BYU et le Colorado ont tous deux terminé à égalité à quatre pour la première place du classement du Big 12, mais aucune des deux équipes n’avait l’avantage de bris d’égalité pour atteindre le match pour le titre du Big 12. Cela, entre autres facteurs, a conduit le quart-arrière des Cougars, Kedon Slovis, à décrire le match de l’Alamo Bowl contre les Buffaloes comme le match de championnat du Big 12 « du peuple ». Et même si BYU a perdu contre l’Arizona State, champion du Big 12, les fans peuvent toujours célébrer les Cougars comme « les champions du peuple » après une performance dominante contre le Colorado samedi soir.
La victoire 36-14 de BYU a renforcé l’argument post-mortem des Cougars en faveur d’un Football universitaire Candidature aux séries éliminatoires. Cela a également marqué une conclusion qui donne à réfléchir à la saison du Colorado, surtout compte tenu du battage médiatique entourant l’équipe avant le week-end.
Le quart-arrière du Colorado, Shedeur Sanders, a participé au match de bowling et est resté sur le terrain jusque tard dans la seconde période. Travis Hunter, vainqueur du trophée Heisman, était également présent, jouant à la fois le receveur large et le cornerback pour presque chaque snap alors que le match était encore compétitif. Même si les stars du Colorado ont été félicitées pour ne pas s’être retirées, ni Sanders ni Hunter ne seront satisfaits de la façon dont leur carrière universitaire s’est terminée.
Sanders a terminé avec 208 verges sur 16 passes sur 23, lançant deux touchés et deux interceptions. Hunter a ajouté 106 verges sur réception et un touché sur quatre attrapés.
Malgré la défaite, il y a quand même eu des moments forts pour le Colorado. Hunter a réalisé une course mémorable de 58 verges après la capture en première mi-temps et a ajouté un touché au troisième quart.
BYU ressemblait beaucoup à l’équipe des Cougars qui a pris un départ 9-0. Ils ont appliqué une pression incessante sur la défense, forcé les erreurs et capitalisé sur une bonne position sur le terrain avec des jeux offensifs opportuns. BYU a rendu inefficace l’attaque à indice d’octane élevé des Buffs et a pris une avance de 20-0 à la mi-temps. Sans quelques blessures auto-infligées, les Cougars auraient pu s’éloigner avec une plus grande marge.
« Les gars croient les uns aux autres, nous avons travaillé là-dessus », a déclaré l’entraîneur de BYU Kilani Sitake à ESPN quelques instants après la finale du match.
Il a remercié le personnel d’entraîneurs et les dirigeants de l’équipe de BYU pour leur préparation avant le match, ce qui a clairement contribué au bon départ des Cougars.
Plus de choses à savoir sur la victoire de BYU contre le Colorado et ce que cela signifie pour l’avenir :
L’argument de BYU en tant que concurrent est renforcé
BYU a non seulement terminé à égalité au premier rang du Big 12, mais a également remporté une victoire contre une équipe CFP (SMU) sur son CV. En fin de compte, des défaites consécutives en novembre – dont une contre l’éventuel champion du Big 12 et Arizona State, tête de série 4 du CFP – ont annulé le titre du Big 12 des Cougars et les espoirs du CFP. Jusqu’au 17e rang du classement final du comité de sélection du CFP, BYU n’a jamais vraiment été pris en compte pour une place en général.
Pourtant, une performance dominante contre une équipe du top 25 et le vainqueur en titre du trophée Heisman laissera forcément les fans des Cougars mélancoliques sur ce qui aurait pu être – surtout compte tenu des faibles marges (neuf points combinés) de leurs deux seules défaites cette année.
L’ère post-Shedeur et Travis au Colorado
Alors que Shedeur Sanders et Hunter ont disputé leurs derniers matchs pour le Colorado, Deion Sanders et son équipe ont travaillé pour assurer l’avenir de l’offensive des Buffs au cours des deux dernières semaines. Cela inclut la signature du quart-arrière de premier ordre Julian Lewis pour la classe 2025 et l’ajout d’un engagement de l’ancien quart-arrière de Liberty Kaidon Salter dans le portail de transfert.
Salter a brillé en menant Liberty à un titre de la Conference USA en 2023, mais lui et les Flames ont pris du recul en 2024. Son ajout donne un potentiel supplémentaire pour le match de quart-arrière. Cela devrait être particulièrement utile compte tenu de la manière dont les problèmes de ligne offensive du Colorado ont réapparu lors de la défaite contre BYU.
Mais Shedeur et Hunter ne sont pas les seules stars à quitter le Colorado. De nombreux ajouts au portail de transfert de l’année 1 ne sont plus éligibles. Le personnel d’entraîneurs a peut-être assuré l’avenir du poste de quart-arrière, mais il y a beaucoup de travail à d’autres postes et des mouvements de joueurs sont attendus dans les mois à venir.
