Donald Trump est-il en train de perdre la tête ?
Je ne fais pas référence à la campagne présidentielle actuelle de l’ancien président.
Je parle de l’état d’esprit de l’ancien président. Ou peut-être, pour mieux dire, de ses repères.
Les choses semblent avoir mal tourné pour lui après ce qu’on aurait pu penser qu’il appellerait une bonne nouvelle : la décision du président Joe Biden de se retirer de la course présidentielle de 2024.
Avant même le départ de Biden, souhaité par de nombreux démocrates de premier plan et auquel Trump avait dit s’attendre à plusieurs reprises, des alliés de Trump, dont la fondation conservatrice Heritage Foundation, ont évoqué la possibilité d’intenter une action en justice pour empêcher les démocrates de présenter quelqu’un d’autre que Biden sur le bulletin de vote en novembre.
Au milieu de tous ses autres griefs, Trump a estimé qu’il avait le droit de se présenter face à Biden. Mais les responsables électoraux et les experts juridiques ont déclaré que le moment du retrait de Biden rendait très peu probable le succès des contestations républicaines en matière d’accès au scrutin.
Et c’est tant mieux. Si un parti politique a un pouvoir à notre époque, il devrait pouvoir choisir lui-même ses candidats à la présidence. La vice-présidente Kamala Harris est déjà candidate et les délégués se réuniront à Chicago la semaine prochaine pour l’entendre accepter sa nomination.
Pour Trump, la perte de son ennemi juré semble l’avoir ébranlé, malgré ses prédictions selon lesquelles Biden se retirerait. La campagne de Trump, qui semblait plus disciplinée pendant la majeure partie de la convention républicaine de juillet, est devenue ce à quoi les électeurs sont habitués : Trump s’appuie sur son « instinct » plutôt que sur ses conseillers pour remporter la victoire.
Pire encore pour Trump, les démocrates, connus pour leur caractère conflictuel, ont réussi à faire ce que beaucoup pensaient impossible : ils sont restés unis tout au long du processus de désignation d’un nouveau ticket présidentiel sans se diviser en luttes, querelles et factions.
Avec une remarquable fluidité, Harris et le gouverneur du Minnesota Tim Walz ont fait leur apparition comme les démocrates les plus visiblement optimistes depuis l’époque où un autre démocrate du Minnesota, Hubert Humphrey, était surnommé le « Happy Warrior ». Il faut avoir à peu près l’âge de Trump pour s’en souvenir, puisque c’était dans les années 1960.
Reprenant ce thème, Walz a déclaré à Harris lors de son premier discours en tant que colistière : « Merci d’avoir ramené la joie. »
Ce discours joyeux était plus qu’un simple sentiment doux. Il s’agissait d’une description appropriée du nouvel état d’esprit qui se répandait dans les cercles démocrates alors que les sondages de ces derniers jours montraient que Harris s’en sortait bien mieux que Biden lorsqu’il a quitté la course.
Et les ironies ne cessent de se répéter. Après que Biden, 81 ans, se soit retiré à contrecœur, en raison des appels pressants de ses collègues démocrates, c’est Trump, 78 ans, qui l’a remplacé, devenant à la fois le candidat le plus âgé de la course et le candidat le plus âgé de l’histoire à la présidence.
En tant que personne qui a presque l’âge de Trump, je sympathise avec lui. Mais il faut être juste et si l’âge et tout ce qui va avec a été le principal problème qui a poussé Biden à démissionner, Trump devrait être confronté aux mêmes questions. Les problèmes liés à l’âge de Trump ont pris le devant de la scène avec l’étrange récit selon lequel lui et l’ancien président de la Chambre des représentants de Californie, Willie Brown, ont déjà fait un tour en hélicoptère ensemble.
Il y a près d’une semaine, Trump a raconté une histoire dramatique selon laquelle il aurait frôlé la mort lors du prétendu voyage en hélicoptère qu’il avait effectué avec Brown, au cours duquel Brown avait dit des choses (non spécifiées) peu flatteuses à propos de Harris, avec qui Brown était sorti trois décennies auparavant.
L’histoire a rapidement été dévoilée, Brown ayant déclaré qu’il n’avait jamais été dans un hélicoptère avec Trump. Trump a-t-il rêvé ? Trump, comme à son habitude, a accusé ses adversaires de mentir. Mais quelques jours plus tard, le public a eu droit à une explication plus sensée.
Un autre homme politique noir de Californie, Nate Holden, aujourd’hui âgé de 95 ans, a raconté un voyage éprouvant en hélicoptère avec Trump vers 1990. Alors sénateur de l’État de Californie pour Los Angeles, Holden était à New York pour rencontrer Trump au sujet de l’intérêt de ce dernier pour une transaction immobilière en Californie, et ils s’envolaient vers la ville voisine d’Atlantic City pour visiter le casino que Trump possédait à l’époque.
« Je suppose que nous nous ressemblons tous », Holden a déclaré à Politico, en riant.
Ceux qui connaissent la tendance de Trump à être trop rapide et à donner des faits de manière trop approximative ne seront peut-être pas trop choqués par de tels trous de mémoire. Mais avec Trump qui se débat comme il le fait ces jours-ci pour faire face au changement de cap des démocrates à l’égard de Harris, il n’est pas rassurant, même pour ses propres partisans, de penser qu’il parviendra à redresser la barre s’il continue à raconter des histoires aussi absurdes.
