Smart s’est alors disputé en vain avec les responsables et a déclaré plus tard : « Notre chef des responsables de la SEC m’a dit que vous ne pouvez pas faire cela. Vous ne pouvez pas courir à 11 heures, à 11 heures.
Le porte-parole de la conférence, Herb Vincent, a déclaré à l’AJC que « nous n’avons pas partagé d’informations inexactes avec nos écoles au sujet de cette pièce ».
Dans la plupart des cas, retirer toute l’équipe de botté de dégagement du terrain lors d’un quatrième essai et envoyer l’offensive est en fait illégal, a déclaré le coordinateur des responsables du football de la SEC, John McDaid, à l’AJC. Il s’agirait de situations dans lesquelles il n’y aurait pas d’arrêt de jeu et où le chronomètre de jeu de 40 secondes serait en cours. Dans un tel scénario, cela impliquerait que l’offensive quitte le terrain après le troisième essai pour être remplacée par l’équipe de botté de dégagement pour le quatrième essai, uniquement pour que l’équipe de botté de dégagement revienne hors du terrain.
« C’est contraire aux règles », a déclaré McDaid. « Parce que lorsqu’un remplaçant devient un joueur et qu’un joueur remplacé s’en va, (le remplaçant) doit rester sur le terrain à moins que nous ayons un temps mort facturé, une pénalité ou la fin du quart-temps. »
La situation dans laquelle Notre Dame a tenté de le faire, cependant, faisait suite à un temps mort d’un officiel – un arrêt de jeu tel qu’un temps mort d’équipe chargé, une blessure ou un score. Dans ce cas, il s’agissait d’une rediffusion du troisième essai. Dans ce cas, le remplacement des 11 joueurs est autorisé, a déclaré McDaid.
« Ce jeu (exécuté par Notre Dame) est légal, d’abord et avant tout parce que, lors du quatrième essai, le ballon a été préparé pour le jeu après un temps mort d’un officiel », a-t-il déclaré.
De plus, si le long vivaneau de Notre Dame avait mis la main sur le ballon et s’était imposé comme le vivaneau, il n’aurait pas pu quitter le terrain sans un arrêt de jeu.
Cependant, « si vous regardez le jeu en arrière, le vivaneau de l’équipe de botté de dégagement sort et se tient juste au-dessus du ballon, sans jamais mettre ses mains sur le ballon », a déclaré McDaid. « Ils sont donc autorisés à remplacer les 11. »
À un moment crucial, l’entraîneur de Notre Dame, Marcus Freeman, a exploité une opportunité improbable : à quelle fréquence une équipe de botté de dégagement entre-t-elle sur le terrain après un temps mort d’un officiel ? – pour donner un avantage aux Irlandais.
Dans une journée remplie d’erreurs géorgiennes, ce n’était qu’une de plus.
