Pour le président Joe Biden, la campagne de 2024 s’est terminée comme elle avait commencé, dans une salle remplie de syndicalistes. Mais cette fois, il était un substitut, pas un candidat.
Au lieu d’attirer l’attention nationale, comme il l’a fait lors d’un discours lors d’une conférence syndicale à Washington le jour où il a annoncé sa candidature à la réélection en avril 2023, son discours samedi à la salle du syndicat des charpentiers de Scranton, en Pennsylvanie, a été éclipsé par des duels. rassemblements pour la vice-présidente Kamala Harris et l’ancien président Donald Trump.
Et plutôt que la défense triomphale et provocante de son bilan et l’engagement de « finir le travail », les remarques de Biden étaient sentimentales et modérées, à tel point que le public semblait parfois se sentir obligé de soutenir le commandant en chef.
« Je n’ai rien de spécial », a déclaré Biden à un moment donné, amenant quelqu’un dans le public à répondre : « Oui, vous l’êtes, Joe », suivi d’une série de « Merci, Joe ! chants.
Les responsables de l’administration attendent avec impatience la fin de la campagne, qui, selon eux, offrira à Biden l’opportunité d’avancer dans les semaines restantes de son mandat avec plus de liberté, selon plusieurs sources proches de la dynamique de l’aile ouest. Les responsables n’auront plus à coordonner la totalité, ou du moins la plupart, de leurs activités avec les équipes officielles et de campagne de Harris, un phénomène quotidien depuis que Harris a pris la tête du classement.
Même Biden vérifiait parfois auprès de ses collaborateurs principaux les actions imminentes, en demandant : « Avons-nous dirigé cela par le vice-président ? selon un haut responsable.
Lorsque Biden a mis fin à sa candidature en juillet, il a déclaré à son équipe qu’il souhaitait que les mois restants de sa présidence soient aussi productifs que n’importe quelle période similaire auparavant. Des plans ont été élaborés pour des événements et des initiatives qui, selon les conseillers, contribueraient à la fois à façonner son héritage et à renforcer la candidature de Harris.
Mais le rôle de campagne que Biden avait envisagé auprès du public lorsqu’il a promis d’être le « meilleur bénévole » de la campagne Harris-Walz s’est limité à seulement une poignée de visites ciblées dans des États clés pour cibler les électeurs de la classe ouvrière et des syndicats, comme les deux événements axés sur le travail qu’il a organisés à Philadelphie et à Scranton au cours du week-end.
Les responsables de la Maison Blanche se sont efforcés d’accélérer la mise en œuvre des réalisations législatives nationales de Biden, tandis que son équipe de sécurité nationale a eu plus de temps pour travailler directement avec lui sur les priorités de politique étrangère, y compris le Moyen-Orient, qui avait constitué une distraction majeure de la campagne.
Les conseillers travaillent sur ce à quoi ressembleront les dernières semaines et heures de mandat de Biden.
Il y a quelques premières discussions sur ce qui va se passer lorsque Biden quitte ses fonctions, a déclaré un haut responsable de l’administration, y compris peut-être une variante du traditionnel voyage final à bord d’Air Force One pour le président sortant. Amtrak a déclaré que sa nouvelle flotte de trains à grande vitesse Acela pourrait être sur les rails d’ici la fin de l’année, ce qui constitue un départ symbolique de Washington pour l’homme dont la carrière a commencé avec des voyages quotidiens en train depuis le Delaware lorsqu’il était sénateur et même occasionnellement en tant que vice-président. président, a déclaré le responsable.
Biden a eu du mal à être mis à l’écart du débat national et dernièrement, il n’a fait la une des journaux que pour des remarques hors du scénario sur le fait que Trump était « enfermé » et pour le nettoyage après qu’il ait semblé traiter les partisans de Trump de « détritus ».
Il a également repris son refrain commun contre Trump. Lors d’une récente escale dans le New Hampshire, Biden a partagé les inquiétudes exprimées par ses alliés lors de son récent voyage en Allemagne. « Ils me prendront à part, un leader après l’autre, tranquillement, et diront : ‘Joe, il ne peut pas gagner.’ Ma démocratie est en jeu », a-t-il déclaré.
Lors du même événement, il a exprimé un optimisme modéré quant au résultat des élections.
« Je ne peux pas vous dire à quel point j’apprécie ce que vous êtes sur le point de faire lors de cette élection », a-t-il déclaré, avant d’ajouter : « Comme dirait un de mes amis, de mes lèvres aux oreilles de Dieu sur cette question-là. »
Alors que Biden a joué un rôle limité ces derniers temps, la première dame Jill Biden a discrètement été parmi les substituts de campagne les plus occupés. Depuis début octobre, elle a organisé plus de deux douzaines d’événements de campagne dans les sept États du champ de bataille, dont trois arrêts dimanche dans le sud-est de la Pennsylvanie.
« Je sais que vous pouvez le ressentir, l’enthousiasme des gens qui sont tous prêts à élire une nouvelle génération de dirigeants », a-t-elle déclaré lors d’un événement syndical à King of Prussia.
Elle a salué Harris comme un « leader décisif et fort » qui a hérité de sa mère « le pouvoir de créer le changement ». Mais elle a également avancé un argument que d’autres mères porteuses ont largement laissé de côté, demandant à un moment donné au public : « Sommes-nous mieux lotis aujourd’hui qu’il y a quatre ans ?
« Oui », a-t-elle répondu, réfutant l’un des principaux arguments de la campagne Trump. «Dans l’Amérique de Donald Trump, notre pays était fermé à cause de la pandémie. … Les écoles ont été fermées et Donald Trump a créé encore plus de chaos à chaque instant.»
Jill Biden a continué sa route vers la Caroline du Nord lundi, tandis que son mari est retourné à la Maison Blanche, où il restera jusqu’au jour du scrutin.
Le premier arrêt de Harris le dernier jour de la campagne a eu lieu à Scranton, où, pour la deuxième journée consécutive, elle n’a pas mentionné une seule fois le nom de Trump.
Elle n’a pas non plus mentionné celui de Biden.
Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com