La sélection du jury commencera dans le procès de l’ancien adjoint accusé de ne pas avoir confronté le tireur de Parkland

FORT LAUDERDALE, Floride (AP) – La sélection du jury doit commencer mercredi dans le procès d’un ancien adjoint du shérif de Floride accusé de ne pas avoir confronté le tireur qui a tué 14 élèves et trois membres du personnel d’un lycée de Parkland il y a cinq ans.

L’avocat de l’ancien adjoint du comté de Broward, Scot Peterson, les procureurs et le juge de circuit Martin Fein devraient passer plusieurs jours à trier des centaines de jurés potentiels pour en trouver 50 qui disent pouvoir servir sans préjudice et pendant les deux mois que le procès devrait durer.

Parmi ces 50, les avocats tenteront la semaine prochaine de s’entendre sur un panel de six et quatre suppléants pour entendre l’affaire. La Floride est l’un des six États qui autorisent des jurys de six membres pour des procès autres que les meurtres qualifiés. Les autres sont l’Arizona, le Connecticut, l’Indiana, le Massachusetts et l’Utah. Tous les autres États utilisent des jurys de 12 membres dans les procès pour crime.

Peterson, 60 ans, est resté à l’extérieur d’une salle de classe de trois étages au lycée Marjory Stoneman Douglas pendant l’attaque de six minutes de Nikolas Cruz le 14 février 2018.

Il est accusé de sept chefs d’accusation de négligence criminelle envers les enfants pour quatre étudiants tués et trois blessés au troisième étage du bâtiment 1200. Peterson est arrivé au bâtiment avec son arme tirée 73 secondes avant que Cruz n’atteigne cet étage, mais au lieu d’entrer, il a reculé alors que des coups de feu retentissaient.

Il dit qu’il pensait que les tirs provenaient de l’extérieur du bâtiment, peut-être d’un tireur d’élite. Son avocat soutient également qu’en vertu de la loi de Floride, Peterson n’avait aucune obligation légale d’entrer dans le bâtiment et d’affronter Cruz.

Peterson est également accusé de trois chefs d’accusation de délit de négligence coupable pour les adultes abattus au troisième étage, dont un enseignant et un élève adulte décédés. Il fait également face à une accusation de parjure pour avoir prétendument menti aux enquêteurs. Il pourrait écoper de près d’un siècle de prison s’il est reconnu coupable de négligence à l’égard d’un enfant et perdre sa pension annuelle de 104 000 $.

Les procureurs n’ont pas inculpé Peterson pour les 11 tués et 13 blessés au premier étage avant son arrivée dans le bâtiment. Personne n’a été abattu au deuxième étage.

Peterson a pris sa retraite peu de temps après la fusillade et a ensuite été licencié rétroactivement.

Cruz a plaidé coupable en 2021 pour les meurtres. Lors d’un procès pour sanction l’année dernière, son jury n’a pas pu s’entendre à l’unanimité sur la question de savoir s’il méritait la peine de mort. L’ancien élève de Stoneman Douglas, âgé de 24 ans, a ensuite été condamné à la prison à vie.

Terry Spencer, l’Associated Press