Mohammed Barghout, 47 ans, prend place sur une chaise en plastique au Excellence Café de Khan Younis. À côté de lui, un homme sort une pile de shekels et compte quelques billets.
L’homme vérifie son téléphone pour confirmer qu’un virement bancaire d’environ 100 $ US (environ 144 $ CA, ou 360 shekels) envoyé par Barghout a été reçu avant de remettre 200 shekels (environ 80 $ CA) et d’expliquer au père de quatre enfants qu’il prend une part. d’environ 30 pour cent. Barghout serre la main de l’homme et ils se séparent.
Ces hommes sont connus sous le nom d’échangeurs et ils deviennent un mode de vie dans cette enclave déchirée par la guerre, où la plupart des banques sont fermées ou endommagées, ce qui signifie que de nombreux Palestiniens ont du mal à retirer de l’argent de leurs comptes.
Au lieu de cela, ils sont obligés de transférer de l’argent numériquement vers des échangeurs qui fournissent l’équivalent en espèces du transfert après avoir pris une part pour eux-mêmes, généralement comprise entre 25 et 30 pour cent. Ce qui reste ne va pas très loin, car l’inflation en temps de guerre a fortement augmenté le prix des denrées alimentaires et des produits de première nécessité, rares.
« J’ai un bébé, il y a un an maintenant. Il veut du lait, il veut des soins. De plus, j’ai trois petits enfants. Ils ont besoin de manger », a déclaré Barghout au vidéaste indépendant de la CBC, Mohamed El Saife.
« Je perds beaucoup d’argent pour avoir de l’argent. »
Nous avons rejoint un Palestinien lors d’un voyage sur un marché à Gaza pour voir combien il pouvait acheter avec 200 shekels – environ 80 dollars canadiens – pour subvenir aux besoins de sa famille.
« Il n’y a pas d’argent liquide »
Ayed Abu Ramadan, président de la Chambre de commerce de Gaza, affirme que le système bancaire de Gaza s’est complètement effondré.
« Nous avons un problème avec les billets de banque », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas d’argent liquide. Et quelles que soient les petites quantités d’argent liquide qui sont usées et déchirées, les gens refusent de les accepter. »
Alors que l’échangeur qui a rencontré Barghout a refusé d’être interviewé, un autre échangeur a accepté de parler avec CBC News.
Saadi Al-Ashqar gère un bureau de change à Deir al Balah où il propose le même service, mais depuis une vitrine où les clients viennent à lui. Il dit qu’il achète de l’argent liquide à d’autres hommes d’affaires.
« Je… paye les 30 pour cent des hommes d’affaires les plus riches pour que mon entreprise et mon bureau de change continuent de fonctionner. »
Il a déclaré à El Saife que ces hommes d’affaires de premier plan contrôlent les flux de trésorerie dans la bande de Gaza, et que la seule façon pour l’argent d’entrer et de sortir est via une application bancaire numérique liée à la Banque de Palestine. Les gens l’utilisent pour transférer de l’argent aux Palestiniens, qui doivent ensuite chercher des échangeurs pour recevoir de l’argent.
Al-Ashqar dit voir près de 200 personnes par jour chercher à retirer de l’argent. Mais il dit déplorer les hommes d’affaires qui s’approprient une part aussi importante des échanges.
« Ceux qui contrôlent cette situation profitent malheureusement de la situation dans laquelle nous et les citoyens vivons », a-t-il déclaré.
Les pourparlers visant à négocier un accord de cessez-le-feu et de libération des otages entre Israël et le Hamas ont repris au Caire, et des sources proches des négociations affirment qu’un accord pourrait être signé dans les prochains jours. Les Palestiniens du sud de Gaza espèrent que ce cycle de négociations permettra de mettre fin à la guerre et de permettre à la vie de reprendre.
Abu Ramadan, de la Chambre de commerce, affirme que les taux appliqués par les changeurs « constituent vraiment un énorme fardeau pour la population ».
« Cela diminue leur pouvoir d’achat et aggrave leurs problèmes. »
Choisir entre la nourriture et les couches
Avec ses 200 shekels en main, Barghout commence désormais ses courses. Il cherche de la nourriture pour sa famille et des couches pour son plus jeune enfant.
Après le début de la guerre, Barghout a perdu son emploi d’ingénieur informatique dans la ville de Gaza et lui et sa famille ont été déplacés à plusieurs reprises avant de trouver leur dernier refuge dans une école de l’UNRWA à Khan Younis. Il dépend désormais de ses amis et de sa famille à l’étranger qui lui envoient de l’argent quand ils le peuvent.
Les Palestiniens de Gaza dépendent plus ou moins de l’aide humanitaire, qui, selon Abou Ramadan, ne couvre même pas « 20 % des besoins de la population ». Et il affirme que la pénurie a fait monter en flèche les prix des produits alimentaires et d’hygiène.
Les familles doivent souvent choisir entre acheter des couches ou de la nourriture.
« Vous ne pouvez pas manger pendant une journée », a déclaré Barghout à propos de la somme qu’il doit dépenser au marché de Khan Younis, où les vendeurs aux étals constitués de poutres en bois et de bâches en plastique se tiennent derrière de petites tables présentant des fruits et des produits ménagers.
De temps en temps, Barghout s’arrête pour demander le prix de quelque chose avant de s’éloigner.
« C’est très cher d’acheter quoi que ce soit maintenant », a-t-il déclaré en se dirigeant vers un stand vendant des couches individuelles, organisées en piles ordonnées par taille.
« Vous ne pouvez pas acheter un paquet, un paquet coûte très cher », a-t-il déclaré : un paquet de 30 coûterait 100 shekels.
Au lieu de cela, il demande le prix de dix couches, soit 30 shekels. Il fait donc son premier achat de la journée.
Un maigre repas pour ses enfants
Viennent ensuite du café, des biscuits, quatre bananes, deux œufs durs, de la menthe fraîche, du fromage feta, deux rouleaux de papier toilette et une feuille de riz en papier d’aluminium.
« Pour mes enfants, tout le monde prendra une seule banane. Ma femme et moi ne prendrons rien, [this] c’est juste pour mes enfants », a-t-il déclaré.
Après 30 minutes au marché, Barghout a terminé sa journée. Il ne lui reste plus que 17 shekels en poche alors qu’il retourne au refuge. La famille de six personnes vit dans un espace sombre sous les escaliers avec une seule fenêtre pour laisser passer la lumière du soleil.
Ses enfants sautent à sa vue et courent voir ce qu’il a apporté, ouvrant les sacs en plastique tandis qu’il tend une banane à chaque enfant.
« Cela ne veut rien dire », a déclaré Barghout. « Vous ne pouvez pas remplir votre estomac. »
Alors qu’il regarde ses enfants fouiller dans la nourriture, essayant de remplir leur ventre de bananes, de riz et de leur portion de deux œufs, il sait qu’il devra bientôt se rendre à nouveau dans un échangeur pour trouver leur prochain maigre repas.