La santé de vos intestins peut-elle affecter votre esprit ? Un expert explique le lien

La santé de vos intestins peut-elle affecter votre esprit ? Un expert explique le lien (Crédits image : iStock)

Ces dernières années, un nombre croissant de recherches scientifiques ont révélé un lien étroit entre santé intestinale et le bien-être mental. La connexion entre l’intestin et le cerveau, souvent appelée « axe intestin-cerveau », joue un rôle crucial dans la régulation de l’humeur, de la fonction cognitive et de la santé globale. santé mentaleLe Dr Gorav Gupta, PDG et psychiatre principal chez Tulasi Healthcare, à Gurugram, souligne que les bactéries présentes dans notre intestin, appelées microbiome intestinal, peuvent influencer considérablement notre état mental par diverses voies, notamment la production de neurotransmetteurs clés et la régulation de l’inflammation et des hormones.

Qu’est-ce que l’axe intestin-cerveau ?

Le Dr Gorav explique que l’axe intestin-cerveau fait référence à la communication bidirectionnelle entre le système gastro-intestinal et le système nerveux central, principalement via des voies neuronales, hormonales et immunitaires. Cet axe permet au microbiome intestinal d’interagir avec le cerveau, influençant à la fois l’humeur et les fonctions cognitives telles que la mémoire, l’attention et la concentration.

Points clés sur la connexion intestin-cerveau :

1. Production de neurotransmetteurs : L’un des rôles les plus essentiels du microbiome intestinal est sa capacité à produire des neurotransmetteurs comme la sérotonine et l’acide gamma-aminobutyrique (GABA). La sérotonine, souvent appelée la substance chimique du « bien-être », régule l’humeur, le sommeil et l’appétit, tandis que le GABA joue un rôle crucial dans la réduction de l’anxiété et la promotion de la relaxation. En fait, environ 90 % de la sérotonine est produite dans l’intestin, ce qui signifie qu’un microbiome intestinal sain peut avoir un impact direct sur votre état émotionnel et votre santé mentale.

2. Inflammation et réponse immunitaire : Lorsque l’équilibre des bactéries intestinales est perturbé (un état appelé dysbiose), cela peut entraîner une inflammation de l’intestin. Cette inflammation, à son tour, envoie des signaux au cerveau par l’intermédiaire du système immunitaire, contribuant potentiellement à des troubles de l’humeur tels que l’anxiété et la dépression. L’inflammation chronique dans le corps a été liée à une série de problèmes de santé mentale, notamment au déclin cognitif.

3. Régulation hormonale : Le microbiome intestinal influence également la production d’hormones comme le cortisol, la principale hormone du stress de l’organisme. Le cortisol joue un rôle clé dans la réponse au stress, et des déséquilibres dans sa production peuvent contribuer à des problèmes de santé mentale, comme une anxiété accrue ou une dépression. Un microbiome intestinal qui fonctionne bien peut aider à maintenir des niveaux d’hormones sains, ce qui est essentiel pour gérer efficacement le stress.

4. Connexion du nerf vague : Le nerf vague, qui relie le cerveau à l’abdomen, agit comme une voie de communication entre l’intestin et le cerveau. Ce nerf permet aux signaux provenant de l’intestin d’influencer la fonction cérébrale, soulignant ainsi le lien profond entre ces deux organes. Le nerf vague est également impliqué dans la régulation de la réponse au stress de l’organisme, ce qui souligne encore davantage l’importance de la santé intestinale pour le bien-être mental.

Les bienfaits d’un microbiote intestinal équilibré sur la santé mentale

Le Dr Gorav explique que le maintien d’un microbiote intestinal sain et équilibré peut avoir un effet profond sur la santé mentale. Voici quelques-uns des principaux avantages :

1. Humeur améliorée : Un intestin sain peut entraîner une augmentation de la production de neurotransmetteurs améliorant l’humeur comme la sérotonine. Cela peut à son tour aider à réduire les symptômes des troubles de l’humeur tels que la dépression et l’anxiété. Les recherches suggèrent que les personnes ayant un microbiome intestinal bien équilibré ont tendance à avoir une meilleure régulation émotionnelle et sont moins sujettes aux problèmes de santé mentale.

2. Fonction cognitive améliorée : Des études indiquent qu’un microbiote intestinal équilibré peut également avoir un impact positif sur les capacités cognitives telles que la mémoire, la concentration et la prise de décision. En particulier, l’axe intestin-cerveau a été associé à une meilleure résilience cognitive, ce qui signifie que les personnes ayant un intestin sain sont plus susceptibles de maintenir leurs fonctions cognitives même en cas de stress.

3. Résilience au stress : Un microbiote intestinal sain joue un rôle essentiel dans la régulation de la réponse de l’organisme au stress. En maintenant des niveaux d’hormones adéquats et en réduisant l’inflammation, l’intestin peut aider les individus à devenir plus résistants aux situations stressantes, ce qui conduit à une meilleure santé mentale globale.

Facteurs qui perturbent l’équilibre du microbiote intestinal

Le Dr Gorav explique que même si les bienfaits d’un intestin sain sont évidents, certains facteurs peuvent perturber l’équilibre des bactéries intestinales et entraîner des effets négatifs sur la santé mentale :

1. Mauvaise alimentation : Une alimentation riche en aliments transformés, en sucres et en graisses malsaines peut nuire au microbiome intestinal, réduisant la diversité des bactéries bénéfiques. Un manque de fibres, essentielles pour nourrir les bonnes bactéries intestinales, peut également perturber la santé intestinale.

2. Stress chronique : Un stress prolongé peut altérer la composition du microbiome intestinal, entraînant une dysbiose. L’intestin et le cerveau étant étroitement liés, le stress chronique peut créer une boucle de rétroaction, où une mauvaise santé intestinale aggrave le stress et vice versa.

Comment favoriser la santé intestinale pour le bien-être mentalPour favoriser à la fois la santé intestinale et mentale, le Dr Gorav partage certaines modifications et interventions du mode de vie qui peuvent faire une différence significative :

1. Changements alimentaires : Une alimentation riche en fibres, en prébiotiques et en aliments fermentés peut nourrir le microbiome intestinal. Les prébiotiques, présents dans des aliments comme les bananes, l’ail et les oignons, nourrissent les bactéries bénéfiques, tandis que les aliments fermentés comme le yaourt, le kimchi et le kéfir fournissent des probiotiques qui aident à maintenir la santé intestinale.

2. Suppléments probiotiques : Les suppléments probiotiques peuvent aider à rétablir l’équilibre des bactéries bénéfiques dans l’intestin, en particulier après une cure d’antibiotiques ou pendant les périodes de stress. Consultez un professionnel de la santé pour déterminer les souches probiotiques les mieux adaptées à vos besoins.

3. Techniques de gestion du stress : La pratique de la pleine conscience, de la méditation, du yoga ou d’autres techniques de soulagement du stress peut aider à réguler l’axe intestin-cerveau et à favoriser un microbiome équilibré. La réduction du stress est non seulement bénéfique pour la santé mentale, mais favorise également la santé intestinale.