Être une superstar du hockey est un rêve assez commun pour ceux qui grandissent au Canada. Mais c’est aussi un objectif pour les membres des Ice Lions, une équipe du Kenya.
Les vues sont familières – les joueurs se préparent pour des exercices, manient leur bâton pendant des heures et des heures, tous avec le même objectif en tête : atteindre la LNH.
Cet objectif peut sembler un peu éloigné, surtout compte tenu de la zone d’entraînement habituelle de l’équipe. Les Ice Lions, la seule équipe de hockey du Kenya, passent la plupart de leur temps à faire du patin à roues alignées sur un toit au-dessus de l’appartement du capitaine de l’équipe Benjamin Mburu au lieu d’une patinoire.
« Le temps de glace coûte très cher et nous n’avons pas d’autre patinoire à part Panari, qui n’est qu’une patinoire dans tout le pays », a déclaré Mburu.
Environ une fois par semaine, les Ice Lions peuvent échanger des rollers contre des patins à glace pour s’entraîner à la patinoire de Panari, un hôtel de luxe.
L’équipe a été fondée en 2015, lorsque des joueurs de ce pays subsaharien se sont réunis pour célébrer leur amour du hockey.
« Depuis que je suis enfant, j’étais déconcerté et étonné quand je voyais dans des films des gars pratiquer un sport, très vite et se bousculer », a déclaré Mburu.
L’équipe travaille depuis des années à représenter le Kenya sur la scène mondiale, dans l’espoir de rejoindre la Fédération internationale de hockey sur glace.
En 2018, le rêve des Ice Lions a pris un peu d’ampleur après qu’une publicité de Tim Hortons a donné à certains des joueurs l’occasion de se rendre à Toronto et de rencontrer leur idole Sidney Crosby.
Mais des années plus tard, ils poussent toujours pour obtenir une plus grande reconnaissance internationale.
Maintenant, ils obtiennent une aide de Tim Colby, autrefois entraîneur de hockey mineur à Ottawa.
« Ils forment un groupe très dévoué, les Kenya Ice Lions, donc ils le méritent vraiment », a déclaré Colby. « Ils ont montré ce qu’il faut pour développer une équipe de hockey sur glace et ils l’ont fait ici même sur l’équateur, alors la Fédération internationale de hockey sur glace, nous voilà. »
Avec des fichiers d’Alexandra Mae Jones de CTVNews.ca