La saison des maladies respiratoires commence maintenant à s’intensifier. Voici ce qui commence déjà à frapper

Malgré un début relativement lent de la saison des maladies respiratoires, les faibles taux de vaccination menacent cette tendance et l’augmentation rapide de certaines maladies expose déjà les enfants à un risque accru.

Dans l’ensemble, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis prédit que cette saison pourrait être similaire – voire meilleure – que la précédente, mais le taux maximal d’hospitalisations pour virus respiratoires sera probablement bien supérieur à ce qu’il était généralement au cours des années précédant la pandémie de Covid-19.

Pour l’instant, cependant, les niveaux de Covid-19 aux États-Unis sont presque les plus bas depuis le début de la pandémie et ils diminuent, selon le CDC. données à partir du 2 décembre. Les données sur les eaux usées suggèrent que la grippe et le virus respiratoire syncytial, connu sous le nom de RSV, circulent également à de faibles niveaux, mais les visites aux urgences pour les deux virus ont commencé à augmenter.

Beaucoup de choses pourraient encore changer, estiment les experts.

« Historiquement, nous constatons une augmentation des cas environ une semaine après Thanksgiving et la rapidité avec laquelle ils augmentent entre cette date et les vacances de Noël nous donne une meilleure idée de la saison », a déclaré le Dr Andy Pekosz, virologue à la Johns Hopkins Bloomberg School of. Santé publique.

La vaccination jouera un rôle clé

Le potentiel de nouvelles variantes du Covid-19 est pris en compte dans les prévisions du CDC concernant la saison des maladies respiratoires, mais « la vaccination devrait jouer un rôle clé dans la prévention des hospitalisations » pour la grippe, le Covid-19 et le VRS, a indiqué l’agence.

Les taux de vaccination contre le Covid-19 sont à peu près au même niveau qu’à la même époque l’année dernière, CDC données montre. Moins d’un adulte sur cinq et seulement environ un enfant sur douze ont reçu le vaccin Covid-19 mis à jour pour cette saison.

Et la plupart des adultes – environ 60 % – ne prévoient pas de recevoir le vaccin Covid-19 mis à jour, selon les données d’une enquête publiées par le Pew Research Center le mois dernier. La plupart des adultes qui ne prévoient pas de se faire vacciner ont déclaré qu’ils ne pensaient pas en avoir besoin ou qu’ils s’inquiétaient des effets secondaires ; environ un quart ont déclaré qu’ils ne se faisaient pas vacciner en général.

Les taux de vaccination contre la grippe sont également faibles. Seulement environ 37 % des adultes et 33 % des enfants ont été vaccinés contre la grippe cette saison, selon les données recueillies jusqu’à la mi-novembre. Le taux de vaccination contre la grippe chez les enfants est nettement inférieur à ce qu’il a été à ce stade de la saison au cours des six dernières années, selon le CDC. données; le taux est de près de 12 points de pourcentage inférieur à celui de la saison précédant la pandémie et de 5 points de pourcentage inférieur à celui de la saison dernière.

« Bien que les vaccins ne garantissent pas toujours qu’un enfant évitera la maladie, ils fournissent généralement un soutien immunitaire suffisant pour garantir que la maladie soit moins grave », a déclaré Elizabeth Choma, infirmière praticienne en pédiatrie au Loudoun Medical Group et professeure adjointe au George Washington. École universitaire d’infirmières. Par exemple, les statistiques sur la grippe montrent que la plupart des décès pédiatriques dus à la grippe surviennent chez des enfants qui n’ont pas été vaccinés contre la grippe.

Des risques uniques pour les enfants

Les maladies respiratoires présentent des risques particuliers pour les enfants, affirment les experts.

« Les nourrissons, les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire ont des voies respiratoires plus petites, ce qui rend la respiration plus difficile lorsque leurs voies respiratoires deviennent enflammées », a déclaré Choma. « De plus, les nourrissons respirent obligatoirement par le nez, ce qui signifie qu’ils respirent par le nez. Lorsqu’ils deviennent congestionnés, il leur devient plus difficile de respirer et d’effectuer des activités quotidiennes comme boire, ce qui peut augmenter leur risque de déshydratation.

Une infection par le VRS est généralement bénigne chez les adultes, mais les nourrissons et les personnes âgées courent un risque plus élevé de maladie grave.

Le taux de positivité des tests pour le RSV augmente beaucoup plus rapidement que pour la grippe ou le Covid-19, CDC données montre. Et le taux d’hospitalisation augmente rapidement chez les enfants : il y a eu environ 3 hospitalisations pour 100 000 enfants au cours de la semaine se terminant le 23 novembre, soit deux fois plus qu’un mois plus tôt. Il y a eu au moins 21 hospitalisations pour 100 000 nourrissons cette semaine-là, contre moins de 14 un mois plus tôt. Pendant ce temps, le taux d’hospitalisation des adultes n’a pas dépassé 0,5 jusqu’à présent cette saison.

Les hôpitaux pour enfants déjà sous tension

Une autre maladie respiratoire connue sous le nom de pneumonie ambulante, causée par la bactérie Mycoplasma pneumoniae, se propage rapidement parmi les jeunes enfants et les hôpitaux pour enfants en ressentent la pression.

Le CDC d’abord averti d’une augmentation de ces infections en octobre, et les tendances ne se sont pas améliorées. Les cas ont commencé à augmenter à l’échelle mondiale en 2023 après quelques années de propagation ralentie pendant la pandémie de Covid-19. Mais les données de surveillance américaines de cette année suggèrent que les visites à l’hôpital ont culminé en août et sont restées élevées depuis – en particulier chez les enfants. L’augmentation du nombre d’enfants âgés de 2 à 4 ans est particulièrement notable, car la pneumonie ambulante n’est généralement pas l’un des principaux facteurs de maladie pour ce groupe d’âge, selon le CDC.

Les poussées de maladies respiratoires peuvent mettre à rude épreuve les systèmes hospitaliers et exacerber les défis actuels de la chaîne d’approvisionnement, en particulier les services d’urgence très occupés, a déclaré le Dr Torey Mack, médecin-chef de l’Association des hôpitaux pour enfants.

Quelques semaines seulement après le début de la saison des maladies respiratoires, quelques hôpitaux pour enfants en ressentent déjà les effets, a-t-elle déclaré. La salle d’urgence du Cook Children’s Medical Center à Fort Worth, au Texas, par exemple, approche de sa capacité alors que les hospitalisations pour le VRS et la pneumonie augmentent.

Les cas de pneumonie pédiatrique nécessitant une hospitalisation ont également augmenté dans le centre de la Virginie, et le Dr David Marcello, chef de la médecine hospitalière pédiatrique à l’hôpital pour enfants de Richmond de la Virginia Commonwealth University. dit qu’il soupçonne que cette tendance «est susceptible de s’aggraver avec l’augmentation du nombre de pollens et de moisissures, le temps plus froid gardant tout le monde à l’intérieur et les vacances rassemblant les gens».

« Les hôpitaux pour enfants ont appris au cours des années passées à anticiper cette augmentation à cette période de l’année et à disposer des spécialistes nécessaires pour soigner les enfants, en particulier les plus jeunes qui sont les plus gravement touchés par cette maladie », a déclaré Mack. « Parce que les besoins liés aux impacts des maladies respiratoires peuvent augmenter considérablement, il est essentiel que les enfants aient accès aux soins dont ils ont besoin et à l’expertise de pédiatres spécialistes qui peuvent agir rapidement. »

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