La session à huis clos de Hopewell Council ne parvient pas à évincer la directrice de la ville de son poste

Hopewell – un passage au feu Directeur de la ville Concetta Manker Échoué lors d’un vote à égalité mercredi soir après qu’un conseiller municipal, apparemment fatigué de la session à huis clos du marathon qui a précédé l’action, est sorti des chambres du conseil municipal sans voter.

Le vote 3-3 est tombé strictement selon les lignes raciales. Les conseillers Michael Harris, Yolanda Wyche Stokes et Dominic Holloway – tous des membres noirs – ont soutenu Keeping Manker, qui est noir. Le maire Johnny Partin, la vice-maire Rita Joyner et la conseillère Susan Daye ont voté en faveur de la résiliation.

Le conseiller du quartier 4 Ronnie Ellis, chef de bataillon du service d’incendie de Hopewell, a quitté les chambres sans voter. S’il avait voté, son vote aurait pu être considéré comme un conflit d’intérêt en raison de son emploi de la ville.

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À l’air épais de tension

Les tensions se sont accrochées sur les chambres du conseil presque dès le début de la réunion et ne se sont intensifiées que lorsque la nuit avançait. Des voix élevées pouvaient être entendues provenant de la salle de réunion hors des chambres, et après plus de deux heures et demie derrière la porte, les conseillers ont émergé pour projeter un vote unanime rapide et laconique pour remonter en session jusqu’à ce que la question soit résolue.

Peu de temps avant la réunion, il devait atteindre ses quatre heures, les conseillers sont retournés à l’estrade. Ellis a rassemblé ses effets personnels et est sorti de la chambre sous le regard brillant de Partin.

Une fois qu’Ellis avait disparu, Partin a demandé une requête pour mettre fin à Manker «sans cause» et lui offrir un package de départ de six mois plus des avantages au lieu de la clause de 12 mois qui figurait dans son contrat d’origine.

Avant que le vote ne soit pris, Holloway a indiqué qu’il était prêt à voter mais pas avant d’insinumer que certains de ses collègues avaient déjà décidé de se débarrasser de Manker avant la réunion.

« Même en décidant personnellement par moi-même, je pense toujours qu’il y a eu certaines décisions prises et soulevées en discussion avant de venir à cette réunion du Conseil », a-t-il déclaré.

Après la réunion, Partin a refusé de commenter la décision. Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait des problèmes spécifiques qui avaient conduit à la requête ou si le conseil envisageait de revoir l’affaire à une date ultérieure, il a répondu aux deux questions: «Je ne peux pas commenter cela parce que c’est une question de personnel.»

D’autres conseillers ont quitté la réunion sans commenter non plus. Harris et Stokes ont participé à la réunion à distance.

Manker, qui n’a pas assisté à la réunion en raison d’une maladie, a déclaré à l’indice de progrès qu’elle « n’avait pas été fournie par courtoisie » à l’avance que son contrat et son éventuel licenciement étaient les raisons de la réunion spéciale.

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Un chemin rocheux depuis le début

Manker, l’ancien directeur des technologies de l’information de Hopewell, est directeur municipal à Hopewell depuis 2022, les 11 premiers mois comme provisoire après mars, Altman est parti pour prendre le poste de directeur de la ville de Petersburg. Elle a fait face à des critiques de certains membres du Conseil pour la façon dont elle a réussi le contrat d’un an avec le groupe Robert Bobb pour redémarrer le système de gestion fiscale de Hopewell et le dos avec le trésorier de la ville, Shannon Foskey Le bureau de Foskey au département des finances de Hopewell.

Cela a conduit à une confrontation entre Foskey et la ville où Foskey a bloqué l’accès de Hopewell à ses comptes bancaires et l’a réintégré après que le conseil et l’administration lui aient forcé la main. Foskey a fini par être arrêté pour un détournement de fonds pour avoir bloqué l’accès, mais certains au conseil ont affirmé que Manker avait survécu à son autorité et a demandé l’accusation criminelle sans que le conseil ne s’y déconnecte.

Manker a également fait face à des critiques de Joyner, du vice-maire et de l’un des trois votes en 2023 pour ne pas donner à Manker le travail à plein temps. Joyner a publiquement remis en question la capacité de Manker à jouer en tant que directeur municipal sans aucune expérience préalable de l’administration municipale, et elle a également envoyé un e-mail – dont une copie a été obtenue par l’index de progrès par le biais de la Virginia Freedom of Information Act – Dire à un constituant qu’elle espérait obtenir suffisamment de soutien Des trois personnes élues au conseil en novembre dernier pour faire pression pour l’éviction de Manker.

Bill Atkinson (il / lui) est un journaliste primé qui couvre les nouvelles, le gouvernement et la politique. Le joindre à [email protected] ou sur X (anciennement connu sous le nom de Twitter) à @batkinson_pi.

Cet article est apparu à l’origine sur l’index de progrès: Le conseil municipal de Hopewell ne parvient pas à licencier le directeur municipal Concetta Manker