Il n’y a jamais eu de division comme la NFC Nord cette saison et il n’y a jamais eu d’équipe wild-card comme celle qui perd la confrontation pour le titre de division entre Détroit et Minnesota.
Dirigé par le Lions et Vikingstoutes deux 14-2, la NFC Nord devrait être la division la plus gagnante depuis le réalignement de la NFL en huit divisions de quatre équipes chacune en 2002, avec 43 victoires pour les quatre équipes de division avec deux matchs en face-à-face restants.
Les seules autres divisions à avoir totalisé 43 victoires depuis 2002 étaient l’AFC Nord la saison dernière et la NFC Est en 2022. La NFC Nord sera en tête à moins de deux matchs nuls lors de la 18e semaine lorsque Détroit accueillera le Minnesota et Green Bay (11-5) accueillera Chicago (4 -12).
Les équipes de la NFC Nord se sont combinées pour obtenir une fiche de 33-11 dans les matchs hors division, avec un pourcentage de victoires de .750 à égalité au deuxième meilleur jamais enregistré derrière le .775 pour l’AFC Ouest de 1984.
Le Affrontement de la semaine 18 entre les Lions et les Vikings mettra en vedette le tout premier affrontement de la saison régulière entre des équipes avec au moins 14 victoires. Il n’y a eu que cinq matchs éliminatoires entre des équipes qui ont remporté au moins 14 matchs de saison régulière, Kansas City battant Philadelphie au Super Bowl 57, la Nouvelle-Angleterre battant Pittsburgh lors du match pour le titre de l’AFC 2004, Denver battant Atlanta au Super Bowl 33, Atlanta battant Minnesota lors du match pour le titre NFC 1998 et San Francisco battant Miami au Super Bowl 19.
Le perdant du match à Détroit dimanche soir se retrouvera au cinquième rang en tant qu’équipe wild-card et devra ouvrir les séries éliminatoires sur la route contre une équipe qui aura au moins quatre défaites supplémentaires.
Il n’y a jamais eu d’équipe wild-card avec au moins 14 victoires, le précédent record remontant à 1999 lorsque le Tennessee a obtenu un score de 13-3 et a perdu l’AFC Central contre Jacksonville. Les Jaguars ont perdu deux matchs en saison régulière cette année-là – tous deux contre les Titans – et ont également perdu le match pour le titre de l’AFC contre le Tennessee.
Si Détroit doit prendre la route pour débuter les séries éliminatoires, les Lions sont au moins rassurés par le fait qu’ils ont obtenu une fiche de 8-0 à l’extérieur cette saison. Ils étaient la 10e équipe à obtenir une fiche de 8-0 ou mieux sur la route, trois des neuf précédentes ayant remporté le championnat : la Nouvelle-Angleterre en 2016 et San Francisco en 1984 et 1989.
Seules deux de ces équipes ont dû jouer un match sur la route en séries éliminatoires, les Cowboys de 2014 perdant un match de division à Green Bay et les Bears de 1934 perdant le match pour le titre de la NFL contre les Giants de New York au Polo Grounds. Les Chiefs ont également perdu le Super Bowl contre Tampa Bay lors de la saison 2020 dans le stade des Buccaneers dans ce qui a été officiellement désigné comme un match sur site neutre.
Des pâturages plus verts
Quand Boulanger Mayfield et Sam Darnold étaient coéquipiers de la Caroline en 2022, ils ont combiné pour lancer 13 passes de TD pour une équipe à sept victoires qui a licencié l’entraîneur Matt Rhule au début de la saison.
Les deux anciens choix de première ronde du repêchage de 2018 connaissent beaucoup plus de succès cette saison. Mayfield a lancé 39 passes de touché lors de sa deuxième saison à Tampa Bay et place les Bucs en position de remporter la NFC Sud avec une victoire de plus. Darnold a lancé 35 passes TD pour les Vikings.
Selon Sportradar, il n’y a eu qu’une seule autre fois dans l’histoire de la NFL, où deux joueurs ayant participé à au moins un match au cours de la même saison pour une équipe ont tous deux lancé au moins 35 passes de TD pour une autre après leur départ.
Les Colts de Baltimore de 1950 mettaient en vedette les membres du Temple de la renommée YA Tittle et George Blanda. Cette version des Colts s’est repliée après cette saison, tandis que Tittle a lancé 36 passes de touché pour les Giants en 1963 et Blanda en a eu 36 pour les Oilers en 1961.
Coach de redressement
Les compétences de redressement de Jim Harbaugh a connu une autre réussite au cours de sa première année comme entraîneur des Chargers de Los Angeles.
Harbaugh a décroché une place en séries éliminatoires lorsque Los Angeles a battu la Nouvelle-Angleterre 40-7 samedi après une fiche de 5-12 la saison dernière. C’est la deuxième fois que Harbaugh reprend une équipe avec un bilan perdant et se rend aux séries éliminatoires lors de sa première saison, faisant passer San Francisco de 6-10 en 2010 avant d’arriver à 13-3 en 2011.
Harbaugh est le premier entraîneur de l’ère du Super Bowl à reprendre deux équipes qui avaient perdu des records l’année précédant son arrivée et à les emmener en séries éliminatoires dès sa première saison.
Harbaugh a également eu un impact immédiat à l’université, aidant Stanford à progresser de trois victoires lors de sa première saison en 2007 et le Michigan à progresser de cinq victoires en 2015.
Harbaugh a participé aux séries éliminatoires lors de quatre saisons sur cinq en tant qu’entraîneur de la NFL, un taux dépassé seulement par quatre entraîneurs avec au moins quatre saisons à l’époque du Super Bowl : Nick Sirianni (4 pour 4), Sean McDermott (7 pour 8) , Tony Dungy (11 pour 13) et Matt LaFleur (5 pour 6).
Sous pression
Caleb Williams n’a pas eu autant de succès que Harbaugh dans sa transition de l’université aux professionnels.
Le choix n ° 1 des Bears de Chicago traverse une saison de recrue difficile, perdant 10 départs consécutifs avant la finale de la saison. Le seul autre QB choisi en premier au classement général à perdre autant de départs consécutifs en tant que recrue était Troy Aikman, qui a obtenu une fiche de 0-11 pour Dallas en 1989.
Williams a été limogé 67 fois en raison d’une ligne offensive fragile et de son incapacité à se débarrasser rapidement du ballon. Il se rapproche du record du plus grand nombre de sacs effectués au cours d’une saison, avec seulement trois QB en prenant plus. David Carr a été limogé un record de 76 fois en tant que recrue en 2002 pour l’expansion des Houston Texans, Randall Cunningham a été limogé 72 fois en 1986 et Carr a pris 68 autres sacs en 2005.
Les Bears ont perdu 10 matchs consécutifs au cours d’une saison pour la deuxième fois de l’histoire de la franchise, après avoir également perdu les 10 derniers matchs en 2022.
___
Inside the Numbers plonge chaque semaine dans les statistiques, les séquences et les tendances de la NFL. Pour en savoir plus À l’intérieur des chiffres, rendez-vous ici.
