main à nos tribus, à nos partenaires tribaux et à nos amis et leur dire : « Allons vraiment de l’avant. » »
L’Université George Washington aide le tourisme amérindien du Dakota du Sud à prospérer
Le département du Tourisme a sollicité l’aide extérieure de l’Institut international d’études touristiques de l’Université George Washington, qui « se spécialise dans l’aide aux peuples autochtones pour créer du tourisme dans leurs réserves », a déclaré Hagen.
L’institut a servi de facilitateur lors des premières réunions avec un groupe ad hoc d’entités locales et tribales intéressées par le développement du tourisme dans leurs communautés. Ce groupe est finalement devenu la South Dakota Native Tourism Alliance (SDNTA), qui a obtenu le statut à but non lucratif 501(c)(3) plus tôt cette année. L’alliance comprend plus de 50 participants au réseauy compris des représentants de tribus comme St. John, du ministère du Tourisme du Dakota du Sud et des entreprises qui opèrent dans les communautés tribales.
« Ensemble, nous représentons et essayons d’obtenir une représentation des neuf tribus de notre région », a déclaré Frank Kills in Water, président du conseil d’administration de la SDNTA. « Cela nous aide, en tant qu’alliance, d’avoir des partenaires dans chaque réserve pour aider à amener le tourisme dans chaque réserve dans le bon sens. »
Les premiers travaux avec l’Université George Washington ont également abouti à un plan quinquennal de développement et de gestion du tourisme amérindien spécifique au Dakota du Sud. Le Plan de 145 pages comprend les attractions existantes dans les neuf réserves de l’État, ainsi que les opportunités de développement ultérieur.
« Grâce à ces collaborations, nous avons découvert que nos expériences dans le pays indien sont tout à fait uniques », a déclaré Kills in Water. « Et GW nous a aidés à les enrichir et à les faire connaître, non seulement à l’industrie du tourisme mais aussi à nous-mêmes. Nous avons donc compris lors de ces réunions que notre culture était le moyen par lequel nous allions pouvoir montrez au reste du monde que nous sommes toujours là. »
Le tourisme amérindien favorise l’entrepreneuriat
La préservation et le partage de la culture tribale ne sont pas les seuls avantages potentiels du développement du tourisme amérindien. Il n’y a pas de ligne directe entre l’industrie touristique de l’État, qui représente près de 5 milliards de dollars, et les zones de réserve économiquement défavorisées.
St. John et Kills in Water considèrent le tourisme comme une opportunité économique et entrepreneuriale pour les communautés tribales, où les emplois peuvent être rares.
« Le tourisme que nous voulons lancer ne va pas enrichir nos tribus », a déclaré Kills in Water. « Le but ultime est que ikce wicasa (homme ordinaire) utilise cette compétence et quelque chose qu’il a appris grâce au travail de notre alliance et de nos partenaires de l’industrie pour rapporter cet dollar à sa famille. »
L’une des petites entreprises représentées au sein de la SDNTA est Tatanka Rez Tourz, présentée comme la seule agence de voyage appartenant à des Amérindiens dans le Dakota du Sud. Il est dirigé par Guss et Tianna Yellow Hair, un duo père-fille de la réserve indienne de Pine Ridge. Les deux hommes ont également organisé une formation pour d’autres futurs guides touristiques amérindiens en mai par le biais du SDNTA.
Guss Yellow Hair a suggéré pour la première fois l’idée d’une entreprise de guides touristiques à sa fille en 2011, après son expérience en tant que consultant culturel pour la Chambre de commerce de Pine Ridge.
« Beaucoup de gens posaient des questions, et dans mon esprit je me demandais : qui de mieux que moi pour raconter notre histoire, un Lakota-Cheyenne qui a grandi dans la réserve ? » Guss s’en souvenait.
Tianna Yellow Hair a initialement présenté l’idée lors d’un concours de plans d’affaires au Lakota Nation Invitational – et a gagné. Elle et son père ont lancé l’entreprise il y a environ neuf ans. Ils proposent actuellement trois forfaits touristiques qui varient en termes d’engagement de temps et de sujets abordés.
« Nous essayons de vous accommoder et de prendre cela en considération, tout en respectant qui nous sommes et pourquoi nous avons commencé cela », a déclaré Tianna Yellow Hair. « Il s’agit d’éduquer nos visiteurs sur ce qui a déjà été rendu public, mais aussi de renverser bon nombre de ces opinions stéréotypées que les gens ont à notre sujet. »
Le tourisme amérindien a une marge de croissance
Les mêmes difficultés qui rendent attrayant le développement d’une nouvelle industrie dans les communautés des réserves en font également un défi – des emplacements éloignés aux besoins en infrastructures.
Tianna Yellow Hair, qui est également secrétaire de la South Dakota Native Tourism Alliance, voit des thèmes communs dans tout l’État.
« Souvent, les gens qui traversent le Dakota du Sud veulent voir une réserve indienne », a-t-elle déclaré. « Et ce que nous avons constaté dans chacune de ces réservations, c’est que nous sommes ouverts aux touristes, mais nous n’avons pas les installations nécessaires pour vraiment les accueillir. C’est-à-dire pas seulement des toilettes, des distributeurs automatiques de billets. Nos routes sont également un problème, les séjours à l’hôtel, des endroits où manger, des restaurants. Nous manquons vraiment de beaucoup d’hébergements touristiques. »
Investir dans l’hébergement des visiteurs peut s’avérer difficile à vendre, surtout lorsque tant de résidents ont leurs propres besoins. Kills in Water a déclaré que l’adhésion des tribus n’a pas été universelle.
« Nos propres gens ont l’impression que lorsqu’un bus passe, ils nous regardent comme si nous étions des animaux en cage », a-t-il déclaré. « Ils viennent et voient tous nos déchets, nos maisons condamnées, et les difficultés de la vie dans les réserves… et certains de nos gens voient le tourisme sous un jour négatif. Ils voient que, ‘Oh, nous nous vendons.’ Nous vendons notre culture.
D’autres partisans du tourisme tribal, comme St. John, ont un point de vue différent.
« Je dirais qu’en développant un programme touristique, vous êtes capable de contrôler ces choses. Vous êtes vraiment capable de définir, par vos politiques ou votre code, où les gens peuvent aller. Que voudriez-vous qu’ils voient ? Que voudriez-vous qu’ils le sachent ? C’est vraiment une façon de prendre le contrôle.
La South Dakota Native Tourism Alliance a tenu sa réunion trimestrielle au Crazy Horse Memorial plus tôt ce mois-ci. Kills in Water espère devenir l’organisation incontournable pour aider à développer des opportunités touristiques pour les autochtones du Dakota du Sud.
« L’aspect entrepreneurial de cela est de donner aux individus une chance de sortir et de devenir guides touristiques. Cela leur donne une chance de mettre en valeur leurs compétences et ce qu’ils font », a-t-il déclaré. « Et ça leur donne une voix. »
Comment regarder « South Dakota Focus »
Le prochain épisode de « South Dakota Focus » sera diffusé à 20h30 le jeudi 21 novembre. Il peut être visionné sur SDPB-TV1, Facebook, YouTube et SD.net.Cette histoire fait partie d’une série qui Jackie Hendryanimateur et producteur de l’émission « South Dakota Focus » de South Dakota Public Broadcasting, écrira pour présenter en avant-première la prochaine émission sur Surveillance des nouvelles du Dakota du Sudune organisation de presse indépendante à but non lucratif. Lisez des histoires plus approfondies sur sdnewswatch.org et inscrivez-vous pour un e-mail tous les quelques jours pour recevoir les articles dès leur publication. Contactez-nous à info@sdnewswatch.org.
Frank Kills in Water, président du conseil d’administration de la South Dakota Native Tourism Alliance, a déclaré que l’organisation était prête à entrer dans la prochaine phase de son travail lors d’un entretien avec le SDPB le 12 octobre 2024 à Rapid City, dans le Dakota du Sud.
Tamara St. John a déclaré que le développement de programmes et de politiques touristiques peut aider les tribus à prendre le contrôle de la manière dont leurs histoires sont partagées avec les visiteurs. Elle s’est entretenue avec le SDPB le 3 novembre 2024 à Agency Village, dans le Dakota du Sud.
Estimation de l’argent du tourisme dépensé pour les réservations du Dakota du Sud en 2019
Tamara St. John (à gauche) montre la productrice du SDPB Jackie Hendry (à droite) autour du bâtiment administratif tribal de Sisseton Wahpeton le 3 novembre 2024, à Agency Village, SD St. John est membre de la South Dakota Native Tourism Alliance.
Cet article a été initialement publié sur Watertown Public Opinion : Les Amérindiens du Dakota du Sud lancent un tourisme autour de la culture autochtone